Сахарова Стелла
Любовники Королевы
Моей дорогой маме,
Сахаровой Тамаре
Степановне, в честь 70-я
посвящается.
1 Глава. Поэт.
Ноябрь 1422 года. Польский король, семидесятилетний Владислав, посватался к семнадцатилетней княгине Софии. Выбирая себе молодую жену, он мечтал избавиться от бездетности и заполучить долгожданного наследника. Владислав приехал с большой свитой в город, где жила дочь богатого литвинского князя, которую он решил сделать своей королевой, а через шесть месяцев в родной столице сыграть пышную свадьбу. Невеста была хороша собой, зеленоглазая и светловолосая, а румянец на щеках говорил о её физическом и душевном здоровье. Увидев своего жениха, София очень испугалась. Разве о таком супруге мечтала юная красавица, но старая кормилица успокаивала ее:
-Королеве не обязательно любить своего мужа, жить вы будете в разных покоях. Главное, чтобы ты родила ему наследника, а любить ты можешь кого угодно. Мужчин в королевстве много.
Несчастная девушка дрожала всем телом, представляя, как этот старик будет выполнять свой супружеский долг. Но ее будущее было определено и польский престол ждал свою Королеву, а династия - наследника. Договорившись с отцом Софии, Владислав вернулся в свое королевство, а девушка осталась в доме родителей ждать весны. Мать будущей Королевы умерла при родах, подарив своему супругу, красивую и здоровую дочку. Старшая сестра князя, незамужняя Анастасия, заменила новорожденной племяннице и мать, и кормилицу, и наставницу, и старшую сестру. Двадцатипятилетняя княгиня, не надеясь выйти замуж, нашла свою любовь в лице конюха Андрея. Мужчина был красив собой, высокий и крепкий. Княжеского воспитания и образования у конюха не было, но его природный ум и почтительное поведение разожгли в сердце Анастасии любовную страсть. Об их тайных свиданиях никто не знал, княгиня, ослепленная любовью, забыла обо всем на свете и вскоре обнаружила, что ожидает ребенка. Известие о беременности очень испугало Анастасию. По традициям, существующим в их княжестве, внебрачные связи считались одним из тяжких преступлений. Княгиня решила обо всем рассказать своему младшему брату и просить его милости и снисхождения. Князь выслушал свою старшую сестру и не слово не произнося удалился в свои покои. Анастасия, как каменное изваяние осталась стоять в центре парадной залы. Слезы текли по ее щекам, молчание брата и неопределенность ее положения угнетали молодую женщину. К ужину князь не вышел из своих покоев, его молодая жена, тайком прокралась в комнату Анастасии и, обняв ее тихо сказала:
- Я тоже жду ребенка. Мой муж мечтает о наследнике, но я уверенна, что у меня родиться дочка.
Анастасия посмотрела в лицо своей снохе и удивленно спросила:
- Откуда у тебя такая уверенность?
Молодая княгиня томно опустила свои длинные ресницы и прошептала:
- Женщины нашего рода обладают даром предвидения.
Анастасия с небрежным презрением посмотрела на молодую княгиню и спросила:
- А что еще ты можешь предсказать?
- Я точно знаю, что ты будешь воспитывать мою дочь, а мой муж сделает все для ее блага.
Вдруг княгиня схватила Анастасию за руки и с мольбой в глазах произнесла:
- Пообещай мне, пожалуйста, что, если счастье моего ребенка будет зависеть от тебя, ты сделаешь все возможное для этого.
Анастасия посмотрела на бледное и испуганное лицо своей снохи и уверено ответила:
- Я обещаю тебе.
На следующее утро князь объявил о своем решении:
- Анастасия, я долго думал, как мне поступить с этой ситуации. Ты моя единственная сестра и кроме тебя у меня больше нет никого во всем белом свете. Твой поступок, конечно, же бросит тень на репутацию нашего рода, поэтому я предлагаю тебе отказаться от твоей доли наследства, от княжеского титула и жить в нашей семье. Ты будешь вести хозяйство, помогать нам с женой воспитывать наших детей. Твоего ребенка я приму, как своего. Дам ему титул и буду его отцом. А ты сохранишь тайну его рождения. Андрея я казню за непослушание и организацию бунта. А через три месяца ты с моей женой уедешь в дальнее имение и до рождения младенцев вы обе будите там. А потом я привезу свою жену с двумя детьми и объявлю их наследниками моего рода.
Обе женщины с тайным восхищением посмотрели на князя, его решение было поистине мудрым и справедливым.
- Хорошо,- тихо ответила Анастасия, - но можешь ты подарить жизнь Андрею. Пусть он навсегда покинет эти места, но не лишай его жизни.
- Мужчина должен отвечать за свои поступки,- высокомерно произнес князь,- своего решения я не изменю.
