— Конечно, нет.
Что я должен был сказать? Да, я возражаю, потому что воспоминания о том, как его мозоли гладили мой член, начали преследовать меня не только по ночам, но и днями.
Кроме этого, я был не против, что он будет рядом. У меня вообще нет с этим никаких проблем. Возможно, если я буду говорить это достаточно часто, моё сердце перестанет вырываться из груди каждый раз, когда он входит в комнату.
Дэниел всё ещё смотрел на меня своим напряжённым взглядом, полным понимания, и это заставило меня задуматься, что же ему известно. Рассказал ли ему Джексон? Надеясь выглядеть более непринуждённым, чем себя чувствовал, я выдавил улыбку, от которой мои щёки растянулись в странную гримасу.
К счастью, к столику подошла официантка и приняла наш заказ. Я собирался ограничиться только водой, поскольку это была деловая встреча, не важно, официальная или нет, но Дэниел заказал бочонок, спросив, люблю ли я пиво. Итак, будет пиво. Честно говоря, моим нервам это бы не помешало.
— Ну, — начал Дэниел снова. — Как дела у Карины?
— Хорошо. Она в восторге от проекта и очень хороша в своём деле. Думаю, вам понравится то, что она придумает.
— Я уверен, что мне понравится. — Официантка поставила на наш столик три бокала и бочонок, и Дэниел наполнил их. — Вы двое помолвлены, верно?
— Эм… я… — я запнулся на легчайшем вопросе. — Да. Я сделал ей предложение несколько месяцев назад.
— Когда сыграете свадьбу?
Я задумался, упоминала ли Карина когда-нибудь дату. Мы обручились три месяца назад, но я не припоминал, чтобы мы хоть раз обсуждали это.
— На самом деле, мы еще не говорили об этом.
— Я так понимаю, вы, ребята, не торопитесь жениться? — когда я заколебался, он пошёл на попятную. — Ты не обязан отвечать. Просто веду светскую беседу до прихода Джексона. Я видел, как вы двое выходили на днях, и любопытство взяло верх.
— Это не проблема. — Мои мышцы расслабились. — Мы были слишком заняты работой.
Оправдание сорвалось с моего языка, но я ему не поверил. Последние несколько месяцев были не более напряжёнными, чем раньше. Честно говоря, я даже не думал заговаривать с ней об этом. Что-то в этом меня задело, но я не решался обдумать, почему.
От дальнейших расспросов меня спасло то, что дверь открылась, привлекая наше внимание к входящему Джексону. И тут моё сердце бешено заколотилось, пытаясь вырваться из груди, наполняя моё тело коктейлем эмоций, одновременно которые создать мог только он.
Джексон подошёл к столу, сначала он посмотрел на меня, одарив таким взглядом, который говорил, что он знает, каковы мои самые мрачные страхи и какова на вкус моя сперма.
В ответ я натянуто улыбнулся и принялся изучать своё пиво, словно в нём были ответы на все вопросы о мире во всём мире.
— Ребят, вы что, уже начали пить без меня? Чёрт возьми, Дэниел. Никогда не думал, что ты такой нетерпеливый.
— Да, да. Это был долгий день. Радуйся, что я сейчас не пью шоты.
Джексон взял пиво и чокнулся с Дэниелом.
— За удачный вечер и продуктивную встречу. — Он поднял свою кружку в мою честь, прежде чем сделать большой глоток золотистой жидкости.
— Как поживает Эндрю? — спросил Дэниел.
— Всё хорошо. Хочет, чтобы ты знал, что он готов пойти на любые извращения, связанные с параличом.
Дэниел посмеялся вместе с Джексоном, прежде чем объяснить:
— Эндрю — это брат Джексона.
— Ага, я помню его с тех пор, как твоя семья приезжала навестить тебя в колледже.
Дэниел приподнял бровь, услышав новую информацию. Мы признались, что встречались, только когда он работал в нашей компании, не раньше.
— Святое дерьмище, — сказал Джексон. — Ты только что признал нашу дружбу в колледже?
Я закатил глаза, когда он схватился за грудь, изображая сердечный приступ.
— Думаешь, что ты такой чертовски забавный, Филдс.
Он положил локти на стол и одарил меня той односторонней дерзкой улыбкой, которую я так хорошо помнил.
— Я бунтарь, и ты это знаешь. Сколько раз я заставлял тебя смеяться так сильно, что ты чуть не плакал, чёрт возьми?
— Ага, потому что я смеялся над тем, как ты ставил себя в неловкое положение, — пошутил я.
— Это похоже на правду, — проговорил Дэниел в свой бокал, прежде чем выпить.
У Джексона и Дэниела были дружеские отношения. Почти как семейные. Я был рад, что у него появился кто-то после аварии, в которой погибли его родители.
— Итак, давайте поговорим о делах, — начал Дэниел. Я достал свой телефон, готовый начать делать заметки. — Меня не будет на следующей неделе, но Джексон будет на месте и получит доступ к любой финансовой информации, которая вам понадобится. Как уже объяснял по телефону, я хотел бы убедиться, что оба бизнеса будут иметь похожую концепцию, и заодно обновить всё в «Вуайеристе», с целью сделать его работу более эффективной.
Я начал перечислять различные электронные таблицы и документы, которые мне понадобятся для проведения оценки, и Джексон с легкостью ответил на все мои вопросы. Беседа протекала быстро и завершилась быстрее, чем я ожидал.
— Хорошо, отличное начало. Я передам всю эту информацию команде. Я также хотел бы поделиться некоторыми собственными наблюдениями. Посмотрите, как работают протоколы, как взаимодействуют клиенты и сотрудники. Может быть, лучше увидеть это из первых рук, чем из уст в уста. Я могу использовать эту базу для создания «Вуа».
— Конечно, — сказал Дэниел. — Заходи как-нибудь, а я достану тебе пропуск. Приводи Карину. Ей тоже будет полезно увидеть это место в реальной жизни. — Он наклонился вперёд, опершись локтями о стол, и смерил меня серьёзным взглядом. — Я должен напомнить вам обоим о соглашении о неразглашении, которое вы подписали. Обязательно ещё раз ознакомьтесь со всеми вытекающими последствиями, если будете приходить в рабочие часы. Защита частной жизни моих клиентов является моим главным приоритетом.
— Конечно.
От дальнейшего разглядывания меня спас звонок его телефона. Он вытащил телефон из кармана и поднял палец, прежде чем ответить.
— Привет, Кент. — Он помолчал, слушая собеседника. — Да, я смогу раздобыть для тебя эту информацию. Дай мне только закончить дела, и я тебе перезвоню. — Он повесил трубку и снова повернулся к нам. — Ну что ж, парни. Думаю, на сегодня всё. Спасибо, что согласились встретиться со мной. Иногда просто нужно выбраться из офиса.
— В любое время, мистер Уитт.
— Увидимся позже, Дэниел, — сказал Джексон, отдав честь двумя пальцами.
Затем мы впервые за пять лет остались одни, и полупустой бочонок пива между нами так и манил выпить его в кругу друзей. Моё сердце бешено колотилось в груди, а разум призывал меня встать и уйти. Не было причин оставаться тут и тусоваться с Джексоном. Но за те несколько минут, что мы посмеялись, я вспомнил о друге, который был у меня в колледже, и меня пронзила тоска.
Что плохого в том, чтобы снова подружиться с Джексоном? Прошло пять лет. Я знал, кто я и каким будет моё будущее. Я мог не обращать внимания на растущее влечение, испытуемое к нему. Это стоило того, чтобы снова почувствовать нашу связь.