Лицом прекрасна и изящный стан....
Я преклоняюсь перед этой красотой,
И за неё готов пожертвовать собой.
Рабом родиться и в смиренье жить -
Все для того, чтоб рядом с нею быть.
Прекрасна, звезды меркнут перед ней,
Пиона лепестков она нежней!!!
Затмили всех Вы красотою, Госпожа,
Весь мир Вам внемлет на коленях, чуть дыша.
Он долго писал, а потом упал на скамью и заплакал. Поэт понял, что счастье, которым он наслаждался, прошло. Королева победила его мятежную душу, похитила его свободу, сделала его рабом своей любви и ушла, не оглянувшись на покоренного ею несчастного влюбленного. Физические истязания, перенесенные им когда-то, не шли ни в какое сравнение с душевными муками, которые испытывал сейчас.
Кормилица решила навестить Поэта в темнице и пригласила Тесея, чтобы он ее сопровождал. Умный и немногословный начальник королевской охраны сразу все понял и вечером этого же дня проводил старуху в подземелье. Тяжелая железная дверь с грохотом отворилась, и Кормилица вошла в камеру. Поэт сразу бросился к ее ногам и с мольбою в голосе сказал:
-Я люблю Софию, мою Королеву. Без нее я не могу писать стихов, не могу наслаждаться свободой и красотой природы, без нее я не могу дышать. Если бы я мог взглянуть на нее, прикоснуться к ее губам, услышать ее чарующий голос. Старуха скривила рот в презрительной улыбке:
- Глупец, ты хочешь погубить мою Софию, твоя любовь сделала тебя безумным. Я же предупреждала, чтобы ты скрывал свои чувства, был осторожным и не твердил постоянно о своей любви. Я хотела освободить тебя из тюрьмы, но вижу, что ты очень опасен для Королевы. Твоя жизнь ничего не стоит, а вот честь моей госпожи и ее ребенка значит для меня очень много. Ты останешься здесь, а когда София родит наследника, то сама решит твою судьбу. Поэт хотел еще что-то спросить у Кормилицы, но она так сурово на него посмотрела, что он оробел и беспомощно опустил глаза. Старуха вышла из камеры и сказала Тесею:
- Никого не пускай к нему!
Прошло много месяцев, у Владислава родился сын, долгожданный наследник престола, а Поэт томился в подземелье, ждал свою Королеву, мечтал о ней и писал грустные стихи. Казалось, что про него вообще все забыли.
София была счастлива от того, что родила здорового и крепкого наследника престола. Малыша сразу же отдали кормилице, женщине, которая жила во дворце и ждала появления наследника. Королеве разрешено было лишь изредка гулять с ним в саду. Традиции королевства предписывали, что у правителя не должно быть никаких привязанностей, чтобы в дальнейшем, управляя страной, он слушал только свой разум, а не советы тех, кого он любил.
Через неделю Королева оправилась от родов и впервые вышла в сад, в свой "зеленый дом". Она подозвала к себе Кормилицу и строго сказала:
- Я уверена, что ты знаешь, где Поэт.
Старуха не стала скрывать от Королевы правды:
- Ваше Величество, Поэт очень опасен для Вас и вашего ребенка. Он догадывается о правде рождения наследника, и я боюсь, что эту правду он может кому-нибудь рассказать. К тому же он твердит о своей любви к Вам, а мнительный Владислав может заподозрить Вас.
Старуха замолчала, поежилась и почти на ухо прошептала Королеве:
- Девочка моя, не рискуй своим сыном и собой ради него. Казни его прилюдно за предательство и твою тайну больше никто никогда не узнает. Поэт уже однажды предал тебя!
София нахмурила брови и строго сказала:
- Я приму решение после того, как лично с ним поговорю. Тесей знает, в какой камере находится Поэт?
Старуха утвердительно покачала головой.
