На лестнице собралось уже слишком много народа. Если взрывной волной мне так крепко отдало на пятом этаже, то можно было представить, что сейчас творится с соседями, жившими пониже.
Раздетый, в одних брюках и рубашке, я, небрежно расталкивая всех в стороны, метеором спустился вниз и выбежал из подъезда на морозную улицу, где под подъездом образовалась уже довольно приличная толпа зевак. Окна первого и второго этажей были почти полностью разбиты, — из них ясно слышались громкие шокирующие крики хозяев.
Но я не обращал внимания ни на кого из людей, устремив свой пораженный взгляд лишь в одну точку — на пылающую груду металлолома, которая еще пару минут назад была автомобилем. Подойти к ней близко было невозможно — не позволяло яркое пламя, которое никто и не собирался тушить. Всё, что находилось внутри машины, уже явно превратилось в пепел.
Два автомобиля, стоящих рядом, тоже успел захватить огонь. Их хозяева, выбежавшие из подъезда, хватали руками снег из сугробов и пытались хоть что-нибудь предпринять для спасения своей техники. Кто-то бросился им на помощь, но этим кем-то являлся явно не я, — я просто стоял истуканом на месте и бездумно глазел на огонь…
Ни одна из слегка подгоревших машин не была Юркиным «Опелем». Им могла быть лишь та груда пылающего металлолома, к которой никто не решался приблизиться и от которой не осталось ровным счетом ничего живого. А так, как Юрки рядом не оказалось, вывод напрашивался сам собой — он находился внутри…
ДЕНЬ ВТОРОЙ
Бессонная ночь, проведённая в здании управления внутренних дел, никогда не может сказаться положительно на состоянии здоровья человека. Эту истину я усвоил уже давно, ещё в восемнадцатилетнем возрасте, когда с толпой таких же пьяных подростков, как сам, имел наглость затеять драку с другой группой ребят. Друзья, которых тогда обе компании провожали в армию, давно уже находились в военкомате, а мы всё продолжали выяснять отношения между собой до тех пор, пока силами милицейского наряда не были успокоены и «обласканы». Более везучим из наших товарищей удалось вовремя удрать с места происшествия и обойти стороной сию не слишком приятную процедуру, но я, к сожалению, к таковым не относился, поэтому вынужден был коротать ночь вдалеке от родного дома. Пришедшие на утро мои родители предъявили дежурному офицеру повестку, гласящую о том, что через неделю, возможно, подобная драка повторится, но только без моего участия, потому что я к тому времени буду уже внутри призывного пункта. Дежурный, конечно же, пошел на уступки «будущему защитнику отечества», но перед тем, как меня отпустить, всё же прочитал мне необходимую лекцию о примерном поведении, из которой я не понял буквально ничего, кроме, разумеется, насыщенных матерными словами высказываний. Мне пришлось молча кивать головой и со всем соглашаться. От отца дома я подобного не услышал. Он мне в то время разрешал всё, потому, что знал, — вскоре его сыночка ждёт чуткое воспитание армейских офицеров, отличающихся куда более «интеллигентными манерами», чем их милицейский коллега, — они то и проведут со мной весь необходимый курс важного жизненного обучения.
С того момента прошло уже почти десять лет, а я всё ещё никак не мог забыть того неприятного запаха и той насыщенной ароматами неприязни атмосферы, которой были пропитаны рабочие помещения служителей закона…
На этот раз в изолятор меня не посадили, — продержали целую ночь в приёмной, но данное обстоятельство мало что меняло, если учитывать тот факт, что в моей квартире несколько часов перед этим толпилась оперативная группа, которая хоть ничего из моих вещей с собой и не забрала, но всё же своими действиями заставила моих соседей по лестничной площадке смотреть на меня, как на самого отъявленного и закоренелого преступника.
За ночь меня допросили три раза. От постоянных объяснений начинало уже немного побаливать горло, а пальцы правой руки млели от заполнения бумаг в целях бюрократической волокиты, но работников нашей доблестной милиции данное неудобство явно интересовало меньше всего…
Следователь явился на работу, как положено, в восемь утра и начал допрашивать меня по-новому. Хорошо, что хоть он, вопреки ожиданиям, оказался человеком приятной наружности, чем-то даже похожим на меня, но немного старше возрастом, с такими же редкими русыми волосами и добродушными глазами. Он представился, как капитан уголовного розыска Харченко Виктор Иванович, и проявил себя в разговоре довольно приятным собеседником, явно отличавшимся эрудицией от того офицера, с которым свела меня судьба в бурной юности. Одет он был в штатское — черный потертый пиджак поверх сиреневого свитера с высоким воротником и несколько мятые брюки, довольно хорошо констатирующие тот факт, что если у него и есть супруга, то за своим мужем эта дама следит менее всего. Мы сидели друг напротив друга за старым поцарапанным дубовым столом, который наверняка стоял здесь ещё со времён Феликса Эдмундовича, чей портрет занимал в кабинете чуть ли не четверть стены.