Вскоре обе женщины покинули княжеский замок и поселились в дальнем имении. Анастасия раньше положенного срока родила черноволосого мальчика, а через три дня и молодая княгиня подарила своему мужу девочку. Измученная тяжелыми родами женщина взглянула на прелестную дочку, погладила слабой рукой золотые локоны и прошептала:
- Анастасия, ты помнишь, что обещала мне?
- Да.
- Тогда я спокойна за будущее моей дочери, моей Софии.
Княгиня облегченно вздохнула и навсегда закрыла глаза. Анастасия тут отправила ганца с известиями для ее брата. Князь мужественно воспринял известие о смерти молодой жены и одного из младенцев. В течение всего скорбного пути мужчину терзала одна мысль:
- Чей младенец остался в живых.
Анастасия встретила брата и с рыданием бросилась ему на шею.
- Мой сын и твоя жена уже разговаривают с Богом,- прошептала она ему почти в самое ухо.
- А девочка? - с тревогой в голосе спросил он.
- Твою дочь ее мать назвала Софией. Малышка крепкая и красивая.
- Я хочу ее увидеть,- почти закричал взволнованный мужчина.
Анастасия взяла его за руку и медленно повела в самую дальнюю комнату. Новорожденная лежала голенькая на широкой кровати, укрытая только овечьей шкурой. Женщина достала из сундука белую ткань, разложила ее на кровати и аккуратно завернув младенца, подала сверток отцу. Князь ощутил легкое шевеление у себя на руках, девочка открыла глаза и тихим голоском выразила свое неудовольствие. Слеза медленно поползла по щеке мужчины.
- София. Княгиня София,- несколько раз прошептал он и передал бесценный сверток в руки своей сестры.
- Я займусь погребением жены и,- он на мгновение задумался, но быстро нашел подходящее слово и тихим голосом добавил,- и сына, а ты проследи, что София.
Анастасия не дала ему закончить мысль, поспешно ответила:
- Не беспокойся, я сделаю все, чтобы София не чувствовала себя одинокой.
Похороны были быстрыми, немногочисленные жители имения пришли проститься со своей хозяйкой, которую они уже устели полюбить. После поминального обеда князь вошел в комнату своей дочери. Анастасия качала малышку, прижимая ее к своей груди. Мужчина посмотрел на нее и вздрогнул от неожиданности, он не узнал в женщине своей прежней сестры. Всегда статная и чопорная княгиня, после родов и пережитого горя изменилась до неузнаваемости. Анастасия пополнела и ее формы стали округлыми и пышными, волосы, которые раньше она тщательно укладывала в высокую прическу, сейчас небрежными локонами свисали ниже плеч. Изысканные платья, которые с достоинством королевы всегда носила его сестра, сейчас были убраны в сундук, а женщина носила мешковатую рубаху с глубоким вырезом на груди и сверху грубый меховой жилет. Черты лица княгини от горя и отчаяния тоже изменились, мелкие морщинки тонкими лучиками разбегались от внешнего края глаз в разные стороны, нос заострился, а две губные морщины углубились и от этого щеки потеряли привлекательность и молодость. Брату показалось, что сейчас Анастасия не его старшая сестра, а его мать. Так она изменилась и постарела за какие-то полгода, которые она провела в разлуке со своим братом. Женщина подняла на него свои светло- серые глаза и тихо произнесла:
- У меня есть молоко, я покормила твою дочь.
А после недолгой паузы робко добавила:
- Если ты не будешь возражать, то я буду ее кормилицей, и мы все вернемся в наш замок.
Князь, пораженный изменениями, которые произошли с его сестрой, тяжело вздохнул и произнес:
- Ты будешь кормилицей для моей дочери и заменишь ей мать, но в замке никому не говори своего настоящего имени. Ты будешь получать жалование, как и положено наставнице княжеской дочери. Обитатели замка восторженно приняли маленькую княгиню и с опаской посматривали на Кормилицу, одетую в черные одежды. Некоторые утверждали, что это сестра князя, Анастасия, другие говорили, что это известная в округе ведьма Елизавета, очаровавшая безутешного князя, но в ее присутствии все голоса смолкали, а вскоре все поняли, что Кормилица умная и справедливая хозяйка и жизнь в замке потекла своим чередом.