И вот однажды Поэт услышал тихие шаги и шуршание платья за дверью, он встал, пригладил торчащие в разные стороны русые волосы, провел рукой по бороде. Дверь отварилась, и глаза узника увидели ту, о которой он грезил вот уже несколько месяцев подряд. После родов формы Королевы округлились, грудь налилась, а на шее блестела подвеска с изумрудом. Она медленно подошла к нему, пристально посмотрела в его лицо и кое-как узнала в нем прежнего красавца - Поэта. Королева протянула к нему руки и хотела погладить его по волосам, но он отстранился от нее и тихо произнес:
-Слушаюсь, моя Королева, чего изволите? Прочитать стихи, приласкать или Вы хотите от меня еще и дочь родить?
Королева не дала ему договорить, глаза ее сверкнули гневом и хлесткая пощечина оборвала его речь:
-Я подарила тебе свою любовь, а ты любил свободу, я отдала тебе свое тело, а ты предал меня, а сейчас еще и оскорбляешь меня клеветой, ты потерял душу. Мне не нужен Поэт, у которого нет души, завтра состоится казнь. Тебе отрубят голову на дворцовой площади.
Глаза Софии сияли изумрудным блеском, Поэт не мог поверить в то, что он услышал.
- Королева, которая любила меня так страстно, безрассудно отдала такой страшный приказ - мне отрубят голову. Это страшный сон и я скорее хочу проснуться,- пронеслось у него в голове.
Ничего не говоря, несчастный узник опустился на колени и с мольбой в глазах посмотрел на непреступную и холодную Королеву, которую он любил и о которой мечтал все эти долгие дни и ночи. Сердце Королевы сжалось от тоски, губы чуть дрогнули, а разум твердил ей:
-Поэт предал тебя, а сейчас, угрожает тебе тем, что раскроет тайну рождения наследника. Он опасен и может погубить тебя и твоего сына. Смерть - единственное справедливое решение. Изменник и предатель должен умереть.
Собрав все свои королевские силы, она, не глядя ему в глаза, строгим голосом произнесла:
- Сейчас тебя отведут в гостевые покои, вымоют, побреют и дадут чистую одежду, а на рассвете приговор будет приведен в исполнение.
Она быстро развернулась и медленно вышла, оставив узника наедине с его мыслями. Шелест платья, аромат духов, прекрасный образ и чарующий голос - все исчезло. Тьма поглотила разум влюбленного Поэта, тоска повисла в воздухе. Мужчина еще не осознавал, что это их последняя встреча, завтра в толпе зевак он не сможет с ней поговорить и посмотреть в ее изумрудные глаза.
-Все кончено! Таков итог неравной любви! Но как я мог увлечься другой, зная, что меня любит Королева? Зачем я сказал ей про дочь, я только разозлил ее и обидел? - вздыхал про себя Поэт.
Дверь с шумом отворилась, на пороге появился тюремщик, узник молча пошел за ним. Через час Поэта облачили в чистые одежды, сбрили бороду, подстригли, расчесали волосы и усадили за стол с разнообразной едой. Он посмотрел на приготовленные кушанья и поморщился: есть перед смертью для него показалось дурным знаком, он выпил только бокал вина. Окна в гостевой были зарешечены, дверь закрыта. Он был здесь один, свечи догорали, и длинные тени на полу будоражили воображение. Поэту вдруг показалось, что он слышит знакомый шелест платья, он подошел к двери и стал вслушиваться в тишину. Влюбленный слышал только гулкое биение своего сердца, да легкое потрескивание дров, догорающих в камине. Поэт не знал, что с другой стороны двери вслушивалась в тишину Королева. Гордость и обида - эти две неразлучные подруги не позволили ей открыть дверь и броситься в объятия любимого. Она стояла у двери, отделявшей ее от Поэта, слезы крупными жемчужинами катились из ее глаз, сердце готово было выскочить из груди, но гордость и обида тяжелыми оковами сковали разум Королевы. Свечи догорели, луна смотрела в окно и любовалась Поэтом. Он в задумчивости ходил по комнате взад и вперед, вдруг он подошел к двери, прислонился к ней спиной, закрыл глаза и в полголоса начал читать свои стихи:
За секунду до смерти взмолилась душа
- Как же так, Королева, неужели пора?
