Все эти дни Павел старался не думать о событиях последних дней и не говорить об этом даже с женой. Да и она не особо затрагивала эту тему. Вера Дмитриевна больше не жила у них, она приходила на несколько часов, помогая Ирине ухаживать за малышкой. Оба понимали, что надо распутать клубок до конца, ответив на все вопросы, тем более что это непосредственным образом касалось не только их самих, но и компании, вместе с ними фактически пережившей шок.
Им не хотелось идти в отделение, и майор согласился прийти к Ростовцевым домой и «поболтать в семейной обстановке», как сам выразился. Ира приготовила обед из своих любимых морепродуктов, достала бутылку прошлогоднего парижского вина.
— Ну что, господа Ростовцевы, — весело сказал Андрей, когда обед был съеден, Машенька мирно посапывала в своей кроватке и Ира поставила перед каждым чашечку отличного кофе, коньяк и сигареты, — небось не терпится узнать, как все было на самом деле?
— Собственно, я о многом догадываюсь, — ответил Павел, закуривая под бдительным надзором Иры первую за день сигарету — врачи посоветовали ограничить курение. — Но хотелось бы услышать все из ваших уст, господин майор. Кстати, вы нашивочку лишнюю не получили за успешное раскрытие дела?
— Пока нет, — в тон ему ответил Андрей, — но надеюсь. Итак, с чего начнем?
— Это был мой самый любимый момент у Шерлока Холмса — когда он рассказывал Ватсону о том, как оно все было. Так что, валяйте, Андрюша, рассказывайте, а я свою часть добавлю, — подыграла им Ирина.
— Ну что ж, Ватсоны, слушайте. Итак, четвертого июня прошлого года Алена Бельская пришла к своему бывшему возлюбленному с сообщением, что у нее нашли рак груди и ей осталось жить несколько месяцев. Она просит Павла поехать с ней на курорт, дабы вспомнить дни юности. Павел по доброте душевной соглашается, не подозревая, что она наврала ему про болезнь и преследует совсем другую цель: забеременеть от него и тем самым привязать к себе. Алена отлично знает, что отсутствие ребенка — самое уязвимое место четы Ростовцевых. Ее план блестяще срабатывает.
Павел делится своими проблемами с Сергеем Бортниковым, компаньоном по бизнесу и другом. Вначале тот решает воспользоваться ситуацией только для того, чтобы попытаться поссорить Павла с женой, которая давно ему нравится, и сделать ее своей любовницей. Поэтому он сразу анонимно сообщает ей о том, что у Павла, дескать, завелась подруга. Но после того, как узнает о будущем ребенке, у него сразу возникает в голове план, как можно глобально использовать ситуацию в своих целях, а именно завладеть компанией, где ему давно не терпится быть хозяином и загребать все денежки, а заодно попробовать залезть, извиняюсь, в постель к Ирине Ростовцевой. Он делится своими планами с женой Анной, которая горячо одобряет его план и приветствует даже стремление мужа, сделать Иру любовницей, если это будет способствовать успеху дела. Как оказалось впоследствии, между супругами был уговор: не мешать друг другу в личной жизни. Они разрабатывают план действий.
С одной стороны, им надо довести Павла до состояния, в котором убийство Алены неизбежно повесят на него. С другой стороны — добиться от Иры разрыва с Павлом и, играя на ее стремлении отомстить, сделать своей союзницей. Помимо откровений самого Павла, Бортников в курсе новостей, которые сообщает ему подружка Галины, Евгения Козина. Та, естественно, в семейный сговор не допускается, но щедрому на подарки шефу охотно сообщает все, о чем судачит с Галей.
Итак, Сергей начинает звонить одновременно Ире и Алене, меняя голос. Одной он нашептывает гадости про мужа, другую всячески натравливает на Павла, доводя бедную женщину до истерик, попеременно обнадеживая ее посулами и обещаниями или наоборот, разочаровывая тем, что Павел, мол, не собирается оставлять жену. Алена постоянно пребывает в состоянии нервного напряжения, впадая в отчаяние и требуя от Павла оставить жену, а это, в свою очередь, действует на Павла, который находится, по существу, меж двух огней, разрываясь между дочкой и женой.
Но остается открытым вопрос: кто убьет Алену? Сергей понимает, что в случае, если его план не сработает, подозрение первым делом падет на него, а он хочет выйти из воды абсолютно сухим. Поэтому ему нужно стопроцентное алиби. Кроме того, он отдает себе отчет, что все-таки не способен на убийство человека, тем более — женщины. Анна наотрез отказывается зарезать несчастную, ссылаясь, что, дескать, совесть не позволяет ей сделать это. Супруги лихорадочно ищут исполнителя, причем им нужен очень надежный и в то же время далекий от компании человек, которого никто никогда не заподозрит в убийстве за отсутствием мотива.