Он поцеловал девочку в алые губки и вернул матери.
-Пора, Торин шлепнул племяннику по плечу, взял Фалюмину за руку и втроем они вышли из дома.
-Похоже, у нас только один шанс, – угрюмо произнес большой рыжеволосый парень по-имени Джанвей, командовавший народным ополчением. –Послать кого-то за помощью к эльфам в Серебряный Лес. Эх… даже с женщинами нас слишком мало. Взгляни, Торин!
Король чуть наклонился, всматриваясь в шевелящуюся черную массу внизу. Фили и Ори стояли чуть поодаль, по обе стороны от Фал, словно верные телохранители. Оба молодых гнома были полны решимости умереть, но не позволить поганым тварям забрать эту девушку. Сама же Фал подавленно озирала холмы, покрытые мерзкими гадами. Она не испытывала страха, лишь глубокое отчаяние при мысли о том, что всё это из-за неё.
-Не думаю, что дело бы этим кончилось, – зло бросил Ори, заметив, как вздрогнула и подобралась Фал. –Орки- твари бесчестные. С них станется нарушить любое слово. Да и дав им раз, придется давать всю жизнь.
-Малец прав, – ворчливо отозвался пожилой воин в рваной куртке с шевроном ночной стражи на рукаве. –Нельзя верить этим тварям. Уверен, и про девку сбрехали они.
-Девку значица требует Черный Орк. Свою девку. Права заявляет, стало быть. Видел я письмо энто, парни. Черным по белому сказано там, что девка дескать ему принадлежит. Но не говорится нигде, что она орчиха. Стало быть, полонянка!
Молчание воцарилось среди мужчин и женщин, что собрались на стенах. Порыв ветра принес запах гнили с холмов. Орочью вонь.
-Но если так поглядеть, то одна жизнь стоит жизни города, – подал было голос молодой воин с бронзовом шлеме. –Знать бы только, что за девка…
-Отдал бы… чтобы город спасти, – воин в шлеме угрюмо поежился. –Легко тебе говорить, Серкан, у тебя нет семьи, матери, сестренок.
Замолчал молодой воин, понурив голову. Остальные угрюмо смотрели на усыпанные орками земли и холмы. Сколько глаз хватало, шевелилась в сумерках земля.
-Не выстоять нам, – тихо сказал стройный муж в белом плаще поверх старинного доспеха. –Коли эльфы на помощь не придут…
Фал тряхнула головой, сбрасывая оковы оцепенения. Холодно ей вдруг стало. Она подошла к Торину и обняла его, спрятав лицо на его груди.
-Прости меня, жизнь моя… мой король…
Торин не успел ничего сказать, не успел удержать её. Фал повернулась к воинам.
====== Часть 28 ======
Помутилось в глазах у короля. Ори и Фили шагнули к Фал одновременно с ним, беря девушку в кольцо.
-Фалюмина, – слабо улыбнулась Фал. –Ну, где там ваш командир?
По рядам воином прошел гул и спустя несколько минут сквозь ряды их протиснулся небольшой гном в красной бархатной куртке и в шлеме, закрывающем лицо.
-Вот, капитан, эта девочка утверждает, что и есть та самая, кого требует Черный Орк, – сказала какая-то женщина в старом доспехе и с легкими палашами за спиной. Вздрогнул гном, медленно стащил с головы шлем. Ветерок тронул темные волосы. Темно-синие глаза смотрели на Фалюмину с нежностью и болью. Но брошенный на Торина взгляд полыхнул едва скрываемой яростью.
-Приветствую тебя, племянница, – тихо отозвался он, держа шлем в одной руке, а другую протягивая к девушке. Фалюмина коснулась его пальцев своими и отошла к Торину.
-Джанвей, – Регин растолкал сгрудившихся воинов, приблизившись к командиру, – эта девочка- моя родная племянница. Если её отдадут оркам, клянусь Махалом, я умру вместе с ней!
-И я!
-И я тоже!
Ори и Фили встали по обе стороны короля и его возлюбленной.
-Есть кое-что у нас про запас, – рыжеволосый командир ополченцев поднял голову. –Но нет того, кто мог бы управлять этим.
-Есть старый летающий механизм, сделанный одним из ваших мастеров, – сказал Джанвей, откинув ладонью волосы со лба. –Но управлять им может лишь гном…
-Идемте, это тут недалеко, -Джанвей что-то резко рявкнул своему заместителю, худощавому детине с умными черными глазами. Тот кивнул и занял его место у орудия.
Ветер донес запах кипящей смолы и масла. Люди и гномы готовились отражать атаки чудовищ. На стенах были и женщины, многие в старых доспехах своих мужей и отцов, вооруженные кто чем горазд. Все они провожали группу из четырех гномов, маленькой девушки и командира взглядами, в которых светился страх и надежда.
-Он работает на золоте, – говорил Джанвей. –Но мало кто остался, кто мог бы управлять им. Хотя у нас есть и старинные чертежи, по которым строился этот механизм. Люди слишком велики для него, иначе я сам бы отправился за помощью. Это риск, причем очень сильный. Механизм судя по тому, что о нем известно, развивает неплохую скорость, но движется всего в дюжине метров над землей. Любому мало- мальски меткому орку ничего не стоит его подбить.
-Сколько времени нужно на запуск и разогрев?-перебил Торин.
-Около получаса, если запустить прямо сейчас. И ещё около трех часов займет полет к эльфам напрямую через Пустошь и Серебряный Лес. А эльфы, думаю, вполне могут одолеть то же расстояние за час.
-Племянница, в случае, если я не вернусь, назначаю тебя наследницей всего, что имею, – произнес он. Фал подошла, обняв его и спрятав лицо на его плече.
Регин вздрогнул. Бросил быстрый взгляд на Торина, который спокойно стоял чуть поодаль, на Фалюмину.
-Женюсь, – спокойно кивнул Торин.
Регин с минуту смотрел на него, не отводя глаз. Потом вытащил из-за пояса кинжал и бросил к ногам короля. Торин непонимающе взглянул на кинжал.
-Я готовил его для твоего сердца, – жестко произнес Регин. –Долгие годы я считал, что мы нанесли тебе оскорбление. Долгие годы служил тебе в надежде загладить то зло, что причинил мой старший брат тебе и Варте. Но в тот день, когда случился налет ночных чудовищ, я узнал правду. То письмо, что ты отправил моей семье после того, как провел ночь с моей сестрой… я нашел его в одной из выпавших книг…