— Не беспокойся, — сказал Рэндолф, не отрывая взгляда от пламени над головой.
Сара не расслышала его из-за рева пламени. Она попыталась поднять карту, но безуспешно. Она снова потянулась к ней.
— Не надо, — повторил Рэндолф. — Я сказал, не надо. Я сам позабочусь о картах.
Но было уже поздно.
— Рэндолф, — спросила Сара, — откуда у тебя револьвер?
Глава 15
Алекс призвал на помощь всю свою волю, чтобы сидеть спокойно. Его грудь была словно в тисках, волнами накатывала тошнота, на лбу выступил холодный пот. Ему хотелось двигаться, говорить. Однако его лицо оставалось бесстрастным, и это несколько успокоило Конни, когда они встретились через полчаса после ее звонка.
Алекс вел машину по горной дороге. Конни сидела рядом, не говоря ни слова. Она, не отрываясь, смотрела на дорогу и без конца теребила маленькую сумочку, которую взяла с собой. Суставы ее пальцев побелели, губы нервно подергивались. Алекс решил сохранять молчание до тех пор, пока не заговорит Конни.
Скорее. Скорее. Время идет.
Ему казалось, что он слышит Сару, повторяющую эти слова, чувствуя, как летят драгоценные секунды и минуты. Они с Конни мчались вперед, все ближе и ближе к решению проблемы. Все ближе к истине. Но теперь Алекс видел кое-что еще: в опасности был не только он, но и Сара. И он знал, что у него осталось совсем мало времени, чтобы защитить ее.
Скорее.
— Вначале она не поймет, — неожиданно сказала Конни, словно продолжая разговор. — Она такая доверчивая. Она не поверит, что это Рэндолф. Ведь она не могла поверить, что это Тадеус.
— Но ведь Тадеус действительно ни при чем, — Алекс бросил взгляд на ее изменившееся лицо, надеясь не выдать голосом своих чувств.
— Потребуется время, я знаю. — Конни как будто не слышала его. — Ей будет тяжело, но она сумеет выстоять.
Алекс держался за руль, как за спасательный круг, подняв глаза на абсолютно пустое небо.
— Похоже, мы приедем слишком рано.
— Она сумеет выстоять, — продолжала Конни, — она должна.
— С ней все будет в порядке, Конни, — заверил Апекс. Та вздрогнула, будто только сейчас вспомнила, что он находится рядом.
— Я знаю. — Она с трудом улыбнулась. — Я помогу ей. Как всегда.
Они были в пяти милях от пункта приземления, когда Конни резко выпрямилась:
— Сверни налево, вон там.
Алекс посмотрел на нее, потом на еле заметный поворот впереди.
— Зачем? — не понял он.
— Срежем расстояние, — настаивала Конни. — Сверни, и мы сэкономим время.
— У нас полно времени, — не соглашался Алекс — Зачем сворачивать за пять миль до места и ехать по ужасной дороге! Вряд ли нам поможет это.
— Нет, — покачала головой Конни. — У нас нет времени. Поворачивай!
Алекс снова хотел заспорить и доказать, что выбрал правильное направление, как вдруг почувствовал прикосновение чего-то холодного и твердого к своему боку.
— Я сказала — поворачивай! — приказала Конни, еще сильнее вдавливая в его тело дуло револьвера.
— Рэндолф, пожалуйста, быстрее!
Воздух становился все холоднее. Держась за край корзины, Сара пристально смотрела вниз.
— Если мы поднимемся еще выше, у нас кончится топливо, — сказал Рэндолф.
— Нет, не кончится, — настаивала Сара. — Мы уже близко, я чувствую. Но через несколько минут может оказаться поздно. Если мы поднимемся, ветер понесет нас быстрее.
Взглянув на свои измерительные приборы, Рэндолф увеличил подачу газа. Шар взмыл вверх, земля стремительно удалялась. Сара смотрела вниз, но видела совсем другое. Ее сердце разрывалось от боли и гнева, слезы застилали глаза. Отчаяние охватывало ее при мысли о том, что путь слишком длинный, времени осталось так мало и она ничего не может сделать.
— Нет, Конни, — с мукой шептала она, — не делай этого!
— Дай-ка мне револьвер! — скомандовал Рэндолф. — Я должен защищать тебя.
— Она не причинит мне зла, — с трудом проговорила Сара.
— Она зашла слишком далеко, Сара, — мягко сказал Рэндолф, — никто из нас не знает, на что она способна.
Сара не могла этого слушать. Ее лучшая подруга. Самый близкий человек. Ее опора. Перед глазами стоял Алекс, истекающий кровью, умирающий. Убитый ее лучшей подругой. И она не в силах остановить это.
— Давай же, Рэндолф! — умоляла Сара. — Сделай чудо.
Конни умела обращаться с оружием. И в тот момент, когда она направила на Алекса револьвер, ее руки не дрожали, в глазах была решимость. Интересно, потеет ли она, подумал Алекс. Сам он был весь мокрый.
Они стояли на обочине узкой дороги, со всех сторон на них надвигались горы, так что их не было видно проезжавшим по основной дороге.