— Привет, пап.
— Привет, моя милая девочка. Как дела?
— Хорошо. Как раз собирались поужинать с Джейком.
— О, отлично. — Он казался счастливее, чем я, из-за того, что Джейк был со мной, и это о чём-то да говорило. — Передай ему привет от меня. У меня такое чувство, что я не видел его всю неделю. Не понимаю, как, чёрт возьми, это происходит, если мы работаем в одном здании, — проговорил он со смешком.
Мой отец любил Джейка. Когда наши папы объединили компании, в ходу была шутка о том, что у нас с Джейком будет брак по расчёту. В какой-то момент эта шутка перестала быть шуткой, а стала надеждой для наших отцов.
Я всегда закатывала глаза, когда мой отец намекал на это, говоря мне, что Джейк стал бы хорошим мужем и идеальным человеком для управления компанией. И если я стану его женой, имя Руссо останется в компании, пока у нас не появятся мальчики, которым мы сможем его передать. Иногда его мечты были архаичными.
Однако Джейк был сексуальным мужчиной, который заставлял меня смеяться и трахался, как товарный поезд. Девушкам могло повезти и похуже. И как бы я ни ненавидела старомодность своего отца, я всегда жаждала его одобрения. И выйти замуж за Джейка станет самым лучшим решением в его глазах. В итоге мы с Джейком станем управлять компанией вместе, бок о бок, и мой отец будет вынужден признать, насколько он ошибался, когда я привлеку совершенно новую клиентуру и подниму «Веллингтон и Руссо» на новые маркетинговые высоты.
— Хорошо. Я передам ему привет.
— Хорошо, хорошо. Кроме того, я хотел напомнить тебе, что Джейк присоединится к тебе на собрании на следующей неделе. Вы захотите обсудить с ним свои замечания, прежде чем начинать.
Конечно, присоединится. Потому что, по словам моего отца, женщина не могла провести собрание одна. Для мужчины, выросшего с четырьмя сестрами, он был очень старомоден, полагая, что бизнес — это мужской мир, и женщина не может справиться в нём самостоятельно.
— Ты же знаешь, я могу справиться сама, — напомнила я ему, защищаясь. Это был бесполезный спор, особенно потому, что я уже договорилась о встрече с Джейком.
— Карина, — моё имя прозвучало как вздох, полный раздражения. — Это не имеет никакого отношения к тому, что ты женщина, и всё из-за того, что Джейку нужно быть рядом. В конечном итоге он будет работать с ними более тесно, чем ты, поэтому я хочу, чтобы отношения были налажены как можно раньше.
Его объяснение выбило меня из колеи, и я почувствовала себя капризным ребёнком из-за своих предположений. По крайней мере, я так думала, пока он не заговорил снова.
— Кроме того, все сделки уже заключены. Никаких переговоров, о которых тебе стоило бы беспокоиться, не будет. Им просто нужно твоё женское чутьё, чтобы их маркетинг стал популярным.
Я стиснула зубы, едва сдерживая рычание. Я была лучшей выпускницей на своём курсе и была востребованным аналитиком по маркетингу. Я была чертовски умна и понимала, что ни один человек в компании не может сравниться со мной. Я не просто получила руководящую должность в компании из-за родства, я ее заслужила.
Я уже собиралась наброситься на него, давая волю своему разочарованию, как вдруг из душной ванной появился Джейк в спортивных штанах, низко сидящих на бёдрах. Я проглотила свой гнев и решила, что у меня есть гораздо более интересные занятия для своего рта.
— Ну, мне пора идти, пап. Увидимся на работе на следующей неделе.
После того, как нажала красную кнопку, я бросила свой телефон на стойку рядом с телефоном Джейка и уставилась на то, как напряглись мышцы жениха, пока он вытирал волосы полотенцем. Чёрт, он заставил моё тело изнывать, а сердце подпрыгивать.
— Нравится то, что ты видишь, Руссо? — насмешливо спросил он из коридора, направляясь ко мне.
— Ты же знаешь, что нравится, — ответила я с ухмылкой. Он был восхитителен. Широкая грудь, тонкая талия. Вот и всё, что нужно для возбуждения. Щетина, которую я так любила ощущать между своих бёдер.
— Почему бы тебе не спустить своё платье и вообще не снять его?
Я невинно хлопаю глазами.
— Но ты сорвал с меня трусики, а я ещё не надела новые. Без платья я оказалась бы совершенно голой, и это было бы несправедливо.
— Карина, — прорычал Джейк. — Сними его.
Я взялась за края своего платья и медленно задрала его, двигаясь назад и вокруг дивана, чтобы подразнить его, оставаясь вне пределов его досягаемости. Мне нравилось, что он хотел меня, и я никогда не сомневалась в его желании. Но я бы многое отдала за то, чтобы ранее он лёг мне на спину и целовал мою шею, оставаясь во мне ещё хоть немного. Чтобы он отчаянно хотел остаться рядом со мной.
Джейк бросился ко мне, а я со смехом отскочила, как раз, когда раздался звонок в дверь.
— Лучше иди забери заказ, — пропела я.
— И как я, по-твоему, должен открывать дверь с этим? — спросил он, указывая на длинную эрекцию, выступающую из его штанов.
— Ну, я не могу его забрать. Я голая.
Я стянула платье через голову, прежде чем выйти в коридор.
— Чёртова дразнилка.
Если это означает, что он продолжит желать меня, я буду дразнить его весь день.
Я отправила платье в стирку и натянула короткие шорты и тонкую майку. Кому нужно сексуальное бельё, когда сквозь поношенный материал можно разглядеть соски?
Выйдя в гостиную, я обнаружила Джейка на диване, его глаза были прикованы к спутниковому телеканалу. Он положил ноги на кофейный столик, заставленный едой на вынос. Он уже забрал контейнер, из которого в данный момент ел палочками для еды. Наверное, куриное филе, которое, как я знала, он так любил.
Я взяла коробку с курицей и овощами и устроилась с другой стороны, вытянув ноги на подушках, чтобы можно было закинуть ступни ему на бёдра. Я ткнула его носком в бок, наслаждаясь тем, как рефлекторно напрягся его пресс.
Джейк улыбнулся моей выходке и схватил пульт, наблюдая за происходящим ещё несколько секунд, прежде чем выключить звук.
— Тебе не обязательно отключать звук, если ты смотришь.
— Я хочу поговорить с тобой. В противном случае я бы просто вернулся к себе домой.
— Ты просто слишком мил, — промолвила я, откровенно напрашиваясь на комплименты.
— Неважно. Ты моя лучшая подруга. Я бы не хотел быть где-либо ещё.
Я опустила голову и посмотрела в свой контейнер, пытаясь скрыть обиду. Я хотела, чтобы он сказал «моя любимая», или «моё будущее», или что-нибудь ещё, кроме «лучшая подруга». Я могу с легкостью сказать, что люблю Джейка. Он тоже любил меня. Я знала, что он любит. Просто иногда сомневалась, что это та любовь, которая приведёт нас к свадьбе.
— Ты готов к встрече в «Вуайеристе» на следующей неделе? — спросила я, оставив поиски комплиментов.
— Готов настолько, насколько это возможно. Нам до сих пор не предоставили полной информации о том, что это такое. Даже после того, как мы подписали соглашение о неразглашении.
— Насколько я могу судить, это не секс-клуб… Но в то же время — секс-клуб?
Он усмехнулся моему расплывчатому описанию.
— Я знаю, что за секс там платить нельзя. Думаю, это что-то вроде живого порно.