Но сегодня ее не было дома, как и Милы. Так что Ирку на этот раз от хорошей взбучки спасти было некому. Я не собиралась наказывать ее физически даже потому, что она была слабее меня из-за своих пагубных привычек. Просто тяну за волосы так, что она оказывается на коленях и жалобно скулит от боли, попутно пытаясь дотянуться и расцарапать мне руки.
– А теперь, моя дорогая младшая сестра, слушай внимательно, – наклоняюсь к ней, – больше терпеть твои выходки я не намерена. Еще раз увижу тебя в обдолбанном виде или не дай бог, ты вытянешь из квартиры технику, я своими руками запихну тебя в больницу на очень долгое время. Поняла?!
– Да, – пищит она в ответ.
И когда я выпускаю ее жиденький пучок волос из рук, она стремительно несется на выход. Я не была в восторге от своих действий, но и терпеть уже не было сил.
С того конфликта прошла почти неделя. Именно столько же Иры не наблюдалось в квартире. Часть меня переживала за нее, не смотря на то, что она творила. А вторая взяла и с облегчением выдохнула. Потому что Ира была еще одним пунктиком, из-за которого я не хотела впускать в свою жизнь Андрея.
23. Ника
Беда пришла оттуда, откуда ее совсем не ожидали.
Шла вторая неделя Иркиного отсутствия. Дома не появлялась, телефон отключен. Мама себе места не находила, да и у меня тоже появлялись весьма неприятные мысли. После работы приходилось оставлять Милу на маму и искать сестру по предполагаемым точкам, где она могла быть. Старалась делать все по дню и за пару часов проходила две-три квартиры. Ну как квартиры, притоны. Как хорошо, что мама не видела, что там творится и кто мне временами открывал двери. Не все могли стоять на ногах, кто-то едва шевелил языком. И всего несколько человек опознали Иру по фотографии и худо-бедно могли направить меня в следующую халупу, где она могла оказаться. Сегодня был еще один день таких поисков, вот только затруднился он тем, что выйдя из подъезда, я увидела Андрея. Сердце моментально ухнуло куда-то вниз от его серьезного взгляда.
– Привет, – беру себя в руки и даже удается улыбнуться, – прости, ты сегодня не очень вовремя.
– Ты говоришь мне об этом уже не в первый раз, – он прищуривается, – по дружбе расскажешь, что происходит?
– О, не заморачивайся, – машу рукой, – ерунда.
– Настолько, что на тебе лица нет который день?
– Андрей, есть вещи, которые тебя не касаются даже как друга, – нетерпеливо посматриваю на часы. – И вообще-то ты должен быть на встрече. Разве не по этому поводу Вика сегодня снова возмущалась в обед?
– Если ты еще не поняла, то у нее такое состояние – обычное дело. – Парень отталкивается от машины. – Вижу, ты спешишь? Подвезти?
–А? Нет, не надо, тут рядом, – отчасти вру.
– Точно моя помощь не нужна?
– Да что ты пристал, как банный лист? У тебя совсем своих дел нет, которые надо решать? – начинаю нервничать от того, что не могу от него отделаться.
– Вообще-то, я заехал передать Милке игрушку. И еще купил ее любимые конфеты, которые она просила.
– Ты балуешь ее. – Строго подмечаю факт.
– Мне нравится это делать. – Андрей даже бровью не ведет на этот выпад. – Прикольный ребенок.
Не знаю, наверно, это все нервы. Которые скопились за все это время. Они скрутились с переживаниями в плотный ком и теперь опасно, словно снежная лавина, были готовы обрушиться на ничего не подозревающего парня.
– Андрей, ты же понимаешь, что она не питомец? – Скрещиваю руки. – С которым ты поиграешься и забудешь? Она – ребенок. Который, кстати, к тебе начал привыкать.
– А что плохого в том, что я забочусь о ней? – отзеркаливает он мои действия и мы застываем друг напротив друга.
– Рано или поздно ты обидишь ее.
– Чем же это?
– Тем, что уйдешь из ее жизни, – выпаливаю то, что меня мучило последнее время. – У вас с Викой когда-нибудь появятся собственные дети. Да и я не всегда буду работать на твою маму. Теперь до тебя дошло, что я хочу сказать?
– Я бы посоветовал тебе не совершать ту же ошибку, что и вся моя родня, – цедит он в ответ,– не решай вместо меня, что для меня будет лучше.
– Андрей, я действительно немного спешу, – тру переносицу, – давай мы перенесем этот разговор на попозже? Просто подумай над тем, что я сказала.
Больше не говорю ни слова и обхожу его с другой стороны. Да, за такой короткий промежуток времени, я немного изучила Андрея. И прекрасно знала, что он не последует за мной. Это не в его стиле, а мне это было как раз на руку.
Через двадцать минут пешего хода я наконец-то оказываюсь у злополучного дома, откуда из открытых окон слышались маты вперемешку с песнями. Толкаю ногой ветхое подобие калитки и прохожу во двор, который больше напоминал одну огромную помойку. На самой нижней ступеньке не то спал, не то лежал в отключке какой-то тип. И пока я думала, как его аккуратно обойти, дверь распахивается и на улицу вываливается толпа таких же угашенных типов.