- мой первый мужчина и первая любовь.
- Тебе повезло... - тихо откликнулась Леля.
- Нет, дорогая, наоборот! - не повезло! - с раздражения ответила Вера, - был бы у меня какой-нибудь нормальный мужик, я бы горя не знала! А так? И Мишка, и Витя мне не нужны, потому что они не такие!
- Зато ты узнала истинную страсть и любовь, - опять тихо сказала Леля, - это дается не каждой, дорогая.
- Оставим лирику! - Все еще повышенным тоном сказала Вера. - Я так и не поняла, что же ты мне советуешь?
- Что я могу тебе советовать? Я бы побежала... Но это я. Тебе, - не стоит, повторяю... О Митечке, - вот уж это точно! - говорить нельзя. Митя человек сверхэмоциональный и начнется такое! А
потом... Он как всегда, быстро угаснет. И тогда у тебя начнется ТАКОЕ!.. Так мне кажется. А просто переспать, - можно... Только я долго бы не давалась. Пряталась. Пусть бы поискал. Хотя некогда ему это будет делать, - заметила Леля.
- Вот именно, - горячо поддержала Вера, - вот именно - некогда!
А я не хочу валяться с ним в постели раз в три года, а потом оказываться в полном вакууме! Или все, или пусть - ничего!
- Как хочешь, - ответила Леля, - или как судьба положит... Но о Митечке - ни слова.
Митя проснулся не рано и почувствовал, что выспался и со здоровьем все в порядке.
Нэля подала ему кофе в постель, смешливо сердито сказав, что вот, наверное, он нарочно заболел, чтобы за ним ухаживали... На
что Митя притянул ее к себе и они немножко потискались и повалялись.
День был дождливый, серый, но Митя неожиданно ощутил прелесть мира... И так же неожиданно решил, что не станет больше звонить Вере! Это его обрадовало, потому что она сидела в нем как заноза, как больной зуб, как... Нечто непрестанно мучающее и не дающее о себе забыть. А тут - ничего! Класс!
То есть утро в доме было безоблачным в противовес миру за окном. Нэля велела ему пропылесосить квартиру, ему этого не хотелось, но он пообещал, а пока, - оказалось, - у него кончились сигареты.
Он же просил Нэлю положить несколько блоков, но она их вынула, заткнув на их место еще десяток кофточек-тряпочек...
Он набросил старый плащ, прямо на свой домашний прикид - старый пуловер и драные джинсы,- и вышел под дождь.
Промокнув сразу, он не почувствовал дискомфорта и медленно пошел домой, затягивая пребывание под дождем. Обогнув трамвай, вышел прямо к телефонной будке на углу их дома. И вдруг безумная, шальная мысль мелькнула и тут же превратилась в желание: позвонить Вере! Так, наобум. Поговорить, спросить, как она живет, и прав ли он, думая, что она вышла замуж и у нее ребенок.
Двушка в плаще нашлась.
Он набрал ее номер и она взяла трубку.
Она узнала его, а у него бешено забило сердце. Как колокол. Он сказал: я тебе звонил на телевидение.
- Я знаю, - ответила она, - мне передали. Наверное, увидел?
- Да. Но я все равно бы позвонил, как-нибудь да разыскал. Я был на твоей старой квартире...
Она помолчала, может быть, удивилась, что он и там побывал,
- ну и как?
- Они давно потеряли бумажку с твоим номером... Мне ваша строгая дама дала твой телефон. Я дал ей слово чести, что я не телепоклонник, а истинный.
- Ты давно здесь? - спросила она.
Они были здесь уже неделю, но Митя этого сообщать Вере не собирался: три дня, а что? Полагаешь, что я звоню тебе после месяца присутствия?
- Все возможно, - ответила она. Вообще, она говорила холодно и спокойно, будто они уже виделись несколько раз и не очень хорошо. У нее есть причины говорить таким тоном, ведь прошло три года!
- Ты замужем? - Задал наконец он самый мучающий его вопрос. Она ответила: нет.
Все в нем вспыхнуло от внезапного счастья: ты свободна сейчас? спросил он.
- Да, - ответила она просто.
- Ты можешь встретиться со мной? Хочешь? - поправил себя он.
- Могу.
- Сейчас? - Он дрожал, боясь, что она что-нибудь придумает и откажет.
- Но почему так срочно? Смотри, какой дождь... - чуть отказываясь, протянула она.
- Дождь? Разве это помеха? - Усмехнулся он, - Сейчас. Хорошо?
- Ну, хорошо, давай сейчас, - откликнулась она тем же спокойным голосом. - Только на улицу я не выйду - у нас льет, как из ведра...
- Где это находится - "у вас"? - Спросил он.
- На Чистых прудах... Приезжай ко мне, если уж так...
- Да, так. - ответил он.
Выбежав из будки он вспомнил, сколько у него денег в "малом" тайном бумажнике? - достаточно!- и стал ловить такси.
Он не был похож на дипломата в отпуске, - старый плащ, волосы, всегда ухоженные, висели мокрыми прядями, на ногах сильно ношеные кроссовки ( в Союзе они выглядели писком моды, - их просто никто еще не видел), взгляд то ли пьяного, то ли безумного. Он им и был.
Дом, в котором жила Вера, был респектабельным, постройки тридцатых, не для малых сих... Он поднялся на медленном лифте и на пятом этаже дрожащей рукой позвонил в квартиру.
Вера открыла ему и рассмеялась. - На кого ты похож!
Митя смутился. Он даже не пригладил волосы!
А Вера была великолепна. Волосы ее, тщательно расчесанные, свободно лежали по плечам. Лицо было молодым, свежим, спокойным.
Она стала подкрашиваться более интенсивно и ей это шло.
И немного раздалась: плечи, грудь, бедра. Только талия осталась такой же тонкой.
Митя с немым восторгом смотрел на нее.
Она ввела его чуть не за руку в квартиру и сказала: снимай свое мокрое барахло. Он снял плащ, причесался.
И через минуту перед ней стоял прежний Митя, только чуть постаревший, чуть погрузневший... Митя в начале излета. ... Как ужасно, что всем нам приходится стареть... подумала Вера, это не идет никому, но Мите особенно! Пока еще мало заметно, - пожалуй, только ее придирчивому неравнодушному глазу...
- Идем в столовую, - сказал она, - я сегодня дома и потому у меня есть обед...
- Я в таком виде, что только для кухни... - пошутил Митя, но как-то грустно.
Он увидел, что квартира не огромная, но вполне приличная по метражу, двухкомнатная. Новая мебель...
Они прошли в столовую. И Митя узнал толстое старое кресло, в котором он сиживал тогда у нее... И тут же в него угнездился.
Вера рассмеялась: все в него садятся! Никто в современное не плюхается!