Я повернулся и подарил ему те же чары, что и Карине. Я подумал, что эмоции, терзающие моё тело, были бы менее заметны, если бы я относился к ним так же.
Удовольствие понаблюдать, как он корчится, всегда будет дополнительным бонусом. Когда мы дружили в колледже, он лишь смеялся над моими выходками, закатывая глаза при каждом намёке.
— Это мой подельник по проекту, Джейк. Он будет отвечать за анализ здешнего бизнеса и подбор наилучшей обстановки для нового бара.
— Мы уже встречались раньше, — произнёс я, протягивая ему руку. Его глаза слегка расширились, и даже под щетиной я увидел, как он сжал челюсти. Моя улыбка исчезла, и я попытался не обращать внимания на укол боли. Я знал, что он избегает нашего прошлого, но это всё равно причиняло боль.
Его ладонь обхватила мою, и от прикосновения грубых мозолей к моей руке у меня побежали мурашки по коже. Ощущение прошло слишком быстро, когда он отстранился так скоро, что никто этого и не заметил. И снова эта боль. Я подумал, что буду наслаждаться его дискомфортом больше, чем оказалось. Вместо этого каждый его рывок или содрогание отдавались болью у меня между рёбер.
Сжалившись над нами обоими, я не вернулся к теме колледжа и тому, с чем мы столкнулись несколько лет назад.
— Я уже помогал с некоторыми бухгалтерскими вопросами в вашей компании. Столкнулся там с Джейком.
Казалось, он впервые по-настоящему вздохнул с тех пор, как я вошёл в комнату.
Никогда не забуду, как моё сердце забилось чаще, когда я увидел его в коридорах офиса. Также никогда не забуду, как он коротко кивнул мне и убежал. Я замечал его несколько раз за ту неделю, что был там на работе, но меня разозлила его первоначальная реакция, и я держался особняком. Я видел его за углом, в комнате для совещаний, идущим по коридору, и я убегал или делал вид, что его не существует. Не мог заставить себя снова смотреть, как он прячется от меня. Поэтому, на той неделе я притворился, что его не существует, и он делал со мной то же самое.
— Ты показался мне знакомым, — сказала Карина, щёлкнув пальцами. — Я, наверное, видела тебя в офисе.
— Да, — наконец заговорил Джейк, и его голос был одновременно знакомым и чем-то новым после многих лет, что я его не слышал. — Мой отец нанял тебя бухгалтером, верно?
— А почему он нанял кого-то не из компании? — спросила Карина.
Джейк пожал плечами.
— Потому что всякий раз, когда возникала проблема, он хотел, чтобы кто-то со свежим, непредвзятым взглядом разобрался в ней.
— Похоже на твоего отца. — Она повернулась ко мне. — В какой компании ты работал, из-за чего он тебя нанял?
— Я работал внештатно.
— Интересно. — Я попытался понять, не говорит ли она снисходительно, но Карина, казалось, была по-настоящему заинтригована. — Ты работал где-нибудь ещё? Я вижу преимущества фриланса в том, что ты можешь сам составлять свой график, учитывая другие обязанности.
— Э-э-э, — я потёр затылок.
Дэниел, человек, который всегда говорил всё как есть, ответил за меня.
— Джексон раньше выступал здесь, в «Вуайеристе», он быстро стал моей правой рукой и помогал мне с бухгалтерией. Закончив учёбу, он стал искать другую работу, но никогда не оставлял меня разбираться во всём в одиночку, поскольку «Вуайерист» начал развиваться. — Он повернулся лицом к Джейку. — Джексон вложил часть средств в запуск «Вуа» и будет вашим консультантом по большей части информации, которая вам нужна. Это наш совместный проект, но его детище.
Последние несколько лет мне приходилось надрываться, чтобы накопить деньги, но как только Дэниел представил возможность вложиться в его растущий бизнес, я ухватился за неё. Теперь у меня был дополнительный бонус — я увидел Джейка.
Я был в восторге от возможности провести время с Джейком, несмотря на то, что он стиснул зубы, давая мне понять, что восторг был односторонним. Ему по-прежнему удавалось лишить меня способности логически мыслить, и мне приходилось сдерживать свой член, когда он рядом, но когда-то давно он был моим другом. Я скучал по этому. Может быть, вынужденная близость заставит нас вспомнить о нашей дружбе.
— Выступал? — спросила Карина с возбуждённым блеском в глазах. Карина проявляла признаки того, что она в моём вкусе. — Нам рассказали кое-что о клубе, но немного, так как мы в основном сосредоточены на баре.
Дэниел улыбнулся, готовый рассказать о своём ребёнке.
— «Вуайерист» — это место для тех, кто любит наблюдать. По большей части, за сексуальными актами. Мы не продаём секс, но предоставляем людям безопасное место, где они могут выразить эту сторону своей сексуальности без осуждения. У нас есть артисты, — сказал он, указывая на меня, — которых выбирают посетители, чтобы они исполняли те номера, которые им доступны.
— Ох, вау! — слова сорвались с губ Карины на выдохе, чуть громче шепота.
— Леди и джентльмены были очень разочарованы, когда Джексон перестал выступать, но он всё ещё иногда выступает, если у меня не хватает персонала или у него плохое настроение.
— Я должен радовать местных. — Я разговаривал с Кариной, но краем глаза наблюдал за реакцией Джейка.
Она улыбнулась и покраснела, опустив глаза. Джейк не сводил глаз с Дэниела, выражение его лица было почти отсутствующим. Только челюсть подёргивалась.
— Давай сядем и обсудим планы на «Вуа», — предложил Дэниел.
Я взял стул и придвинул его к столу, чтобы оказаться лицом к Джейку. За всё время встречи он только раз встретился со мной взглядом, но тут же отвёл его, заметив, что я на него смотрю. Было странно видеть его таким пугливым. Я знал, что произошедшее между нами вывело его из себя, но Джейк, которого я помнил, был смелым, сексуальным и никогда не отступал.
Несмотря на свою тихую покорность по отношению ко мне, он доминировал на совещании, ведя беседу и чётко излагая план своей команды.
Я был мужчиной, которому нравилось быть в центре внимания и брать ситуацию в свои руки — именно это делало меня таким подходящим для роли в «Вуайеристе», — но от того, как властно он говорил, мой член дёргался в штанах.
— Итак, мы передадим всю эту информацию нашей команде, — объяснила Карина. — Вы можете встречаться с ними время от времени, но мы будем основными контактными лицами, взаимодействующими с вашими сотрудниками.
— Похоже, обратиться в вашу компанию было правильным решением. Я хотел бы сказать, что знаю все тонкости достаточно хорошо, чтобы справиться с этим самостоятельно, но, честно говоря, я хорошо знаком с сексуальными предпочтениями и многими людьми, у которых они есть. «Вуайерист» был личным делом, а «Вуа» — это скорее бизнес. Я не хочу всё испортить, не попросив о помощи.
— Если вы не возражаете, я спрошу, почему вы назвали его «Вуа»? — спросила Карина.
На губах Дэниела появилась задумчивая улыбка.
— Я когда-то знал одну француженку. Она всегда хотела побывать в разных местах, и перед смертью попросила меня пойти за ней. «Вуа» в переводе с французского означает «Я иду». — Он пожал плечами. — Просто отдаю дань уважения женщине, которая дала мне кое-что, когда я в этом нуждался.