Это не справедливо, я счастья хочу.
Дай пожить мне, София, с мольбою прошу!
Боль сковала цепями, никуда не уйти
Я прощаюсь, страдаю, горю от тоски..
Королева слушала приятный голос Поэта и старалась запомнить каждое слово из его стихов. Он замолчал, а она еще долго стояла и слушала тишину. Поэт снял с пальца перстень, подаренный Королевой, на листе бумаги написал коротенькое стихотворение. Свернул листок трубочкой, на одном из краев написал красивыми буквами "Моей Королеве", поцеловал перстень, надел его на трубочку и оставил на столе с едой. Поэт лежал на кровати, любовался ночным небом. В последние часы своей жизни он думал о той, которую любил и предал, увлекшись, как его убедили факты, красивой распутницей. Он пытался вспомнить поцелуи и ласки Александры. Но как бы он не напрягал свой мозг, вспоминал только свою Королеву, нежную и страстную, гордую и неприступную, властную и беспощадную.
Утро в день казни было дождливым и безрадостным. Небо затянули низкие серые облака, солнечного просвета не было, мелкие капли барабанили по крышам и подоконникам и заставляли людей прятаться в домах и располагаться у теплых печей или горящих каминов. Дверь гостевой комнаты заскрипела, и на пороге появился священник. Приговоренному к смерти положено было очистить свою душу, и сознаться во всех своих грехах. На очищение души у Поэта много времени не ушло. Он не хотел исповедоваться и кому-либо говорить о своей любви к Королеве. Священник что-то невнятное читал себе под нос, а вслух произнес только:
-Аминь!
Поэт понял, что ему уже пора. Он взял со стола перстень с листком бумаги протянул его священнику со словами:
-Передайте это Королеве.
Боль и отчаяние завладели сердцем несчастного узника, глаза наполнились слезами, душа рвалась и стонала от несправедливости решения Софии.
- 22 года - это такой ранний возраст для встречи со смертью,- подумал Поэт,- Как любящее сердце может хотеть смерти любимого? А может София меня не любила и использовала, а добившись своей цели, решила лишить меня жизни. Нет, она любила меня и была только моей.
Он еще раз с тоской посмотрел на комнату, в которой вчера провел вечер, допил вино из бокала и шагнул в открытую тюремщиком дверь. Крупные капли дождя забарабанили по зонту, который предусмотрительный тюремщик раскрыл над головой Поэта. На площади перед дворцом толпился народ, все хотели увидеть казнь несчастного, многие перешептывались, объясняя друг другу предполагаемые причины казни. На балконе застыла, как изваяние, бледная Королева. Владислав после рождения наследника слег и уже не принимал участия в жизни своего королевства. Все решения единовластно принимала София, управлять страной помогал ей Кшиштоф. Ее черное с красным платье подчеркивало грациозность ее фигуры, а грустная зелень глаз была прикрыта черной вуалью. По традиции королевства царствующие особы на казнь корону не надевали, вместо этого ее белокурые локоны были спрятаны под изящную черную вуаль, коралловые губы Королевы слегка дрожали, а в руках она сжимала белый платок. Дождь лил как из ведра, промокший насквозь палач обратился через слугу к Ее Величеству с просьбой отложить казнь, но София ответила отказом. На помост ввели несчастного узника. Он был красив, молод и влюблен. Его глаза излучали свет души, казалось, что даже пасмурный день стал не таким серым и тусклым. Белая тонкая мокрая рубашка облегала его тело и на спине проступали темные рубцы - отметины от кнута, босые ноги были покрыты мелкими красными точками - укусы змей, а на шее и запястьях рук красовались сине-фиолетовые пятна от кожаных ремней. Страха перед смертью у Поэта не было. Толпа вздрогнула, и кто-то робко произнес:
-Это единственный узник, который с радостью принимает смерть.
