Все шло у них по плану, милейшая Аннушка уже видела себя первой леди компании и грезила о больших — по-настоящему — деньгах. Но произошло то, чего они никак не могли предвидеть: Ирина нашла способ вытащить мужа из тюрьмы, одновременно давая возможность следствию искать настоящего убийцу. Вам слово, Ирина Михайловна.
— Я действительно постоянно думала о том, как использовать свое единственное оружие — дневник Алены, чтобы помочь Павлу, — улыбнулась Ира. — И решила взять вину на себя, уехать и переждать где-нибудь, пока вы найдете убийцу. Дневник был гарантией того, что мое признание примут всерьез, ведь никто не мог подумать, что я взяла его накануне.
— Кстати, а как он очутился у тебя? — спросил Павел.
— Так вы что, друг другу ничего не рассказывали? — искренне удивился Горелик.
— Андрюша, вы не поверите, но мы вообще избегали этой темы, — снова улыбнулась Ира. — Так что слушайте. Я заходила к Алене дважды. Мне так хотелось уладить ситуацию по-человечески, хотелось помочь Павлу. Не могу сказать, что сочувствовала тогда Алене — это будет лукавством с моей стороны. Но я ведь не знала всей правды — только то, что мой муж связан с другой женщиной и у нее родилась от него дочь. И мне захотелось увидеть и ее, и ребенка, попытаться разрешить ситуацию по-хорошему.
Когда я была у Алены, зазвонил телефон. Она взяла трубку и вышла в коридор. Я осталась одна в комнате, только Машенька лежала в кроватке. И тут я заметила открытую тетрадь — у меня возникло впечатление, что в нее что-то записывали прямо перед моим приходом. Я невольно пробежала глазами по странице и увидела, что чуть ли не каждое второе слово там — имя моего мужа. И поняла, что это ее дневник, и еще поняла, что я должна забыть о своих моральных принципах, прочитать его, чтобы узнать, что именно связывает эту женщину с моим Павлом.
Мы с Аленой поговорили вполне мирно, несмотря на напряженность ситуации, а главное — я влюбилась в Машеньку. И напросилась еще на один визит до приезда Павла. Алена, конечно, удивилась, но, мне кажется, ей понравилось мое отношение к ребенку, и она не возражала. А я знала, что завтра попытаюсь забрать с собой ее дневник. О том, как я буду его возвращать, я не очень задумывалась — подкину как-нибудь.
На следующий день я пришла в то же время, принесла девочке подарки. Играя с ребенком, искала глазами тетрадь. Мне показалось, что я заметила темно-зеленую обложку среди газетной кипы на столе. Я попросила Алену принести мне воды и, когда она вышла из комнаты, быстренько выхватила тетрадь из-под газет, сунула ее в сумку. Вышла через пять минут…
Я читала эту тетрадь как любовный роман, у меня слезы текли, когда я закончила. Мне стало безумно жаль эту несчастную женщину, тем более, — Ирина ласково посмотрела на мужа, — кто, если не я мог понять ее страстную любовь к Павлу…
— Итак, вы подсунули дневник следствию, купили, на всякий случай, второй паспорт, чтобы снять номер в гостинице в Европе, а сами сделали все, чтобы Бортников узнал о вашем признании…
— Я подумала, что если это он, то обязательно предпримет какие-то шаги. Но была также уверена, что на второе убийство он не пойдет — это было бы уже слишком. Признаться, ждала чего-то наподобие похищения. Правда, не думала, что они задействуют мужа Алены.
— С Палько они встречались еще раньше — дали ему денег, чтобы он наговорил следователю про то, как, дескать, Алена боялась Павла. Лично не встречались, общались с ним по телефону, потом просто прислали денег. Но когда Галка сообщила о планах Ирины, им срочно понадобился еще один пособник. Анна съездила в городок и, посулив еще денег, уговорила Алексея исполнить роль похитителя, а затем и охранника. Он согласился с одним условием: без «мокрухи», то есть без убийств. Увезли они Иру на дачу одного своего родственника, который, уезжая в длительную командировку за рубеж, оставил им ключи от дома.
Время от времени на дачу приезжал Антон, но никогда — Сергей. Он вел себя исключительно осторожно, отлично зная, что за ним следят. А Антон просто не попадался на глаза Ире, но создавал у нее ощущение, что охранников двое. Да еще и маску на себя натянул, для пущей безопасности. Но они очень быстро поняли, что от Иры ничего не добьешься. Им надо было спешить — в любую минуту все могло открыться, долго держать ее они не могли, а своего хотели добиться любым способом. Зря убивали, что ли?
Тогда они решили похитить еще и Машеньку. Эта мысль, кстати, как ни странно, пришла в голову Анне, потому что Бортников к тому времени порядком струхнул и уже пошел на попятную. Его ни в чем не могли бы обвинить, а вычислить Антона без зацепок представлялось им нереальным. Таким образом, Павел оставался на своем месте, но и они не несли никакой ответственности. Но Анна со своим любовником, который уже совершил самое страшное преступление, решают похитить ребенка. И вынудить Павла продать компанию.