Виктор замолчал и закрыл лицо руками. Агата притихла, глядя повлажневшими глазами на «убитого горем влюбленного». Виктор выдерживал паузу, Жак тоже молчал, зная, что таким способом легче всего вывести собеседницу на разговор. И вот Агата не выдержала. Она легко коснулась плеча Виктора, пробормотала слова утешения, предложила «выпить за счет заведения».
– У меня припрятана бутылка Сливовицы, – сообщила она и зачем-то подмигнула. – Вы, приезжие, отчего-то думаете, что в Чехии пьют лишь пиво. Но есть у нас и покрепче! Настоящая Сливовица пятьдесят два градуса…
– Сколько?! – изумился Жак и глянул на высшего.
– Пятилетняя выдержка, – довольно сообщила Агата и встала.
Она быстро двинулась в сторону бара, а Виктор склонился к подчиненному и торопливо начал давать указания:
– Пани что-то знает. Надо ее разговорить. Пусть пьет, алкоголь, как ничто другое, отлично развязывает язык.
– Но крепость дикая, – с сомнением ответил Жак.
Хозяйка уже шла к ним с подносом в руках.
– На то тебе и особые способности, чтобы оставаться в трезвом уме при любых обстоятельствах, – заметил Виктор.
– Но на курсах нам ничего такого не преподавали! Да я под стол свалюсь от такого напитка, – прошептал Жак и выпрямился, глядя на женщину.
– Вот, золотые мои, угощайтесь, – ласково произнесла Агата и составила с подноса бутылку Сливовицы, стопки и тарелочку с сыром и нарезанными дольками яблок.
– Благодарю пани за сочувствие, – проникновенно ответил Виктор и вынул кошелек.
– Ну что вы, милый пан! – замахала руками Агата. – Это за счет заведения.
– И все же прошу принять, – начал настаивать Виктор. – К тому же нам лучше как следует закусить. В вашем кафе подают горячие блюда?
Агата внимательно на него посмотрела, но Виктор лишь грустно улыбнулся и вытер влажные глаза.
– Ваша правда, – сказала она, – для поднятия настроения нет ничего лучше хорошей еды и приятной компании.
Через час Агата под воздействием алкоголя была полностью открыта для общения и чрезмерно словоохотлива. Ловцам и вопросы задавать не пришлось, она все, что знала, выложила сама.
– Нарушили печать, – взволнованно и сбивчиво говорила Агата. – Стены-то этого замка монолит природных скал и рукотворной кладки и трудно различить границу между ними. Но был там камень заговоренный, местные-то хорошо это знают, в нишу замурован и надпись выбита на нем: «Каждый, кто коснется камня, умрет в течение года». А тут же туристы без конца, но за счет их мы и живем, это правда… Чтобы замок выглядел презентабельно, делали типа реставрации стен, видно, и нарушили по незнанию. Сейчас же ни во что такое не верят, главное – прибыль получать. А наш Пернштейн много приносит деньжат.
– Заговоренный камень? – уточнил Виктор, видя, что хозяйка задумалась и словно впала в прострацию.
Агата сидела, подперев подбородок рукой и глядя в одну точку остановившимся взглядом.
– Под башней Барборкой, но мы называем ее Рогатой, – шепотом сообщила она, приходя в себя. – Вы не верите в… тот мир?
– Верим, – одновременно ответили ловцы.
– Он ведь точно есть! И все мы там будем… Иисусе, спаси, сохрани и помилуй! – Агата начала креститься. Затем продолжила, склонившись к ловцам и говоря еле слышно: – Камень этот и был печатью, оттого-то на нем такая устрашающая надпись-предсказание, чтоб никто не трогал и даже не касался. А запечатывал он проход в мир мертвых, так-то, дорогие паны! И как нарушили его, так оттуда, из самой будто преисподней, вышли темные силы и начали утаскивать жителей с собой. И еще в замке Белая Пани живет… в старинном зеркале. Видели ее и не раз в отражении. И никогда она наружу-то не выходила. А после того, как сломали печать, и Белая Пани явилась… будто все ходы-выходы в преисподнюю открылись.
Хозяйка откинулась на спинку стула и торжествующе улыбнулась, глядя на замерших собеседников. Видно было, что она довольна произведенным эффектом. Бутылка уже была пуста, ужин съеден. Ловцы переглянулись. Полученной информации показалось им достаточно.
– Милая пани, – ласково проговорил Виктор, – вы даже не представляете, как смогли утешить мою истерзанную душу вашим рассказом. Я ни секунды не сомневаюсь, что это правда. А значит, мою любимую забрала нечистая сила, а против нее все бессильно на этой земле. Это страшный рок!