Отец Софии, убитый горем потери любимой жены, больше не связывал себя узами брака, и вся любовь доставалась его единственной радости - маленькой Софии. Девочка росла послушным и ласковым ребенком, до семи лет ее обучением вообще никто не занимался. Для девушек из знатных семей достаточно было иметь красивую внешность и хорошее приданное, и их будущее было определено. Анастасия научила свою племянницу женскому рукоделию и каждый день заставлять девочку расшивать золотой или серебряной нитью ее приданое. Софии это занятие было по душе, потому что все девушки и женщины собирались в большой комнате и рассказывали разные истории из своей жизни, сказки и предания. Маленькая княгиня с удовольствием слушала и запоминала, чтобы потом, играя на лугу с деревенскими девчонками, рассказать им. Жизнь в княжеском поместье протекала спокойно и однообразно. Войн и набегов кочевников не было, земля давала богатые урожаи, болезни и эпидемии обходили их стороной. Анастасия души не чаяла в своей племяннице, и София не знала ни в чем отказа. Но она не была капризной и избалованной девочка, маленькая княгиня воспитывалась в любви и доброте, поэтому была ласковым и нежным ребенком. София очень любила природу, она часами могла бродить по ближайшей роще, собирать полевые цвет и плести из них великолепные венки. Девочка обнаружила в березовой чаще высокую и могучую сосну. Было не понятно, как в этом месте выросло такое великолепное дерево, но София обрадовалась:
- Это не простое дерево,- подумала про себя девочка,- это моя мама посадила его специально для меня, чтобы, когда мне станет одиноко и скучно, я смогла все свои печали поведать этой лесной красавице.
София была счастлива от того, что у нее появилась тайна, о которой не знал никто на свете, даже ее тетка Анастасия, которую девочки называла Кормилицей. Маленькая княгиня приносила к сосне угощения и украшала ее яркими лентами, рассказывала дереву свои тайны и делилась секреты. Но однажды произошло событие, которое изменило жизнь маленькой Софии. В поместье появились странные путники. Их было трое. Старая сгорбленная старуха, слепой мальчик-подросток и женщина с растрепанными волосами и безумными глазами. Путники шли по поместью и просили в каждом доме ночлега и еды, но селяне сторонились их и закрывали перед ними двери и окна. Странники добрели до княжеского замка, и старуха жалобным голосом попросила еды. София играла на крыльце, и первая услышала просьбу путников. Девочка забежала в кладовую взяла со стола небольшую корзинку и быстро положила в нее круглый ржаной хлеб, кусок холодной говядины, несколько луковиц и огурцов, и шесть крупных красных яблок. София с трудом подняла корзинку и вышла к путникам. Анастасия уже стояла на крыльце и рассматривала пришедших. Девочка подошла к старухе и отдала ей корзинку с едой. Старуха поблагодарила девочку и подтолкнула слепого мальчика, чтобы от тоже поклонился. Они уже хотели развернуться и уйти, но женщина с безумными глазами вдруг вытянулась, как натянутая струна. Затем неловкими движениями начала приглаживать свои взъерошенные волосы и поправлять изодранную одежду. Старуха потянула ее за рукав, но женщина оттолкнула ее и громко сказала:
- Я благодарю Вас Королева София! Вы разрешите нам переночевать под крышей Вашего сарая, Ваше Величество?
Все присутствующие на некоторое мгновение потеряли дар речи, а старуха, разволновавшись, начала разворачивать женщину в обратную сторону и быстро приговаривать:
- Простите ее, простите. Не в себе она, простите!
Но женщина с безумными глазами вырвалась из рук старухи и упала на колени перед молодой княгиней:
- Ваше Величество, не сердитесь на мою мать, от голода и нищеты она не видит того, что явно для всех!
София испуганно посмотрела на безумную женщину и подбежала к Анастасии. Кормилица обняла свою племянницу и строго сказала:
- Проводите этих людей на конюшню, истопите баню и приготовьте чистое белье. А ты, девочка моя, ступай в свою комнату, я скоро тебя позову!
Путников проводили на конюшню, а Анастасия села на скамью возле крыльца и задумалась.
- В юности такие же странники предсказали ей бездетную жизнь незамужней женщины,- вспомнила она, - сейчас ей уже 32 года, а замужем она не была. А если
предсказания сбудутся и на этот раз? И София станет королевой? Нужно это обсудить с братом. Но как убедить мужчину поверить в предсказания?
Анастасия встала и медленно подошла к двери, потом резко повернулась и крикнула:
- Алешка! Где ты?
На ее зов прибежал высокий светловолосый юноша лет шестнадцати, в длинной серой рубахе, подвязанной на поясе грязной тонкой веревкой и черных широких штанах. Босые ноги паренька были забрызганы свежей грязью.
- Где тебя носит? - строго спросила Анастасия.
- Я же воду в баню таскал, как вы мне велели! - торопливо проговорил Алешка.
- Приготовь для меня лошадь, и жди, когда я освобожусь. Ты поедешь со мной. И держи язык за зубами, чтобы никто не знал, что мы покидали поместье,- быстро проговорила Анастасия и бросила на юношу сердитый взгляд.
- Я понял,- пробурчал Алешка и убежал на конюшню.
