Я не хотел Джексона. Я хотел, чтобы рядом со мной была великолепная женщина, которая поможет мне выполнить свою роль в нашей семье. Дети, новое поколение. Я нуждался в ней.
И после этого сна я нуждался в её утешении. Я посмотрел на её тёмные волосы, разметавшиеся по подушке, некоторые из них спадали ей на щёки. Наклонившись, я откинул пряди назад и прижался губами к её шее. Карина выгнулась и перевернулась на спину во сне, а я начал будить её своим ртом, медленно скользя вниз между её ног и растворяясь в ней.
5
Джексон
— Привет, Дороти, — позвал я.
— Доброе утро, Джексон.
— Как у него сегодня дела? — спросил я, закрывая за собой дверь в квартиру Эндрю на первом этаже.
— Хорошо, хорошо. — Она негромко рассмеялась. — Раздражительный, как и всегда.
— Я поговорю с ним.
Она с улыбкой отмахнулась от меня и вернулась к вытиранию кухонного стола. Я нанял Дороти, когда Эндрю заявил о своей независимости и попросил съехать. Мы прожили вместе два года после несчастного случая, и я мог ему помогать. Но я видел, насколько тяжело ему было видеть, как его друзья поступают в колледж и обретают независимость, которой он, как предполагалось, тоже обладал. Я согласился при условии, что он будет продолжать заниматься физиотерапией, разрешит мне посещать его врача и запишется на несколько онлайн-курсов для поступления в колледж.
Мне стоило огромных усилий заработать достаточно денег, чтобы содержать вторую квартиру, оплачивать занятия физиотерапией на дому, работу уборщицы и курсы в колледже. Но, увидев искру в его глазах, я понял, что это того стоило.
Также было нелегко найти квартиру, соответствующую его потребностям, но после того, как он съехал, я переоборудовал свою собственную квартиру, чтобы быть уверенным, что смогу организовать жилье, доступное для инвалидов. Я прошёл по широкому коридору в гостиную. Войдя, я увидел, что брат сидит в своём кресле и смотрит «Цена устраивает» (прим. — Телешоу-игра, цель которой — угадать стоимость представленных товаров).
— Привет, братан.
Он посмотрел на меня теми же карими глазами, что и у меня, и ухмыльнулся.
— Привет, засранец. Уже передёрнул для кого-нибудь из мамочек?
Я посмеялся над его шуткой о моей работе в «Вуайеристе» и показал ему фак.
— А ты? — бросил я в ответ. Моему брату выпал не самый удачный расклад в жизни, но он каким-то образом умудрялся шутить и наслаждаться жизнью. По крайней мере, большую часть времени.
— Ты что, шутишь? — сказал он, выключая телевизор, прежде чем взяться за колёса и направиться ко мне, чтобы встретиться за маленьким столиком в комнате. — С тех пор, как я снова обрёл способность кончать, это единственное, что я, чёрт возьми, делаю. Тебе следует сводить меня в «Вуайерист». Уверен, что у кого-нибудь есть фетиш на паралич нижних конечностей.
Я лишь покачал головой и бросил пакет из «Пончики Холтмана» на стол.
— О, чёрт возьми, да. Ты принёс мне кленовый бекон?
— Конечно. Он же лучший. — Эндрю со вздохом откинул голову назад, его глаза закрылись. — Но я съел его перед тем, как прийти сюда. Чертовски вкусно.
Мне пришлось подавить смех, когда он резко вскинул голову, устремив на меня убийственный взгляд. Не говоря ни слова, брат открыл пакет и перепроверил мой рассказ.
— Ты самый отстойный брат, ты знаешь это? У меня мог бы случиться сердечный приступ. Сердце будет разбито из-за того, что я упустил свой пончик. Это я здесь покалеченный.
Закатив глаза, я выхватил пакет у него из рук и взял себе пончик с глазурью.
— Ага, едва держишься на ногах.
Пожав плечами, он достал пончик с кленовым беконом и всё это время стонал. Я хотел было выругать его, но это был один из тех моментов, когда я просто смотрел и чувствовал, как волна благодарности захлёстывает меня, поглощает так сильно, что у меня защипало в глазах. Мой брат был единственной семьёй, оставшейся у меня после аварии, и я чуть не потерял и его тоже. К счастью, он был упрямым ублюдком, который не сдался, когда в шестнадцать лет у него отнялись ноги. Каким-то образом он прошёл курс физиотерапии и отказался бросать надежду. Он приобрёл некоторую подвижность, и с каждым месяцем, казалось, прогрессировал в лучшем направлении. Последним из них стала его способность кончать. Никогда не видел такого счастливого человека.
— Ну, реально, как дела на работе? — спросил он, прерывая мои размышления.
— Всё хорошо. У нас была встреча с командой, которая будет помогать в создании бара. По крайней мере, с двумя из них. С остальными я познакомлюсь в процессе.
— Есть среди них сексапильные? Какая-нибудь цыпочка в облегающем деловом костюме?
— Ты неисправим. — Он бесстыдно пожал плечами. — Там были парень и девушка.
Глаза Эндрю остекленели, вероятно, он фантазировал о какой-нибудь деловой женщине, в то время как мои мысли перескочили на Джейка.
— Карина занимается маркетингом. Она бы тебе понравилась. Джейк… — я поперхнулся его именем, и мне пришлось проглотить комок в горле, чтобы продолжить: — Джейк помогает с финансами. Так что я буду работать с ним большую часть времени.
— Круто. Ты в восторге?
— Ага. Как будто мы говорили об этом целую вечность, и вот теперь это наконец происходит. На стройплощадке началось строительство, и каждый раз, когда я прихожу туда или проезжаю мимо, мне требуется секунда-другая, чтобы осознать, что я буду отвечать за него.
— Что ж, самое время. Ты заслужил это после всех принесённых тобой жертв.
Я кивнул, услышав то, чего он не сказал. Я знал, что он был благодарен мне за всё, что я сделал. За мою работу в «Вуайеристе», чтобы заработать достаточно денег и поместить его в этот дом. Отказался от возможности получить работу в Нью-Йорке, чтобы остаться здесь и продолжить работать в «Вуайеристе», одновременно подыскивая работу фрилансера. Последние пять лет я рвал жопу, чтобы выжить.
— Ты знаешь, что это того стоило.
— Ага, ага. Не нужно ныть здесь, как ребёнок, — сказал Эндрю, закатывая глаза. Этот человек был эмоционально искалечен сильнее, чем физически. — Может быть, ты наконец-то сможешь снять менее дерьмовую квартиру с большей зарплатой.
— Она не так уж плоха.
— Чувак, я смог бы пробить твои стены пинком, настолько они тонкие. А у меня даже ноги не работают.
— Ха-ха. Это лучше, чем быть бездомным. А моя дерьмовая квартирка позволила мне скопить достаточно денег, чтобы работать только на одной работе и чаще видеться с тобой.
Он опустил глаза в пол и сглотнул. Эндрю брал лучшее от своей жизни, но ему было здесь одиноко, и я всё время скучал по нему. Мы старались видеться как можно чаще, но до этого я работал на трёх работах, и у меня оставалось слишком мало времени. Мы оба стремились проводить больше времени вместе. Чтобы крепче держаться за семью, которая у нас осталась. Чёрт возьми, даже я мог признать, насколько одинок. «Вуайерист» открывал не так уж много возможностей для серьёзных отношений, и Эндрю был самым близким человеком, с которым я чувствовал связь. Я с нетерпением ждал возможности укрепить эту связь и быть рядом с ним ещё чаще.