— Я могу навредить людям? Я буду превращаться в ужасного монстра каждый раз в полнолуние?
Он потер ее руки вверх и вниз.
— Нет. Впрочем, я не буду врать. Ты обнаружишь, что у тебя есть природный инстинкт хищника: бегать, охотиться и защищать. Эти чувства будут сильны, но ты точно будешь осознавать кто ты, все время и никогда не сделаешь ничего против своей воли. Все действительно не так плохо, малышка. На самом деле это замечательно. Ты почувствуешь себя свободной, не сдерживаемой обществом. Ты будешь сильнее, быстрее, а когда станешь старше, то даже сможешь контролировать изменения. То, что ты видела прошлой ночью — частичное изменение. И полная луна не имеет ничего общего с этим. Ты сможешь измениться в любое время, днем или ночью, когда захочешь. Первое превращение — это единственный раз, когда не сможешь контролировать это.
— Ох, Энтони. Ты уверен, что я никому не причиню зла? Я не смогу жить с этим, если все же сделаю.
— Карен, задумайся на минутку. Помнишь ту ночь? Я что, был похож на сумасшедшего или неуправляемого или выглядело так, будто я не понимал, что делал?
Ее брови нахмурились, когда она вспомнила драку в переулке.
— Ты убил того парня ночью, того, который укусил меня?
Он прикрыл глаза. Возможно, он не должен был использовать этот инцидент в качестве примера. Он не хотел, чтобы она знала, что он сделал. Энтони понимал, что она в какой-то мере должна знать правду, что он убил щенка, но не готов был говорить об этом вслух. Он переживал, что она увидит в нем монстра.
— Карен, прошу, не заставляй меня отвечать.
Она шагнула к нему.
— Пожалуйста. Мне нужно знать.
— Да. Я убил его и сделал бы так снова. Если кто-нибудь попытается причинить тебе боль, я убью их. Извини, это одна из вещей, с которыми тебе придется научиться справляться, когда дело доходит до моей животной природы. Я забочусь о тебе. Я не шутил о том, что мы очень защищаем территорию и все, что принадлежит нам.
— Я понимаю, что тебе пришлось сделать это, Энтони. Действительно понимаю. Мне не нравится это, но зная, что он сделал со мной и, возможно, что он сделал с другими женщинами, он получил по заслугам. Я не буду притворяться, что одобряю убийство без причины или, что мне нравится, когда есть повод, но я не осуждаю тебя за проявленную защиту.
Он прижал ее к себе. Облегчение так сладко пробралось в него, снимая напряжение с мышц.
— Спасибо.
Девушка нахмурилась.
— Не могу поверить, что это происходит. Я продолжаю думать, что скоро проснусь и сброшу с себя какой-то странный сон.
— Я знаю, малышка. Мне так жаль, что все так повернулось, — он поцеловал ее в макушку. — Я никогда не хотел причинить тебе боль. Никогда не хотел напугать тебя.
— Я верю тебе. Но, Энтони, мне страшно.
Он прижал ее спиной к себе.
— Я знаю, но нет ничего, чего можно бояться. Обещаю. И я буду с тобой все время. Я расскажу тебе все. И не буду тебе врать, — он сделал глубокий вдох. — Я люблю тебя и никогда не отпущу. Я умру раньше, чем ты уйдешь от меня, и как ты могла видеть, я убиваю не просто так. Мы будем вместе долго-долго. Я обещаю, что никогда не предам тебя и буду тратить каждую минуту своей жизни, делая тебя счастливой. Я буду защищать тебя, и буду ставить твое благополучие превыше всего. Ты понимаешь?
Никогда. Он никогда не отпустит ее снова. Оборотень потратил слишком много одиноких ночей, просыпаясь еще более одинокими утрами. Даже когда у него появлялись мимолетные женщины в его кровати, чего-то всегда не хватало. Теперь он знал чего именно — Карен — его голубоглазой, рыжеволосой пары. Единственная женщина на земле, которая могла наполнить его жизнь, заполнив зияющую пустоту в его душе.
— Нет, на самом деле нет. Я ничего не понимаю, Энтони. Я имею в виду, как ты можешь любить меня? Ты меня даже не знаешь.
Он взял ее лицо руками.
— Я знаю тебя долгое время. Я узнал тебя во снах, и ты была частью меня с того дня, как я сделал первый вдох. Тебе было суждено стать моей, и ты связана со мной с рождения. Со дня, когда ты родилась, мы были обречены найти друг друга. Я нашел бы тебя несмотря ни на что.
— Ох, Энтони. Просто это так много, чтобы принять все сразу, — она прижалась к нему и посмотрела в его глаза.
— Сколько у меня времени, прежде чем превращусь?
— Это случится не раньше завтрашней ночи, — он погладил ее по спине, нежно массируя мышцы.
— Завтра? В ночь Хэллоуина?
Он усмехнулся.
— Да. И как раз, когда взойдет полная луна.
— Мне казалось, что полная была вчера.
— Да, но она была не совсем полная. Завтра все увидишь.