Когда она вернулась за столик, Джеррод, казалось, готов был съесть ее живьем.
— Договорилась встретиться с ним немного попозже? — прорычал он.
Она возмущенно на него посмотрела. Он заходил уже слишком далеко.
— Нет, но если ты хочешь, я могу вернуться и поговорить с ним об этом, — огрызнулась она.
— Сколько он тебе предложил? Миллион? Два?
Брайана задохнулась от возмущения:
— Не будь смешным!
— А разве не за этим ты подходила к его столику?
Он скандалил, как ревнивый муж. Ей на минутку даже стало приятно. Пока она не поняла, что дело совсем не в ревности. Просто Джеррод Хаммонд считал ее собственностью, пусть даже и временной.
— Он всего лишь был любезен, — твердо сказала она. — И все.
— Он хотел затащить тебя в постель.
— Этого хочет большая часть мужского населения. Включая тебя.
Еще секунду он раздраженно смотрел на нее, а потом на его лице расплылось выражение кота, съевшего большой жбан сметаны.
— Но я-то тебя в постель затащил.
— Можешь вырезать это большими буквами на скамейке в парке, — выпалила она.
Он улыбнулся:
— Знаешь что, Брайана? Мне нравится с тобой пикироваться.
— В любом случае это часть моей работы как лица Блэкстоунов, — уже остывая, произнесла она. — Я должна иметь хорошие связи с общественностью. Я не могла обидеть его невниманием.
— Да, пока связи относятся только к общественности.
— Даже если и нет, это не твое дело.
— Не будь так уверена, милая.
Его излишняя властность уже начала ее беспокоить.
— Несмотря на чек на миллион долларов, ты мне не хозяин, — вздернула Брайана подбородок.
В его голосе скользнул холодок.
— Нет, но я владею тремя неделями твоего времени. Мы заключили договор на этот миллион долларов.
— Да, и я собираюсь вернуть тебе его, — словно со стороны услышала свой голос Брайана. — А сейчас я хочу уйти.
Взгляд Джеррода скользнул по помещению.
— А твой поклонник не обидится, если ты не допьешь его вино?
— Да, ты прав, — она схватила бокал и залпом опрокинула его в себя. Слава богу, что он был не полный. — Вот так, — донышко бокала ударилось о столешницу.
Брови Джеррода поползли вверх.
— Ну и скорость!
— Там была всего лишь половина, — она попыталась вскочить на ноги, но он успел схватить ее за руку.
— Если ты не хочешь, чтобы наша маленькая размолвка попала в завтрашние газеты, лучше сиди спокойно.
— Что ты… — начала она.
— Ваш заказ, мадам, — официант появился так бесшумно, что напугал ее.
От блюда поднимался вкусный парок, но Брайана не могла даже смотреть на еду. Джеррод лишил ее аппетита.
— Пожалуйста, сэр, — официант поставил тарелку и перед Джерродом. — Если вам еще что-то понадобится…
— Нет, — перебил его Джеррод. — Ничего больше не нужно.
— Хорошо, сэр, — молодой человек ретировался, оставив их одних.
Джеррод помолчал некоторое время, дожидаясь, пока официант отойдет достаточно далеко.
— Я видел, как твой поклонник беседовал с парой посетителей, — сказал он. — Они смотрели на нас с большим интересом. Не удивлюсь, если он сказал им и о бутылке вина. О фотографиях в газетах я тебя предупредил.
— Ты ведешь себя как ревнивый муж, — выпалила она.
Джеррод выглядел искренне удивленным.
— Неужели так?
— Да, и даже еще более глупо, — подтвердила она. У нее кружилась голова.
Он ухмыльнулся:
— Кажется, вино ударило тебе в голову.
— Нет.
— Да.
— Есть немного, — вынуждена была признать она. — Но я к этому привыкла.
— Правда? — насмешливо спросил он.
— У меня нет проблем с алкоголем, если ты на них намекаешь, — сердито сказала Брайана. Правда, настоящей злости она не испытывала. Наоборот, ей почему-то стало хорошо и уютно. Джеррод Хаммонд уже не казался таким плохим. А эта его ленивая улыбка…
— Думаю, нам лучше поскорее закончить с обедом, — прервал он плавное течение ее мыслей. — А потом я отвезу тебя домой.
