— Ну конечно! — явно неодобрительно протянул он.
Ладно, пусть она не похожа на деловую женщину с обложки модного журнала, упрямо думала Дженнифер, влетая в лифт. Кетч Блейкли выглядит еще хуже, даже если принарядится!
Она пролетела полпути до киностудии, перебирая в уме все, что можно было сказать в ответ мистеру Грейсону. И пришла к выводу, что от этого ничего бы не изменилось.
Вторая половина пути дала ей время взять себя в руки перед первой встречей один на один с Монтгомери Алабамой.
И не то чтобы она раньше не встречалась с клиентами вне офиса. Но это было громкое дело, из тех, что притягивают внимание газет и телевидения. Если «Бойтано, Бойтано и Грейсон» выиграют, они окажутся в центре внимания, хотя выиграть дело о клевете всегда очень сложно, особенно если истец — такая знаменитость, как продюсер.
А как бы я себя чувствовала на его месте? — подумала Дженнифер. Если бы какая-нибудь газета заявила, что я напилась допьяна на вечеринке?
Она бы, конечно, жутко разозлилась. Но для Монти это значило гораздо больше. Ведь он читал лекции о том, как излечится от алкоголизма, и теперь его репутация поставлена на карту.
Эй, ты что-то сегодня разнервничалась! — одернула она себя. Ну-ка, делай свое дело, детка!
Охранник у ворот киностудии нашел ее имя в списке посетителей, пожелал успеха и указал направление в лабиринте зданий. Территория студии напомнила Дженнифер небольшой город.
Офис Монти Алабамы находился в торце устланного ковром коридора. Снаружи он не очень впечатлял, но, когда секретарша ввела ее внутрь, Дженнифер поразило, что окна открывались в пышно озелененный внутренний дворик с фонтаном посередине.
— Хорошо бы всегда встречаться здесь, — простодушно сказала она, когда невысокий жилистый мужчина поднялся ей навстречу. — У нас в офисе комната для встреч выглядит слишком буднично.
— Я рад, что вы пришли сюда, — сказал продюсер, человек лет под пятьдесят, загорелое лицо и бьющая ключом энергия которого свидетельствовали о значительной роли тенниса и бега трусцой в его жизни. Он указал ей на удобное кресло и взялся за телефон. — Итак, если вы не против, пойдемте-ка сначала перекусим в нашей студийной столовой.
— Отлично!
Дженнифер немного нервничала. Она слышала, что звезды кино и телевидения иногда завтракают на студиях в столовых. Хотя она и жила в Лос-Анджелесе, ей редко доводилось видеть этих звезд, и перспектива столкнуться с кем-то из них нос к носу завораживала ее так же, как любого туриста со Среднего Запада.
Монти быстро поговорил по телефону — что-то насчет размещения фильмов — и повел ее к двери.
— Наверное, лучше сесть в автобус, — сказал он.
— Автобус? — Дженнифер в первый момент подумала, что он шутит.
— Парковаться здесь очень трудно, и вы, наверное, заметили, что улицы очень узкие — если это вообще можно назвать улицами.
Монти помахал рукой, и к ним подрулил помятый старый автобус.
В нем сидели с полдюжины незнакомых людей. Автобус ловко пробирался по узким улицам между рядами деревянных домиков, которые напоминали Дженнифер виденный в кино военный лагерь времен Второй мировой войны.
— Совсем не то, чего вы ожидали? — спросил Монти, словно прочитав ее мысли. — Конечно, здесь все строилось не для красоты!
— А что находится в этих зданиях?
Дженнифер взглянула в окно на пару пешеходов, одетых в джинсы и футболки. У одного из них на груди была надпись: «Никогда не играл в баскетбол!», а на спине — «Даже в средней школе!».
— В них работают, — сказал Монти и показал рукой туда, где как раз снимали какой-то фильм. — Это все павильоны.
После многих поворотов и остановок, так что вряд ли Дженнифер нашла бы обратный путь без компаса, они наконец вышли из автобуса вместе с остальными пассажирами. Пройдя мимо маленькой «деревенской площади», они свернули в «переулок» и вошли в опрятное, но невыразительное здание. Здесь и находилась столовая.
Передний зал, большой и светлый, выглядел как кафетерий. Монти повел ее дальше, и они вошли в другой зал, напоминающий элегантный ресторан, со скатертями на столах и официантками. Не Бог весть что, подумала Дженнифер, однако же в помещении было многолюдно и шумно.
Их сейчас же проводили за столик и вручили меню. Она выбрала рыбное ассорти, затем достала из своего кейса блокнот, в котором были намечены главные пункты беседы.
— Ну, вперед, — сказал Монти. — О, привет, Кен, Джерри! — помахал он рукой каким-то симпатичным парням.
Стараясь не таращиться по сторонам, Дженнифер все же проследила за его взглядом и узнала двух известных актеров. Один из них остановил на ней оценивающий взгляд. Слегка смущенная, она повернулась к своему спутнику.