Влюбленный Поэт не cводил глаз с Королевы. Казалось, он хотел насмотреться на нее и умереть, помня только ее черты лица. Ему зачитали приговор, но Поэт не слышал слов обвинения, а лишь подумал:
- Зачем? Его жизнью и смертью распорядилась его Госпожа, что мог он ей возразить?
Узнику предложили сказать последние слова. Он попросил разрешения прочитать свои стихи. Королева кивнула в знак согласия, Поэт медленно опустился на колени, обратил свой взор на свою любимую и тихо прошептал:
- О Фея вечной красоты,
Богиня страсти безрассудной,
Поэта погубила ты
Отдав приказ такой безумный.
Пусть жизнь наполнится любовью,
Но смерть мне протянула руку,
Прости, о Муза, за разлуку.
Вверяю ветру свою душу
И об одном тебя прошу,
Услышав стон последний мой
Будь Королевой и гордись собой.
Он дочитал стихи, а его серые полные слез глаза, не отрываясь смотрели на Королеву, толпа безмолвствовала. Палач подвел его к плахе, Поэт встал на колени и положил голову на холодное дерево. Народ, собравшийся на казнь, застыл в безмолвном ожидании. Многие надеялись, что в самый последний момент Королева передумает, что она, растроганная его прощальными стихами, отменит свой жестокий приказ и влюбленного в свободу Поэта, отпустят. София закрыла глаза, Тесей опустил поднятую вверх руку, глухой удар топора по плахе гулко раздался по дворцовой площади, холодный мокрый ветер вдруг резким порывом рванул вуаль, прикрывающую лицо Королевы, трясущимися губами она прошептала:
-Поэтов много, а Королева одна, - и вслух сказала,- Тесей, проводи меня в мои покои.
Начальник личной охраны Королевы аккуратно взял ее под руку и она, не чувствуя под ногами земли, медленно пошла во дворец. Войдя в просторный зал, София едва не потеряла сознание. Тесей подхватил ее на руки и легко донес до кровати. Голосом, дрожащим от слез, она прошептала:
- Не говори никому о моей слабости. Я должна была увидеть его смерть. А теперь иди, я хочу побыть одна, и проследи, чтобы ко мне никто не входил. Тесей утвердительно кивнул ей в ответ. Мужчина уже почти дошел до дверей, вдруг София как будто что-то вспомнила, снова позвала его:
- Ты можешь выполнить мою просьбу?
Тесей удивленно захлопал длинными светлыми ресницами и прошептал:
- Приказывайте, моя Королева.
- Я еще раз хочу уточнить, это не приказ, а просьба. И не совсем обычная,- она сделала многозначительную паузу и, не отводя взгляда от его бездонно- голубых глаз, строго продолжила:
- Ты похоронишь тело Поэта на городском кладбище, сделаешь это тайно. Обязательно на месте погребения установи крест, а главное, с его головы срежь прядь волос и принеси мне.
Она взяла стоящую на столике небольшую металлическую коробочку и протянула ему.
- Ножницы внутри, локон тоже положи сюда. И не задавай мне никаких вопросов,- почти на одном дыхании выпалила Королева и закрыла глаза.
Тесей понял, что разговор окончен, бесшумно встал и вышел из покоев.
Когда уносили обезглавленное тело, толпа не издала ни звука. За год правления государством София ни разу не проявила жестокости и несправедливости. Это была единственная казнь, которую разрешила Королева. Многие думали, что Поэт поплатился жизнью за свои вольнодумные стихи и мысли. Кто-то считал, что он собирал сведения для Османской империи с целью свержения правящей династии. И только София знала истинную причину, но ее она озвучила только Поэту.