Он не займется со мной любовью?
— Давай, ешь. Еда нейтрализует действие алкоголя. Не будем радовать прессу снимками пьяного в сосиску лица Блэкстоунов.
Это немного отрезвило ее. Он был прав. Так она запросто потеряет контракт с Блэкстоунами. А ей еще отдавать деньги Джерроду.
Брайана решительно взяла вилку и принялась за еду. Джеррод говорил о ничего не значащих вещах, задавал ничего не значащие вопросы. Светская болтовня, к которой Брайана привыкла на приемах. Она с удовольствием включилась в нее. Слава богу, на личности они больше не переходили.
От десерта Брайана отказалась, и когда они уже допивали кофе, Джеррод внимательно посмотрел на нее:
— Как ты сейчас себя чувствуешь?
— Почти нормально. Еда помогла.
— Хорошо, — его голос приобрел чувственные нотки, — потому что я собираюсь отвезти тебя к себе.
Ее сердце выбило барабанный ритм.
— Зачем?
— Я хочу заняться с тобой любовью. Сегодня. Прямо сейчас.
— Не говори так, Джеррод, — выдохнула она.
— Это тебя оскорбляет?
К сожалению, нет.
— Мне… мне неловко, — выдавила она.
Он пронзил ее взглядом:
— Я думал, ты привыкла к мужчинам, которые говорят, что хотят тебя.
— Ты ошибался.
Джеррод явно ей не поверил, но ничего не сказал. Он попросил официанта принести счет, и вот они уже направляются к выходу из ресторана. Пожилого джентльмена уже не было, и у Брайаны мелькнула бредовая мысль, что Джеррод специально дожидался, пока тот уйдет.
Как только они вошли в квартиру, Джеррод легко вскинул ее на руки и понес в спальню.
— Ненавижу так долго раздевать тебя, — пробормотал он, занятый застежками платья. Справившись с ними, он окинул Брайану восхищенным взглядом. — Ты очень сексуальна, — его голос был хриплым от страсти.
Он смотрел ей в глаза не отрываясь, словно передавая бушующую в нем страсть. Сознание Брайаны меркло, уступая место желанию. И когда желание заполнило ее до последней клеточки, то мир перед ее глазами исчез в ослепительной вспышке.
Когда Брайана проснулась, было темно. То, что место чужое, она поняла сразу. И не испытала никакого дискомфорта: специфика работы требовала от нее путешествий по всему миру. Так что она привыкла просыпаться в чужих постелях. Правда, в одиночестве.
— Пятнадцать минут девятого, — прозвучал над ухом мужской голос.
Джеррод!
— Вечера?
— Точно.
Брайана была потрясена тем, как долго они спали.
— Почему ты не разбудил меня?
— Я тоже уснул. Вспомни, прошлой ночью мы почти не сомкнули глаз.
В памяти у нее медленно всплывали события вчерашнего дня. Ресторан, ночь любви…
Внезапно Брайана испытала приступ паники.
— Мне лучше вернуться домой.
— Зачем?
— Ну, мне нужно…
— В постель? Так ты уже в постели. Со мной.
Брайана облизала губы:
— Я хочу принять душ и что-нибудь съесть.
— Нет проблем. Я закажу пиццу. Мы устроимся на балконе. Будем есть и любоваться фейерверком фестиваля Мумба… — Внезапно он соскочил с кровати и, схватив Брайану за руку, потянул ее за собой.
— Что ты делаешь? — вскрикнула она, вынужденная тоже встать.
Джеррод заключил ее в объятия и прошептал на ухо:
— Сначала мы примем душ.
— Вместе?
— Ты что-то имеешь против? — По его голубым глазам было видно — возражений он не примет.
Да она и не собиралась возражать.
— Нет.
— Приступ уступчивости? — приподнял бровь Джеррод.
Брайана кивнула:
— Возможно.
— Мне это нравится, — протянул он.
Брайана почувствовала, как в ней поднимается жаркая волна желания, но все же решила предупредить:
— Ты особо-то не привыкай.
Он посторонился, пропуская ее в стеклянную душевую кабину, и взял мыло:
— Посмотрим, насколько хорошим получится наш собственный фейерверк.