— Если можно, стакан содовой.
Кейн вновь оставил ее, чтобы передать заказ, и она слышала в отдалении его голос, когда он говорил по телефону.
Сейбл оглядела гостиную.
Этот пентхаус не был похож да строгое жилище Брента. Кейн явно вложился в обстановку — сдержанная роскошь и решительные линии были вполне в его стиле.
Кейн вернулся обратно и внимательно посмотрел на гостью.
— Пойдем на террасу, — предложил он.
Как он догадался, что на открытом воздухе ей станет легче? Здесь, на террасе, окруженная звуками и огнями большого города, Сейбл почувствовала себя более раскованно. Теперь она могла смотреть на воду, на пышную растительность и на огромное звездное небо, а не только на Кейна Джерарда.
На террасе они и поели. Несмотря на внешнюю величавость и даже суровость Кейна, с ним было легко говорить. Удивленная и немного встревоженная, Сейбл поняла, что она не задумывается о том, о чем именно они говорят. Пару раз ей показалось, что она может сказать слишком много лишнего. И у нее возникло странное ощущение, когда он спросил, сделав глоток кофе:
— А какие у тебя отношения с Брентом?
— Я не собираюсь обсуждать наши отношения, пока он не вернется, — храня лояльность Бренту, несколько резковато ответила она.
— Боюсь, что тебе придется это сделать. — На этот раз тон Кейна, совершенно бескомпромиссный, даже диктаторский, поверг ее в шок.
С трудом разжав зубы, она спросила:
— Почему? — «И как ты смеешь принуждать меня?» — добавила про себя.
Он ответил с пугающим спокойствием:
— Потому что если вы любовники, то я отступлю.
Потрясенная, она смотрела на него. Его улыбка вызвала в ней неизведанное доселе чувство. Ведь он конечно же имеет в виду совсем не…
— Я не понимаю тебя. — Голос ее был растерянным.
— Все очень просто. — Он откинулся на спинку стула и окинул ее холодным взглядом. — Я нахожу тебя очень привлекательной.
Его откровенность шокировала Сейбл. Она не могла разглядеть на его красивом лице ничего, кроме непонятного веселья, и все же глаза выдавали его: под опушенными ресницами поблескивали искры желания.
— Мы с Брентом не любовники.
Лицо Кейна оставалось невозмутимым, но взгляд отвердел.
— Так почему же Брент считает, что вы любите друг друга?
— Он знает о моих чувствах, то есть об их отсутствии, — твердо сказала она.
— Подозреваю, мальчик надеется, что сможет изменить твое отношение к нему.
— Он знает — этого не произойдет. — Сейбл поколебалась, затем резко произнесла: — Я никогда не давала ему повода думать, что интересуюсь им больше, чем другом. — Больше она ничего не хотела объяснять.
— Значит, переезд в его квартиру не был свидетельством того, что ты готова… ну, скажем, предоставить ему определенные привилегии?
— Нет, Брент просто был великодушен и помог мне. Мне… неожиданно пришлось покинуть мою съемную квартиру. И я собираюсь уехать к тому времени, когда он вернется домой.
Кейн внимательно смотрел в ее лицо, его холодные глаза буквально пронзали ее насквозь. Но Сейбл, не моргая, выдержала его взгляд, и тогда он произнес:
— Думаю, что лучший способ для нас выйти из этой ситуации — стать любовниками.
— Что?! — сдавленно вскрикнула Сейбл.
— Расслабься, — посоветовал Кейн, и ироничная улыбка скривила его красивые губы. — Как быстро будет развиваться наш предполагаемый роман, зависит только от тебя. Не думаю, что мы прыгнем в постель через десять минут.
Он заметил, как порозовела ее нежная кожа. Значит, она может краснеть? Странно, что это его столь заинтриговало… Значит, она клюнула на приманку — предпочла миллиардера-журавля в небе, а не миллионера-синицу в руке?
Быстро качнув головой, Сейбл произнесла:
— Когда Брент вернется, он и так наверняка найдет девушку, которая его заинтересует…
— А если нет?
— Но Брент вовсе не собирается преследовать меня. — Она прямо взглянула Кейну в глаза. — Разве не так?
— Так. — Хотя они с Брентом и были в хороших отношениях, тот вряд ли стал бы соперничать со старшим кузеном. Обнаружив, что Сейбл — любовница Кейна, Брент тотчас же отступил бы в тень.