К вечеру Тесей добрался до кладбища, темные и мокрые могилы наводили ужас и страх на живых людей. Покосившиеся деревянные кресты на провалившихся холмиках свидетельствовали о захоронениях людей, умерших в бедности, высокие каменные склепы и статуи - это могилы зажиточных горожан. Но как бы не выглядело надгробье - это последнее пристанище бренного тела умершего, чья душа уже давно витала где-то далеко. Он нашел приготовленную неглубокую могилу, недалеко от кладбищенской ограды. Двое могильщиков сняли с телеги деревянный гроб и хотели вбить в крышку четыре длинных гвоздя, но Тесей остановил их рукой и попросил поднять крышку. Мужчины послушно и молчаливо выполнили приказ, откинув пахнущую свежим деревом крышку. В гробу лежало тело казненного Поэта. Отрубленную голову гробовщик аккуратно приложил к телу и перевязал шейным шарфом, руки скрестил на груди и воткнул в них свечной огарок. Мертвый показался Тесею счастливым и улыбающимся. Начальник королевской охраны перекрестился и достал из кармана коробочку, которую получил от Королевы. Быстрым движением он отрезал тонкую прядь волос с головы Поэта, перекрестил мертвого и строго сказал могильщикам:
- Выполняйте свою работу!
Мужчины ловко накрыли гроб крышкой, вбили в углы по гвоздю, и аккуратно опустили его на мокрое дно могилы и быстро начали работать лопатами. От первого гулкого удара сырых комков земли о крышку гроба Тесей вздрогнул. Затем он прочитал молитву, отошел от края могилы и подумал:
- Как это страшно. Я много раз смотрел смерти в глаза, но это ощущение неизбежности и необратимости, невозможно осмыслить и принять. Смерть в любом своем проявлении жестока, но казнь еще хуже, когда по воле или желанию, а то и по настроению или капризу человека лишают единственного, что у него есть от Бога, его жизни. Как после этого можно говорить о человеческом благоразумии? Я сегодня же узнаю у Королевы о причинах, побудивших ее к такому жестокому решению и, если это ее каприз или прихоть, то попрошу отставку и не буду ей служить.
- Все готово! Мы и крест уже установили! - прервали его размышления могильщики.
Тесей очнулся и прочитал надпись на кресте:
- Матеуш, 22 года, Поэт, умер 12 апреля 1424 года, покоится здесь.
Да, все хорошо, вот оплата за вашу работу! - сурово произнес Тесей и передал им несколько монет. Могильщики обрадовались такой щедрости и, откланявшись, быстро ушли, а Тесей вскочил на лошадь и направился во дворец.
Оставив мокрую и грязную одежду в холле, он постучал в покои Королевы. Дверь открыла Даяна и проводила мужчину к Софии, которая лежала в кровати на высоко поднятых подушках. Она повернула голову, чтобы поприветствовать Тесея, и он удивился, увидев ее бледное болезненное лицо, красные от слез глаза и тонкие белые руки, жизнь в которых угадывалась только по синим пульсирующим жилкам. Он встал на колени перед ее кроватью и робко спросил:
-Что с Вами, Ваше Величество, это болезнь?
- Даяна, оставь нас наедине,- тихо произнесла София.
Служанка бесшумно вышла за дверь, плотно ее закрыла, и села рядом на невысокую скамью, чтобы Королеву не беспокоили без ее разрешения.
Тесей взял руку Софии и поцеловал ее. Из глаз женщины потекли слезы, а нижняя губа затряслась. Мужчина резко поднялся с места, нашел графин с водой и налил почти полный стакан. Сев на кровать, он приподнял ее голову и поднес стакан к губам плачущей женщины.
- Пейте! Вам нужно успокоиться,- робко проговорил он.
София сделала несколько глотков, обхватив его ладони своими хрупкими руками, а потом, всхлипывая, сказала:
- Я казнила Поэта!
Тесей убрал стакан от ее губ и поставил его на подоконник рядом с красивой вазой с огромными пионами.
- Ваше Величество, в государстве происходят иногда казни, бывают войны, на которых погибают люди. Королева не должна так болезненно оплакивать каждого погибшего или умершего своего подданного.