Неделю спустя Харли отправился в военкомат и поступил на военную службу. Он не виделся с Джейд с того дня, как они расстались, хотя все время думал о ней.
В дверь позвонили.
Джейд знала, что следователь, которого наняла больница, собирается сегодня допросить ее, поэтому вскочила с дивана, чтобы открыть дверь. Ее предупредили из больницы Святого Франциска, что она должна быть дома. Она не знала, что скажет следователю, поскольку буквально заново родилась в тот момент, когда прочла результаты теста ДНК.
Ее лучшая подруга и адвокат, Софи, дала ей хороший совет. Она предложила Джейд обратиться в местные СМИ, когда больница попыталась отмахнуться от ее заявления. В течение суток после интервью Джейд юристы больницы связались с ней и сказали, что они нанимают стороннего следователя, который выяснит, что произошло. Очевидно, в больнице начался переполох, особенно когда журналисты захотели взять интервью у директора.
Все это произошло неделю назад.
Джейд торопливо распахнула дверь и замерла, узнав мужчину, стоящего на крыльце. Ей показалось, что она врезалась в невидимую кирпичную стену.
— Привет, Джейд!
Такого она предвидеть не могла. Она открыла рот, но не произнесла ни слова. И даже не поздоровалась со своим бывшим парнем, Харли Далтоном.
В последний раз они виделись, когда она училась в университете на первом курсе. С тех пор Харли сильно изменился: стал выше ростом и мускулистее. Она слышала, что он пошел служить на флот после расставания с ней.
Однако многое в нем осталось прежним. Например, лукаво сверкающие голубые глаза. Нос с горбинкой. И многообещающая дьявольская улыбка.
— Джейд? — Он вопросительно выгнул бровь.
Она зажмурилась и кивнула:
— Привет, Харли! Извини.
— Значит, ты меня помнишь, — сказал он с ухмылкой.
Разве его забудешь? Он — ее первая любовь. Может быть, ее единственная настоящая любовь, если говорить честно. Но она не признается ему в этом.
— Конечно, я помню тебя. Что ты здесь делаешь?
— Меня наняла больница Святого Франциска разобраться с твоим заявлением и неправомерными действиями больничного персонала.
— О, — ответила она, стараясь не показаться разочарованной или взволнованной. Теперь она ничего не сможет изменить. Ей не избавиться от Харли Далтона. — Меня не предупредили о том, кто придет. Входи. — Она отступила на шаг от двери, впуская его в свой маленький арендованный дом.
Он перешагнул через порог, и в дом ворвался слабый ветерок, а также древесный аромат одеколона Харли, смешанный с неповторимым запахом его тела. Джейд казалось, что ей снова восемнадцать лет. Она вспомнила, как прижималась к нему в пикапе, а Харли покусывал ее шею…
Вся самоуверенность, которую Джейд приобрела за прошедшие годы, испарилась, как только она посмотрела на него. У нее засосало под ложечкой, а каждая клеточка ее тела затрепетала от желания. Ланс никогда не вызывал у нее таких ощущений, хотя у него было много достоинств.
Но Джейд не жаловалась. Она предпочла безопасность и стабильность сильной страсти. Ну, так ей казалось. Встреча с Харли напомнила обо всем, что она потеряла в поисках лучшей жизни.
Это была высокая цена. Они находятся в одной комнате меньше минуты, а Джейд уже почти потеряла голову. Ей захотелось побыть одной. Она сомневалась, что выдержит получасовой допрос.
— Выпьешь что-нибудь? — спросила она. — Сладкий чай?
— Конечно. Спасибо.
Джейд указала на диван:
— Садись. Я скоро вернусь.
Она стремительно повернулась на каблуках и исчезла на кухне, стараясь не думать об улыбающемся Харли. Она неторопливо налила два стакана сладкого чая и взяла тарелку с печеньем. И вспомнила, что Харли — сладкоежка. Потом у нее было еще несколько секунд, чтобы прийти в себя. Но в конце концов ей пришлось вернуться в гостиную и снова встретиться с ним лицом к лицу.
Она не знала, что думать о его внезапной хмурости. Вопросы кружились у нее в голове. Разве он не верил в то, что ее могли подменить в больнице?
Или он просто по-прежнему злится на нее? Если так, зачем он взялся за это дело? Неужели он все еще считает ее привлекательной?
— Тебе помочь?
Джейд подняла голову и увидела, как Харли заглядывает за угол. Стараясь не выглядеть испуганной, она взяла тарелку с печеньем и протянула ему.