— Почему вы уверены, что он выиграет?
— Черный Султан находится в прекрасной форме, на самом пике своей карьеры. Он должен прийти к финишу первым.
И жеребец пришел, под ликование толпы. Сейбл, против воли, с энтузиазмом наблюдала за этим захватывающим зрелищем. Бурно захлопав в ладоши, она повернулась к Кейну и взволнованно воскликнула:
— Это фантастика! Он просто их сокрушил! Где он будет выступать в следующий раз?
Сердце ее неожиданно замерло, когда Кейн удивленно взглянул на нее, и ее радостное волнение сразу же превратилось в подавленное молчание. Сейбл хотела опустить глаза, отвести их в сторону, но этот загадочный взгляд серых глаз будто превратил ее в камень. Но прежде чем Кейн успел ей ответить, его окружила шумная толпа друзей, журналистов и фотографов.
Сейбл вдруг почувствовала себя странно одинокой и чужой среди толпы смеющихся, чему-то радующихся людей.
«Ну и что? — подумала Сейбл, отпив потрясающе вкусный напиток. — Ты всегда оставалась одинокой. И всегда жалела себя, как только вспоминала тот день, когда уехала в Окленд, покинув Хоук-Бей».
И лучше ей больше не видеть Кейна Джерарда!
В следующую секунду, не глядя на Сейбл, он схватил ее за руку и притянул к себе:
— Пойдем со мной. Я хочу поздравить жокея и тренера.
Сейбл беспомощно попыталась освободиться. Тихим и злым голосом она произнесла:
— Я нахожусь здесь для того, чтобы демонстрировать это платье.
— Если ты будешь рядом с Кейном, то появишься на всех фотографиях, — с радостной улыбкой произнесла Мэри. — Иди.
Негодующий взгляд Сейбл встретился с насмешливым взглядом потрясающих серых глаз. После секундного колебания она сдалась, и он повел ее сквозь толпу людей. Вспышки фотокамер заставляли Сейбл вздрагивать.
Рука Кейна крепче сжала ее локоть.
— Улыбнись им, — посоветовал он, и в его низком голосе прозвучала циничная нотка. — Будь элегантной и уверенной в себе. И больше ничего не нужно. Ты можешь это.
К счастью, в этот момент кто-то обратился к Кейну, и он от нее отвернулся. Против своей воли Сейбл восхитилась тем, как он обращался с журналистами и фотографами: был мил и очарователен. Наконец он оставил ее, чтобы провести жеребца по «кругу почета». И жеребец, и человек двигались одинаково грациозно, излучая мужскую силу, и солнце переливалось в гриве коня, в темных волосах Кейна…
— Они стоят друг друга, — полузавидуя-полушутя произнес тренер, стоявший рядом с Сейбл, будто отражая ее мысли.
— А у жеребца тоже серые глаза? — поинтересовалась она и улыбнулась, чтобы показать, что шутит.
Тренер фыркнул:
— Нет, но он настоящий зверь, и если нацеливается на победу, то его не свернешь, черт возьми! И он честен: выкладывается полностью в каждый заезд.
— Что еще можно требовать от лошади? Или от мужчины? — улыбнувшись, заметила она. — Какой сегодня чудесный день!
Кейн, ведя под уздцы жеребца, вернулся к ним, и тренер улыбнулся Сейбл.
— Да, действительно прекрасный день! — согласился он, беря поводья из рук Кейна.
— А теперь, — сказал Кейн, — пойдем прогуляемся.
Они хотели уйти, но их остановил голос фотографа:
— Еще один снимок, Кейн.
Повернув голову, он холодно произнес:
— Хорошо. — И прежде чем Сейбл успела опомниться, прижал ее к своему мускулистому телу, улыбнулся и тихо сказал: — Расслабься и думай о рекламе для Мэри.
Ощущая его силу, она напряглась и почувствовала на себе завистливые взгляды окружающих дам.
— Улыбайся, — тихо скомандовал он, весело глядя на Сейбл. — Если ты не будешь улыбаться, все подумают, что ты влюбилась в меня по уши. — Встретив ее рассерженный взгляд, он склонился к ней и тихо сказал: — Мне придется тебя поцеловать.
Глава 2
Сейбл замерла на минуту.
— Даже не думай об этом! — прошипела она наконец, но какое-то необузданное чувство поглотило ее…
К реальности ее вернул голос фотографа:
— Эй, замечательно! Спасибо!
