Олег Петрович подождал реакции Веры, но та была слишком ошарашена, чтобы сформулировать свои мысли. Олег Петрович продолжил:
— Представь, мы сможем увидеть гладиаторские бои в Риме и послушать проповеди Христа. Мы сможем поучаствовать в Варфоломеевской ночи и посмотреть на казнь Марии-Антуанетты. Только представь! Мы сможем прокатиться на «Титанике»...
— И утонуть, — перебила Вера. — Мы же не можем взять с собой Гростайн, верно? Это же не портативная машинка времени, которую надеваешь на руку, как часы, и активируешь в нужный момент.
— Да, придётся много странствовать. Но не факт, что Гростайн такой один. Я думаю, их много. Послушай, Вера! Если ты согласна разделить со мной жизнь, полную приключений и опасности, — верни мне флешку. Осенью я допишу докторскую и прославлюсь как исследователь Гростайна. Ты тоже не будешь забыта, я упомяну тебя в предисловии как автора снимков. Ну, или как соавтора, чёрт с тобой. А потом мы отправимся в долгое путешествие. И все фотографии, которые ты сделаешь в прошлом или будущем — не знаю, куда нас занесёт, — будут принадлежать тебе одной. А я займусь любимой историей. Как тебе план?
Вера расстегнула куртку: её бросило в жар. Надо действительно глотнуть коньяка и принять горячий душ, а то и заболеть недолго.
— Олег, ты думаешь, я совсем дура?
— Почему?
— Я должна отдать тебе славу ради будущих фотографий «Титаника»? Но ведь это я начертала наши имена! Благодаря мне мы здесь!
— Но я здесь на десять лет раньше! И я разгадал, по какой причине мы здесь. Я раскрыл тайну Гростайна.
— У тебя нет никаких доказательств! Я вообще не верю, что можно путешествовать по времени куда захочешь, — и снова хаотическая линия нарисовалась в воздухе.
— Видишь эту золотую корону с королевской коброй? — тихо спросил Олег.
— Ну.
— Мне подарила её юная Клеопатра, когда путешествовала со своим возлюбленным жрецом.
Вера вскрикнула от неожиданности:
— Здесь была Клеопатра? Она подарила тебе золотую корону?!
— Да. Мы не смогли нормально поговорить, потому что не понимали друг друга, но в конце концов нашли универсальный язык общения.
— Я никогда не поверю, что Клеопатра подарила тебе свою корону! Или она ещё большая дура, чем я, — отчеканила Вера, успокаиваясь.
Всё это одна большая ложь. Хитрый доцент задумал обдурить её в третий раз, заставить молчать до защиты диссертации. Не выйдет! Вера стиснула флешку в кулаке.
— Она не дура. Просто ей понравилось, как я её... как я с ней... — в Олеге Петровиче внезапно проснулся питерский интеллигент.
— Ты её...?!
— Да. Ей захотелось, и я счёл возможным...
Вера мгновенно поверила во всю историю. От начала и до конца. Обмякла вся, пальцы, державшие флешку, расслабились. Что значит одна корона для божественной фараонши? Пыль межзвёздная. Что значит неописуемое, изысканное, пикантное, нежное и острое удовольствие для того, кто ценит удовольствия жизни превыше всего? Ответ очевиден. Вера тоже заплатила за секс с Олегом Петровичем высокую цену, и ни разу не пожалела.
Видимо, Олег Петрович прочитал Верины чувства на её лице. Он протянул руку и мягко спросил:
— Вера, что ты выбираешь: опубликовать фотографии и сорвать мне научное открытие или путешествовать по всему миру и по всем временам? Налегке: только ты, я и твоя фотокамера. Обещаю носить штатив.
Вера не колеблясь отдала флешку. Уточнила:
— А леопардовое манто тебе жрец подарил? Как же их вечная любовь?
— Не знаю, у них не было разногласий по этому поводу. На редкость дружная парочка, — ответил Олег Петрович с таким бесстыдным намёком, что Вера взревновала. — А вот те масоны, которые приходили, чтобы выкопать Гростайн и отвезти его в Америку, постоянно ругались. Не думаю, что они спали друг с другом. Может, их связывала вечная платоническая любовь?
— Масоны?!
— Да, еле отбился. Единственная настоящая и вечная любовь, которую я видел, была у Спартака и его жены. Но они недолго здесь гостили: залечили раны и отправились в свой век. Мне пришлось купить им антибиотики и лыжи.
— Твоё предложение насчёт коньяка ещё в силе?
***
Олег не соврал, он действительно трахался не так, как в предыдущие разы: не как призовой жеребец Ру, и не как питерский доцент-ботаник, решивший расстаться с девственностью в тридцать лет.
Его прикосновения были смелыми, но неторопливыми, трепетными, но жгучими. Всё сбылось: и долгие поцелуи до головокружения, и обоюдоострые оральные ласки, и серия затяжных оргазмов, среди которых был тот самый, ни на что не похожий и очень влажный.
