— Нет, не надо, — покачал головой я, — вам ведь сейчас не до этого. Если будет что-то нужно, — я прочту о нем в библиотеке или покопаюсь в Интернете. Скажите, а у вас кроме этого был еще портрет Пироцкого?
— Только один к сожалению, — развел руками Чернов, — я вырезал его из какого-то еще советского журнала и хранил, как зеницу ока. Вы можете не верить, но этот портрет действительно иногда помогал мне в моей работе.
— Понимаю, — согласно кивнул я, аккуратно складывая листок и пряча его обратно в карман. — Хотя зачем я это делаю? Вырезка ведь принадлежит вам, мне вообще-то она уже, признаться, не нужна. Я ведь пиротехникой не увлекаюсь.
Я протянул Чернову сложенную вчетверо бумагу, — он бережно взял ее в трепетные руки и спрятал у себя в нагрудном кармане.
— Спасибо вам, что хоть это сохранили… — На глазах Глеба Семеновича появились слезы. — Вообще-то, по большому счету, я вас должен считать своим врагом, но мой разум почему-то постоянно противится этому, доказывая обратное. Я почему-то верю вам, верю, что именно вы в состоянии разоблачить убийцу Любочки. Только прошу вас, Андрей, ведите себя как можно осторожнее.
— Хорошо, постараюсь. — Я снова обошел коляску сзади и осторожно подкатил ее к машине. Мальчики вышли с кладбища раньше нас, они вежливо поздоровались со мной и стали по обе стороны от отца. Глядя на них, я был уверен, — у Глеба Чернова есть еще достаточно надежная опора в этой жизни, — такие парни, как Гена и Артем, не пропадут, даже будучи сиротами.
— Скажите, Андрей, — как бы между прочим поинтересовался Глеб Семенович, — а зачем вы везде носите с собой дипломат?
— Имидж прежде всего, — немного шутливо ответил я. — А если серьезно, то это просто подарок покойного Колесникова. Как для вашего брата инженера-пиротехника портрет отца-основателя, так и для меня он является своеобразным талисманом. Держа его в руке, я всегда помню о Юрии и о своем долге перед его памятью.
— Да, — грустно вздохнул мужчина, поднимая вверх правую ладонь и рассматривая на ней потускневшее обручальное кольцо, — память о близких нас не должна покидать никогда. Дай Бог, чтобы вам повезло…
Ребята помогли отцу пересесть в машину, аккуратно положили пустую коляску на прицеп и сами впрыгнули в кабину. Мотор негромко взревел, автомобиль тронулся с места и вскоре исчез из поля моего зрения.
— Ну что? — Харченко неторопливо подошел ко мне и встал рядом. — Куда едем дальше?
…К хорошо известному мне дому номер тридцать семь, который угрюмо стоял рядом с жилищем Батуриных, старенький «Жигуленок» Виктора подъехал, когда уже начало немного смеркаться. Перед этим мы с ним успели заскочить в одно сравнительно дешевое, по нынешним меркам, кафе и слегка там перекусили. Морозный воздух приятно пощипывал лицо, а вокруг царила на удивление скромная тишина.
— Может, я пойду с тобой? — предложил Харченко, выходя вслед за мной из машины.
— Думаю, пока не стоит, — уверенно ответил я. — Меня то они, по крайней мере, знают, а нового человека будут бояться.
— Может, хоть дипломат в машине оставишь?
— Мы с ним за последние дни друг к другу приросли, как сиамские близнецы, — усмехнулся я. — Жди лучше вблизи выхода, — в случае чего поможешь.
Харченко послушно остался стоять около машины.
Я спешно спустился по покрытым толстым слоем льда ступенькам в подвал и решительно толкнул ногой немного примерзшую снаружи дверь. Внутри уже знакомой мне обставленной «в лучших традициях европейского дизайна» комнаты их находилось только трое — Череп и два его лучших друга. Обстановка со времени моего последнего посещения сего притона нисколько не изменилась, — разве что только пустых бутылок из-под вина и водки заметно прибавилось. Даже мусор, состоявший из увесистых засушенных кусков неизвестно откуда взявшейся в самом разгаре зимы грязи, окурков, рваных газет и разбитого стекла никто не постарался убрать. Слегка подвыпившие ребята совершенно беззаботно играли в карты на центральном топчане.
— Ба! — радостно выкрикнул Череп, первым обратив на меня свой глуповатый взгляд. — Какие люди и без охраны! Чего мы на этот раз хотим?