— Серега вернулся, — на ходу сказал он, не столько информируя ее, сколько давая самому себе возможность настроиться на обычный лад. — Вроде с контрактами все в порядке.
— Я и не сомневалась. Разве может у моего гениального мужа что-то не получиться? — кокетливо ответила она, расставляя на столе приборы. И поставила в центре бутылку белого французского вина — из тех, что они привезли месяц назад из Парижа, куда ездили на майские праздники. — Угадай, что мы будет отмечать?
Отмечать? Он усиленно старался вспомнить, что мог забыть из знаменательных событий совместной жизни, но ничего не приходило на ум.
— Эх ты, — укоризненно сказала Ира, — ведь именно сегодня, четвертого июня, шесть лет назад, мы с тобой впервые встретились.
Да, это было четвертого июня. Они познакомились на вечеринке, устроенной Серегой по случаю рождения его первой дочери. Ирина когда-то жила на одной площадке с Аннушкой, и девушки дружили со школы. У Павла иногда появлялось ощущение, что ребята подстроили эту встречу, за что, впрочем, он был им только благодарен. А поженились они спустя ровно полгода.
— Прости, не вспомнил. — Он виновато заглянул ей в глаза. — Замотался на работе. За мной подарок. А букет — только аванс.
Мелькнула горькая мысль, что «подарок» на самом-то деле уже готов, но он тут же отбросил ее прочь. Зачем портить ей вечер, не зная еще, что будет завтра. За шесть лет, что они прожили вместе, любовь не прошла, не притупилась — наоборот, их чувство стало глубоким и более чувственным, будто каждый день и каждую ночь они открывали друг в друге что-то новое, незнакомое. И оба знали, что ощущения эти взаимны, и понимали, как страстно и крепко они привязаны друг к другу, как любят и дорожат своим чувством и той особенной внутренней близостью, что присуща только людям тонкого душевного склада. Разумеется, за эти годы были и ссоры, и размолвки, но все это проходило быстро, не оставляя в душе никакого следа от обид. Не было ничего, что бы они не сделали вместе, за исключением только одного, что оказалось свыше их сил, но даже эта острая проблема только сближала их общностью боли.
Завтра наступило быстро, но Павел моментально уснул и не заметил этого. Ужин при свечах прошел отлично. Ирина могла действительно гордиться своим мужем — он был не только успешным бизнесменом и нежным любовником, но и хорошим актером: за проведенные вместе несколько часов она не заметила ни одной тени из тех, что уже готовы были омрачить их счастье.
Ира появилась в его жизни в тот момент, когда у него все шло как по маслу. И ее появление он воспринял в качестве еще одного подарка судьбы, потому что ни одна женщина не нравилась ему так сразу и так сильно, как она, Ирина Усаченко, выпускница театроведческого факультета, красавица и умница.
После Алены у него не было ни одной мало-мальски серьезной привязанности — так, случайные подруги, связь с которыми ни к чему не обязывала и продолжалась, как правило, месяц-два. Он целиком отдавался бизнесу, полагая, что успеет подумать о семье. Иногда появлялось искушение позвонить Алене — все-таки он был к ней по-своему привязан. Но Павел понимал, что, раз позвонив, он возьмет на себя определенные обязательства, а ему не хотелось опять связывать себя с ней. Но и все чаще появлялось желание иметь рядом с собой близкого и любимого человека, с которым ему будет комфортно и спокойно. О большом чувстве он не думал, просто не хотел тешить себя кажущимися напрасными надеждами. Увидев Иру, понял: это именно та женщина, которую он хотел бы видеть каждый день и каждую ночь рядом с собой. Ее тонкое лицо с чуточку удлиненным носом и сочными пухлыми губами было необыкновенно притягивающим, а глаза так и манили своей глубиной. Она не была красавицей в обычном смысле этого слова, и ее параметры явно не отвечали установленным канонам стандартной красоты, но в этом и была прелесть Ирочки: она просто была оригинальна, была сама по себе. К тому же она обладала изысканным вкусом, привитым родителями и бабушкой — наследницей дворянского рода. Ирина испытывала столь свойственное и Павлу острое желание добиться в жизни всего своими силами. Лучшей избранницы ему действительно было не найти, и он понял это сразу.