Сейбл победоносно произнесла:
— Значит, нам и не надо изображать из себя любовников, чтобы убедить Брента в том, что я его не люблю.
Глаза Кейна блеснули, он взял Сейбл за руку и притянул к себе.
— Нам действительно не надо ничего изображать, — сказал он, склонил голову и… поцеловал ее в губы.
Его поцелуй был страстным, долгим и требовательным. Все барьеры, которыми она окружила себя, рухнули в ту же секунду. Позже, вспоминая об этом, Сейбл проклинала всплеск своих гормонов, покинувший ее разум, но тогда у нее не было времени думать, не было времени сделать что-то, кроме как сдаться на милость этого всепоглощающего желания, которое сломило ее инстинктивное сопротивление.
— Это не подделка, — сказал он, и голос его был слегка охрипшим. — Признайся, Сейбл, ты хочешь меня так же страстно, как я хочу тебя.
Сейбл отвернулась от него. Мысли вихрем вертелись в голове, и она с трудом сознавала, что ею постепенно овладевает чувство унижения.
Никогда прежде — никогда! — она не чувствовала себя так. Сейбл всегда держалась подальше от мужчин и шла по жизни одна, уверенная в том, что справится с гормонами. Как она ошибалась!
Тихим голосом, стараясь говорить без всяких эмоций, она с трудом произнесла:
— Возможно, ты считаешь себя вправе вмешиваться в жизнь своего кузена, но ты не имеешь никакого права вмешиваться в мою жизнь.
— Согласен, — спокойно произнес он. — Но в данном случае твоя жизнь и жизнь Брента пересеклись. И если ты говоришь мне, что ты в него не влюблена, почему же тогда переехала в его квартиру?
Сейбл разозлилась. Стараясь держать себя в руках, она ответила:
— Я уже объясняла тебе! Когда мне пришлось покинуть свое прежнее жилье, Брент предложил мне перебраться к нему, только на время его отъезда.
Кейн промолчал.
— И я все еще ищу жилье…
— Значит, ты не собираешься выходить замуж за Брента?
— Это даже не обсуждалось, — усталым голосом ответила Сейбл, — и я очень удивилась бы, услышав о том, что у Брента были подобные планы.
«Уклончивый ответ, — подумал Кейн. — Она еще не совсем уверена в нем, чтобы отказаться от Брента. Может быть, именно сейчас надо ее соблазнить?»
Тело его напряглось, кровь вскипела в венах. Но он сдержал себя. Этот пробный поцелуй доказал одну вещь — ее необузданный порыв страсти свидетельствовал о том, что она точно не влюблена в Брента. Но это, конечно, не означало, что Сейбл не планирует выйти за того замуж…
Как сказала его мать, Брент влюбился до безумия. И тридцать тысяч долларов, уплаченных за бриллиантовое кольцо — явно необычный подарок, — подтверждали страхи Аманды.
При этой мысли в Кейне вскипел мрачный гнев, и он бросил еще один взгляд на Сейбл. Она сидела неподвижно, и ее строгий профиль четко выделялся в полумраке.
Молодая женщина сидела в такой позе, будто готовилась взлететь. Какая у нее высокая грудь, красивые линии стройных ног… Она способна обратить на себя внимание любого мужчины, не говоря уже о Бренте.
Сейбл могла бы разбогатеть, став или его, Кейна, любовницей, или женой Брента…
И он заметил довольно небрежно:
— Думаю, будет очень хорошо, если ты съедешь с его квартиры как можно скорее.
Она повернула голову и встретила его взгляд, насмешливый и настороженный.
Этот человек когда-нибудь теряет над собой контроль? Когда занимается любовью, например?..
В ее смятенном сознании возник его образ — бронзово-загорелый, мощный и стройный, вот он склоняется над ней, прищурив свои потрясающие ледяные глаза, улыбка играет на его красивых губах…
Крепко сжав руки, она заставила этот образ уйти в темные глубины сознания. У нее никогда не было эротических фантазий, она никогда не мечтала ни о каком мужчине. И она определенно не впустит Кейна Джерарда в свою жизнь! Даже если он и поцеловал ее как… как сам бог любви. Особенно потому, что он поцеловал ее как бог любви.