Вера потеряла счёт времени и забыла, куда положила флешку, но это её больше не тревожило. Они с Олегом не сказали друг другу ни единого слова любви, но и так всё понятно было. Иначе Гростайн бы их не пустил. И от этого понимания теплело в груди и губы растягивались в счастливой улыбке. Немного пугало слово «вечность», но египетский пример в некотором смысле воодушевлял и примирял с действительностью.
— Вера! Быстро вставай и одевайся! Я совсем забыл про ужин! Мы не должны опоздать.
Вера разлеглась на кровати, как морская звезда:
— Да ну, переться куда-то. Давай консерву откроем. У тебя шоколадки нет?
— Есть. Но ужин — это святое. Давай-давай!
Олег кинул на кровать Верины джинсы.
— Олежек, ты просто повёрнут на еде, ты в курсе? Ты жрёшь всё, что не приколочено. Я не знаю, как мы тебя прокормим...
— При чём тут еда? Мы опаздываем на церемонию посвящения. Ты должна спеть что-нибудь перед остальными членами общины. Это очень важный ритуал, некогда объяснять.
— Что? Кружок хорового пения?! С детства ненавижу. Только через мой труп.
— Увы, это неизбежно. Где твои трусы?
— Я не умею петь!
— Вера, я не в консерватории прошу тебя выступить! Ты споёшь в тесном шаманском кругу какую-нибудь песенку, хоть «В лесу родилась ёлочка». Я подыграю тебе на гитаре, они подпоют. Это важная часть жизни шаманской общины. А потом мы съедим вкусного жирного палтуса, которого я вчера закоптил. Ты же любишь палтуса? Ну что ты на меня смотришь, как солдат на вошь? Пойдём, тебе понравится!
Вечернее солнце ласково пригревало, умопомрачительно пахло копчёным палтусом и влажной осенней тундрой. Море после дневной бури успокоилось, на подсохшем берегу паслись чайки, выклёвывая планктон. Тоже захотелось есть.
Девушки с бубнами уже сидели вокруг костра, подкидывая в огонь ароматные веточки. Они дружелюбно подвинулись, когда к ним подошли Вера с Олегом. Сердито пыхтя, Вера плюхнулась на кочку и запела злым речитативом: «Всё для тебя — рассветы и туманы, для тебя — моря и океаны...» Олег, закусив губу и сохраняя невозмутимое выражение лица, быстро подобрал аккорды. «Лишь для тебя горят на небе звёзды...» Блондинка начала постукивать в бубен, Му радостно подхватила ритм. Вера расслабилась: всё оказалось не так страшно, как ей представлялось. Её охватило чувство изумительного единения с природой и обществом. Любовь затопила её душу и перелилась через край. Она положила руку на колено Олегу, благодаря за прекрасный аккомпанемент, и улыбнулась подружке Му. Последний припев «Для тебя, лишь для тебя» допели все хором.
Конец
Нет, не конец
Эпилог
Олег Петрович Рудов защитил диссертацию и стал профессором. Его труд произвёл такой фурор, что был тут же засекречен правительством, перед которым открылись новые заманчивые возможности, связанные с политическим, экономическим и общественным мироустройством современного общества. Так что от славы Олег и Вера получили лишь огрызок, зато денег заработали преизрядно. Специально для них в Институте истории (под патронатом кое-кого) был создан тайный Отдел Любви, финансирование текло рекой, перспективы открывались самые радужные.
Вера вернула Антону пятьдесят тысяч рублей и подарила Фрее альбом наскальной живописи с автографом. Тамаде пришлось искать нового свадебного фотографа. Петрищев вылез из Карельского могильника и отправился искать Карельские Гростайны. Местные рассказывали, что в Карелии дофига странных каменюк.
Профессор Олафсон завязал с алкоголем, перестал шляться по музею и все душевные силы бросил на то, чтобы влюбиться. В нарушение всех инструкций и в сговоре с профессором Рудовым, Вера выдала Олафсону государственную тайну. Рассказала, что только истинно влюблённые могут пользоваться машиной времени.
По вечерам Вера с Олегом отрывались от постельных упражнений, которые им предписали для укрепления их бесценной любви, и составляли список вещей, которые понадобятся им в Древнем Египте. Это был первый пункт в их программе путешествий, утверждённой на самом высоком уровне. Вера мелким почерком исписывала страницу за страницей: широкоугольный объектив, телевик, крем SPF 50, портретник, два штатива, пять коробок «Рафаэлло», три софт-бокса, пистолет системы Макарова, вакцины против яда королевской кобры, литр французских духов, Павлово-Посадские платки и шоколад фабрики Крупской на подарки. Аборигены такое любят. Олег же считал, что золотой короны и леопардовой накидки ему хватит. Главное — любовь.
Теперь конец