Как только машина отъехала, я поднял голову и, сощурившись, посмотрел на небо. Его яркая голубизна приятно радовала глаз. День сегодня выдался солнечный и не морозный. Снег под ногами приятно поскрипывал, будто перекривляя до одури бездарную музыку новоявленных многочисленных звёзд отечественной эстрады. Почему-то сейчас, как никогда раньше, мне захотелось жить вечно, — ни с того, ни с сего в душе возникло непреодолимое желание стать бессмертным… А может быть, действительно бросить всё это дело к чёрту, — забыть обо всех проблемах, взять, да наспех жениться на Татьяне и пойти работать простым учителем в школу?
Фотография, найденная мной вчера в книге Булгакова, снова навязчиво возникла перед глазами. Целое утро этот не совсем культурный снимок не давал мне покоя. Нет, что не говори, а отступаться от своего было нельзя, — если уж решил бороться с невидимым противником, то нужно было бороться до конца. Игра становилась с каждым днём интересней, а значит, она стоила свеч. И осознавать это мне в какой-то мере было даже приятно…
В пять часов вечера я снова вышел с кожаным дипломатом в руке из подъезда своего дома. На этот раз адресат жил значительно ближе, в довольно хорошо знакомом мне своими улицами и постройками Старокиевском районе.
Выйдя из метро, я решил немного прогуляться по центральным улицам вечернего Киева пешком. Крещатик в это время дня практически всегда производил впечатление настоящего пчелиного улья. Был как раз час пик, и следовательно, кругом сновали многочисленные толпы людей. Каждый из них спешил по своим делам, совершенно не обращая внимания на других, от каждого при дыхании исходило своеобразное облачко пара, которое неторопливо поднималось вверх и сразу же рассеивалось среди множества подобных облачков, не оставлявших после себя никакого следа. Я вдруг почувствовал себя среди этой толпы маленьким муравьём, таким себе стандартным насекомым, абсолютно незаметным среди множества подобных мне собратьев, а при определенном стечении обстоятельств так и вообще затоптанным ими в землю. Неужели я в действительности являюсь настолько серенькой и ничтожной личностью, которая не может ничего сделать, которая должна жить как все, по общим правилам и законам, продиктованным сильными мира сего, и не имеет права по своему желанию их изменить? Таким мне быть почему-то уж очень не хотелось, но я все же выбросил подобные бредовые мысли из своей и без того побаливающей головы и решительно ускорил шаг…
Любовь Васильевна Чернова жила в одном из тех пятиэтажных домов, которые были построены в центральном районе города в не совсем далёкие застойные времена. Судя по записям Колесникова, она имела двух сыновей — Артёма и Геннадия, по всей видимости, близнецов.
Нужный дом я нашёл без проблем, ни у кого ничего не спрашивая. Квартира Черновых располагалась на третьем этаже, лестничная площадка которого была освещена огромным покрытым матовой поверхностью плафоном, наверняка сохранившимся ещё со времени строительства. Я констатировал тот факт, что жители этого дома в корне отличались от моих соседей. У нас такой плафон не продержался бы и одного вечера.
Мой звонок изобразил мелодию кого-то из великих классиков, после чего я услышал учащенные шаги по ту сторону высокой недавно покрашенной в коричневый цвет деревянной двери.
— Кто? — Заданный вопрос прозвучал чётко и ясно. Голос явно принадлежал мальчику-подростку.
— Здравствуйте. — Я вежливо улыбнулся, искренне понимая, что на мою физиономию смотрят в глазок. — Моя фамилия Лозицкий, я — ваш новый репетитор по иностранному языку.
Дверь неторопливо открылась, и перед моими глазами предстали два мальчика лет четырнадцати. Предположение меня не обмануло — они действительно оказались близнецами. Симпатичные, с правильными чертами лица и русыми курчавыми волосами, дети даже одеты были одинаково — в синие спортивные брюки и красные клетчатые рубахи.
— Здравствуйте! — Они поприветствовали меня почти одновременно. В глазах ребят большими буквами было написано о той доброте и грамотности, которыми их довольно щедро наделила матушка-природа. Я сразу же почувствовал, что работать с ними мне будет никак не сложно.
— Кто там пришёл? — В поле моего зрения вслед за ребятами появилась симпатичная женщина в длинном бордовом домашнем халате и замусоленном мукой клетчатом кухонном переднике. Её руки тоже были вымазаны в съедобный белый порошок, — по всей видимости, непосредственно перед моим приходом женщина месила тесто.
— Добрый вечер, — ещё раз поздоровался я, снимая кепку. — Вы — Любовь Васильевна?