Анастасия, приподняв подол своего длинного платья, быстро спустилась по ступенькам и направилась с конюшню. Путники уже успели поесть и сейчас беззаботно лежали на свежем сене. Старуха дремала, глаза слепого были всегда закрыты, поэтому Кормилица не поняла спит он или просто отдыхает. А женщина с безумными глазами бормотала что-то невнятное, но интонация ее голоса показалась Анастасии страшной. Увидев вошедшую, женщина вскочила и начала раскланиваться перед Анастасией.
- Прекрати! - грубо произнесла она,- я хочу поговорить с тобой. Женщина присела на солому и закрыла глаза руками. Проснувшаяся старуха взмолилась:
- Ваша милость, не в себе она! Болтает лишнее! Не слушайте ее.
- Замолчи! - почти крикнула Анастасия,- я знаю, что безумные видят будущее. Им открывается то, что остальные увидеть не могут. Расскажите, кто вы и почему эта женщина стала безумной.
- Ваша милость, боюсь, что мой рассказ будет длинным и грустным,- тихо произнесла старуха.
- Не жди от меня жалости, я хочу знать правду,- серьезно произнесла Анастасия,- а потом я решу, что с вами делать: оставить у себя в поместье до весны или сегодня же выгнать вас, наградив розгами.
- Ваша милость! - взмолилась старуха и подползла на коленях к ногам Анастасии.
- Рассказывай! - уверенно произнесла Кормилица и села на невысокую скамейку.
Старуха, не поднимаясь с колен, начала свой рассказ.
- Три года назад мой сын Мирослав был в свите короля Владислава. Наш род был знатным, но небогатым, поэтому сын служил при дворе короля старшим ловчим. В его обязанности входило организовывать охоту для королевской свиты. Мирослав был доволен службой, за славой он не гнался, а его молодая жена Милана была умна и красива. Все у них было хорошо, я жила вместе с ними в нашем родовом поместье недалеко от столицы. Но наше благополучие закончилось, когда однажды король Владислав остановился на ночлег в нашем доме. Стареющий король не имел наследников. Первая жена Владислава родила ему дочь, которая умерла, не достигнув возраста пяти лет, несчастная королева, обезумела и король отправил ее в монастырь. Вторая жена за семь лет их совместной жизни так и не родила ни одного живого младенца. Люди начали поговаривать, что Бог наказал его за жестокость и несправедливость к людям. Но мы не верили этим слухам и были рады принять в своем доме высокого гостя. Король был доволен приемом и благодарил Мирослава за хорошую службу. К вечеру мы приготовили торжественный ужин в честь приезда нашего короля, Милана надела свое самое красивое платье, она хотела быть самой красивой на этом ужине. Выпирающий живот делал мою невестку немного неповоротливой. Мы ждали через два месяца появление первенца, но не смотря на свою беременность, Милана была красавицей. Длинные темные волосы украшала жемчужная диадема, а розовое платье подчеркивало белизну ее кожи. На тонких пальцах не было перстней, но изящные руки были покрыты рисунками и орнаментами, нанесенными рыжей хной. Милана была девушкой из горного племени. Мой муж привез ее из военного похода, когда ей было всего 13 лет. Мы вырастили ее и обучили нашему языку, но не запрещали ей верить в ее богов и придерживаться своих традиций. Она научила нас, как бороться с некоторыми болезнями, рассказала о полезных свойствах трав. Девушки ее племени украшали себя узорами, нанося их на лицо и тело. Они были уверенны, что эти орнаменты защитят их от злых духов и недобрых людей. Милана стала частью нашей семьи приняла нашу религию, но по торжественным случаям наносила себе на руки немыслимые узоры.
Старуха замолчала, женщина с безумными глазами была спокойна и ничто не выдавала в ней ее сумасшествия. Черные глаза неподвижно застыли на ее молодом и красивом лице. Анастасия поежилась и перевела свой взгляд на слепого мальчика. На вид ему было лет десять, худенький и невысокого роста, он казался таким беззащитным и слабым, что у Кормилицы сердце заныло от жалости к этому ребенку. Старуха подошла к емкости с водой, набрала полный ковш и с жадностью начала пить.
Утолив жажду, она продолжила:
- Когда Владислав увидел мою невестку, глаза сверкнули злобой. Он быстро поужинал и почти сразу же покинул наш дом. А через некоторое время моего сына, как изменника королевской клятве, казнили на городской площади. Казнь была жестокой: его четвертовали. Милана присутствовали при этом, а вечером у нее начались преждевременные роды и мы потеряли младенца. Когда невестка очнулась, то не стала узнавать нас. Весть о ее безумии быстро долетела до Владислава, и он, объявив ее ведьмой, выселил нас из родного дома и выгнал из страны. С тех пор мы скитаемся по свету и перебиваемся тем, что нам дают добрые люди.