— Я знаю, с моей стороны нетактично спрашивать, но все же: почему она делает это?
Сара, ползавшая по полу в поисках туфель, выпрямилась:
— Этому ее научила тюрьма.
— Ясно, — коротко ответил Алекс.
Сара снова опустилась на четвереньки: одну туфлю она уже нашла, теперь нужно было найти другую.
— И ты еще хочешь, чтобы я нашел что-то подозрительное, — вздохнул Алекс. — В последнее время мне начинает казаться, что растратчик — это я.
Голова Сары показалась из-за спинки дивана.
— Это глупо.
Она поднялась, не обнаружив под диваном ничего, кроме ручки.
— Где Конни? — спросил Алекс.
— Не знаю, — сказала Сара, оглядываясь. — Ты не видел ее?
— Днем. Я думал, она сейчас здесь и охраняет тебя: ведь уже десять часов вечера.
— Неужели? — удивилась Сара.
Взгляд Алекса смущал ее. В его глазах было сочетание радости, испуга и сосредоточенности. Если это то, что испытывает влюбленный мужчина, то чувства женщины намного прекраснее.
Сара обнаружила вторую туфлю между окном и занавеской. Ее жакет упал за книжный шкаф. Сара принялась было искать, но вдруг увидела, что Алекс уже держит его в руках.
— Ты собираешься покормить меня? — поинтересовалась она, поцеловав Алекса и пряча кошелек в карман.
— Если еда — единственное, чего ты хочешь.
Сара засмеялась. Слова Алекса возродили ощущения минувшей ночи. В комнате как будто сразу стало жарче. Сладкие воспоминания наполнили воздух, словно запах морского ветра или аромат роз в саду.
— Иногда ты пугаешь меня, — прошептала Сара.
Глаза Алекса удивленно расширились. Она улыбнулась ему и провела ладонью по его щеке.
— Ты пробудил во мне чувства, о существовании которых я и не подозревала. До твоего появления они спали, но сейчас… Я не уверена, что смогу их контролировать.
— Я понимаю, — сказал Алекс, ловя ее руку и прижимая к губам.
— Это совсем не похоже на дружбу, правда? С друзьями ты так не рискуешь, не открываешь им свою душу в такой степени.
— Но дружба и не ранит так больно, — в голосе Алекса звучало щемящее одиночество.
— Ой-ой, кажется, мне не стоит сюда заходить.
Алекс и Сара обернулись и увидели Конни стоящую на пороге.
— Не стесняйтесь, — посоветовала она, заходя в комнату. — Я и сама только что со свидания. Хотя вам, может быть, и стоило бы умерить пыл. Вы буквально накалили здесь атмосферу. Кстати, — она повернулась к Алексу, — очень хорошо, что ты остался у нее на ночь. Это вдохновило нашу девочку на создание спасательного жилета Делани.
— Спасательного жилета? — поразился Алекс.
Конни бросила взгляд на Сару:
— Утром она увидела передачу, посвященную этим самым жилетам, и решила придумать что-нибудь попроще. Поверенный из патентного бюро уже пускает слюни.
— Но почему Делани? — подала голос Сара. — Почему не Мэйсон?
— Потому что ты звезда, дорогая, — терпеливо пояснила Конни. — Мое имя не связано ни с чем, кроме деловой рутины. Ну что же, мне пора домой. Уже поздно. — Конни бросила взгляд на Алекса: — Ты отвезешь ее домой или это сделать мне?
— Нет, я отвезу. Мне по пути, — быстро ответил Алекс.
— Ладно, быть может, завтра утром вы вместе посмотрите какую-нибудь передачу, которая вдохновит Сару на новое изобретение, — сказала Конни и вышла из офиса.
Алекс изумленно повернулся к Саре:
— Ты действительно изобрела новый спаса тельный жилет?
— Может, мы все-таки отправимся поужинать? — улыбнулась Сара.
Но следующим утром у Алекса не было возможности смотреть телевизор у Сары. Он вообще у нее не ночевал. Они вместе поужинали, и Алекс отвез ее домой. Ему хотелось любить ее, зарыться лицом в ее шелковистые волосы. Он очень хотел снова открыться чувствам. Но это было нелегко.
На протяжении всего пути к ее дому Алекс, сидя за рулем, обдумывал извинения — головная боль, тяжелый трудовой день. Но этого не понадобилось. Когда они приехали, он обнаружил, что она спит рядом с ним — такая трогательная, похожая на ребенка. И Алексу пришлось найти ключ в потайном месте под сосной, отнести Сару в постель, а потом вернуться в гостиницу.
Субботним утром Алекс сидел в офисе совершенно один. Его это вполне устраивало, поскольку было легче работать. Но вместо работы он думал о своих ошибках и перспективах на личном фронте.
Барби оказалась ошибкой. Он был наивен, как дитя, давая ей все и не замечая, что ничего не получает взамен. Это научило его осторожности, особенно если имеешь дело с блондинками, которые могут разоружить тебя в один момент.
И сейчас снова он оказался в плену голубых глаз. Алекс хотел бы повернуть все вспять, почувствовать себя сильным и равнодушным. Но было уже поздно. С каждым мгновением он любил Сару все сильнее и сильнее. Ее невинная улыбка, неподражаемая страсть свели его с ума, и освободиться не было возможности.