— Сара не простит тебя, если ты меня убьешь, — сказал Алекс, стоя с поднятыми руками. В голове была одна мысль: нужно выиграть время.
— Она не простит Рэндолфа, — сказала Конни. По ее тону было ясно, что она не даст ему уйти. — Когда Сара отправится искать тебя, Рэндолф пойдет со мной. А потом полиция обнаружит вас обоих. И все решат, что Рэндолф не вынес тяжести содеянного и покончил жизнь самоубийством. А старушка Конни выйдет сухой из воды, как обычно.
— Это то, чего ты хочешь? — Язык Алекса автоматически произносил слова, а глаза отчаянно искали какое-нибудь укрытие. Сухая земля, кактусы, колючий кустарник. Это не поможет.
— Так должно быть, — заверила Конни. В ее глазах загорелся садистский огонек. — Мне нравится Рэндолф, но придется обходиться без него. А ты… ты хотел разрушить все, что я создала. Теперь Сара будет зависеть от меня еще больше, ведь я буду поддерживать ее после твоей смерти.
— Как тебе это удалось? — Спокойно. Нужно заставить ее говорить о чем угодно. А самому нужно немного времени и много везения.
— Удалось что? — Конни шагнула к нему; элегантный наряд совершенно не сочетался с револьвером в ее руке.
— Организовать несуществующую компанию. Тебе помогал Питер?
Конни зло рассмеялась:
— Он понятия не имел, что происходит. Защитные коды в "Лендинг Систем" — это просто смех. После третьего свидания я проникла в их компьютеры и стянула их программы.
— Зачем?
— Что? — переспросила Конни. Она тоже потела и подняла руку, чтобы вытереть лоб.
— Зачем ты сделала это? Ради денег?
— Ради Сары, — сказала она. — Ей была нужна новая компьютерная система. А она никогда не думает о цене, о бюджете. Она похожа на маленькую девочку, прижимающую нос к витрине магазина игрушек. Вот она и получила новую игрушку. Мне даже Тадеуса удалось обвести вокруг пальца, он был уверен, что "Датасис" существует. Мы могли бы сэкономить тысячи долларов, если бы не ты!
Яд переполнял Конни, ее глаза возбужденно горели, рука с револьвером напряглась.
— Если не я, так кто-нибудь другой все равно бы все обнаружил, — спокойно сказал Алекс.
— Но никто больше не влюбил бы в себя Сару, — прошипела Конни. — У нее были мы, ее друзья. Больше ей никто не был нужен, пока ты не совратил ее.
Она была как одержимая. Сумев хладнокровно разгромить дом, она сможет нажать и на курок.
И тут Алекс увидел воздушный шар — яркое пятно, скользившее вниз по небу.
— Нет! — вырвалось у него.
Конни ничего не видела и не слышала. Она понятия не имела, что воздушный шар уже совсем близко.
— Слушай! — закричала она. — Черт побери, я все делала для нее! А что я стану делать, когда Саре придется нянчить твоих отпрысков? Что станем делать все мы?
Она замолчала, вытирая пот с лица.
— Нет, Конни!
Пронзительный крик Сары разорвал наступившую тишину. Конни узнала ее голос и поняла, что это значит для нее. Нервы у нее сдали, и все эмоции выплеснулись наружу. Она издала яростный звериный вопль, злоба и отчаяние исказили ее лицо.
Шар был в десяти футах от земли, и Сара уже готовилась спрыгнуть. Алекс увидел ее и инстинктивно бросился к ней, уверенный, что Конни последует за ним. Но она поступила иначе.
— Этому не бывать! — завизжала она и направила револьвер на Сару.
Алекс не раздумывал ни секунды. Он не успел предупредить Сару, не заметил мигающие огни, появившиеся невдалеке. Увидев, что палец Конни нажимает курок, он бросился на нее. Он распластался в воздухе, словно готовясь получить длинный пас, когда раздался выстрел. У Алекса перехватило дыхание, ноги подкосились, и он осел на землю.
— Алекс!
Сара выпрыгнула из корзины, прежде чем та достигла земли, и помчалась, не чуя под собой ног. Алекс лежал на земле, окрашенной кровью. Сара не видела, что Конни пытается найти револьвер, выбитый Алексом, что из-за горы одна за другой выезжают полицейские машины. Во всем мире для нее существовал только Алекс, чья жизнь висела на волоске.
Сара не видела ничего вокруг из-за слез.
— Алекс, — всхлипывала она. — Боже, Алекс! Она села возле него, обхватила его плечи, с ужасом глядя на закрытые глаза, слушая хриплое тяжелое дыхание.
— Пожалуйста, Алекс, не бросай меня! — молила она, но он не отвечал ей, краска не возвращалась на его лицо.
— Сара, послушай меня. — Конни нашла револьвер и направила его на Сару.
Сара подняла глаза и увидела то, чего никогда не замечала раньше. Яд и злобу, долгие годы таившиеся в душе Конни. Она всхлипнула, потерянная, испуганная, ненавидящая.