И в ту же секунду руки Кейна разжались.
На изображение улыбки ушли все ее силы, поэтому Сейбл уже не могла справиться с краской, выступившей на ее щеках.
Кейн Джерард разыгрывает ее. Какого черта?! И почему он вызывает в ней такую бурю эмоций?
— Мэри будет довольна, — бросил он хладнокровно.
— Вы очень добры к ней, — пробормотала Сейбл. Губы его изогнулись в улыбке.
— Она подруга моей матери, и я восхищаюсь ее предпринимательской жилкой.
Подошла Мэри и немного озадаченно стала вглядываться в их лица.
— Спасибо тебе, Кейн, — наконец проговорила она. — Очень любезно с твоей стороны. А ты уже собираешься уйти, Сейбл?
— Да, — невозмутимо произнесла Сейбл, надеясь, что никто не заметит, как ей бросили спасительный канат. Скрывая радость в своих глазах, она повернулась к Кейну и учтиво произнесла: — Спасибо за интересное времяпровождение.
— Пожалуйста.
Кейн смотрел ей вслед, на ее грациозную походку, и только некоторая напряженность ее стройной фигурки свидетельствовала о том, что Сейбл охвачена гневом.
«Все идет по плану», — подумал он, хотя угроза поцеловать эту женщину перед тысячами людей, возможно, была не очень хорошим шагом. Но это стоило сделать — хотя бы для того, чтобы вывести ее из себя и увидеть огонь, зажегшийся в темных глазах.
Переодевшись, Сейбл отказалась от предложения Мэри подвезти ее домой и направилась к автобусной остановке. Ноги ее, обутые теперь в удобные босоножки, легко преодолевали метры асфальтовых дорожек.
— Поражен, но этот наряд идет тебе еще больше, — послышался позади голос Кейна Джерарда.
Сейбл замерла, сердце ее застучало, как бешеное. Он лениво улыбнулся ей, но глаза его были спрятаны за солнцезащитными очками, а в улыбке было что-то подозрительное.
— Ты выглядишь в нем очень свежей, очень… невинной.
Последнее слово он произнес таким циничным тоном, что Сейбл разозлилась.
— Это давно уже не модно, — сказала она небрежно.
— Ты имеешь в виду платье?
— Белый цвет всегда ассоциируется с непорочностью.
Кейн с интересом взглянул на нее. Разозлившись на себя, Сейбл притворилась, что разглядывает большой ярко-красный автомобиль, с невозмутимым достоинством двигавшийся по дороге.
— Наверное, я старомоден…
Наверняка ее взгляд говорил гораздо больше, чем она хотела, потому что Кейн улыбнулся ей умиротворяющей улыбкой.
— Приятно слышать, — вежливо произнесла она, затем кивнула в сторону автобусной остановки. — Мне туда, поэтому до свидания.
Это было ошибкой — въезжать в квартиру Брента. Но его предложение пожить у него, пока Сейбл подыскивает себе жилье, оказалось для нее спасением. Однако вскоре она поняла, что Брент сделал это для того, чтобы наладить с ней близкие отношения, и с этой минуту Сейбл изо всех сил старалась сохранять их лишь на дружеском уровне. Ей непременно надо найти себе квартиру к тому времени, когда Брент вернется из своей непредвиденной поездки.
Мысли ее прервал голос Кейна:
— Я подвезу тебя домой.
Избегая его слишком внимательного взгляда, Сейбл решительно покачала головой.
— Нет, спасибо, — сказала она, кивнув в сторону подошедшего автобуса.
Он правильно построил игру. Девушка оказалась недальновидной — не стала жертвовать одним преступным замыслом ради другого, более выгодного. Но что-то подсказывало Кейну, что рыбка уже попалась на крючок!
— Сейбл, кто это? О… боже мой! Какой по-тря-са-ю-щий!
— Подожди, — невозмутимо произнесла Сейбл, не отрывая глаз от компьютера. Дочка босса имела привычку говорить восклицаниями и каждый день влюбляться в нового мужчину.
— Он идет сюда!
— Пусть идет, ведь это приемная.
Голос Поппи сорвался на шепот:
— О-о-о… Я знаю, кто он.
— Тихо, он может услышать… — Слова замерли на ее губах, когда Сейбл, оторвавшись от компьютера, увидела Кейна Джерарда, направлявшегося прямо к ней, совершенно бесподобного в строгом деловом костюме.