А как она их воспринимает?
Подошел лифт, и Сара шагнула внутрь, рассеянно комкая записку. К чему ломать голову? Она все узнает меньше чем через час. А теперь ей надо привести себя в порядок. Интересно, что люди обычно надевают ради такого случая?
Деннис уже в десятый раз смотрел на часы. Они упорно показывали одно и то же. Четверть седьмого. А Сара так и не появилась.
Он метался по комнате, словно тигр в клетке. Натыкался на украшенные резьбой столбы, поддерживающие балдахин над кроватью. Задевал рукавом пиджака цветочные композиции, расставленные там и тут. Он заказал их полдюжины, не меньше. Розы самых разных размеров и оттенков. И даже не вздрогнул, увидав счет.
Чуть не опрокинул стол, сервированный на двоих. Стол уже был накрыт, свечи начинали оплавляться.
Он успел справиться у консьержа: да, подтвердил тот, доктор Мэрфи получила записку.
Да, конечно, заблокировать на вечер его телефонный номер не составит никакой проблемы.
Проблема одна – куда подевалась Сара?
Раздался стук в дверь. Он метнулся к двери, вновь наткнувшись на вазу. Надо взять себя в руки. Если он так нервничает из-за ужина, что будет, когда дело дойдет до главного?
Он распахнул дверь. На пороге стояла Линда.
– Можно войти?
Он бы все равно не успел ответить «нет», потому что она уже влетела в комнату.
Со вздохом он закрыл дверь, предварительно выглянув в коридор. Нет, Сары видно не было.
Линда уже сидела на диване. Казалось, она даже не заметила романтического антуража.
– Родни бросил меня.
Деннис беспомощно развел руками. Признание Линды было для него полной неожиданностью. Они никогда не были в доверительных отношениях. Она всегда казалась уверенной в себе и ловко управлялась со всеми профессиональными проблемами. Но никогда не рассказывала ему о себе.
Он откашлялся.
– Э-э… Как вы узнали, где я?
Она выразительно взглянула на него, но промолчала. Он не стал переспрашивать. Нет смысла. Деннис не сомневался, что хрупкая Линда добьется чего угодно и в средствах стесняться не будет. Несчастный портье.
Деннис вздохнул, взглянул на часы – двадцать минут седьмого – и задул свечи. Присел рядом с Линдой.
– Он обещал мне сюрприз, – всхлипывая, заговорила Линда. – И повел в мэрию. Но откуда мне было знать, что он имеет в виду регистрацию брака!
– Брак?!
Брови Денниса взлетели вверх. Он, конечно, догадывался, что между ними что-то есть. Но пожениться…
Словно прочитав его мысли, Линда кивнула и, всхлипывая, достала платок из кармана джинсов.
– Именно, – подтвердила она. – Представляете?
Но его удивление уже улеглось. А чего тут странного? В его собственной жизни за одну лишь неделю произошло столько неожиданного, что он уже ничему не удивляется.
– Как я понял, вы ему отказали? – уточнил Деннис.
Она подняла на него покрасневшие глаза.
– Естественно, я ему отказала! Я что, похожа на идиотку?! Ну как он не понимает, что сейчас я не могу даже думать о браке? У меня карьера на подъеме. Я наконец смогла снять свою собственную квартиру. После того, как столько лет жила с двумя подружками! И потом, он живет в Балтиморе, а я в Нью-Йорке! Двести миль расстояния!
Деннис кивнул. Он живо представлял себе душераздирающую сцену в мэрии.
– У него и кольцо было? – спросил он. Она показала ему обручальное колечко.
– Прелесть, правда? – улыбнулась Линда. Он кивнул. Что еще ему оставалось?
Она бессильно уронила на колени руку с колечком.
– А знаете, почему мне точно известно, сколько миль от Балтимора до Нью-Йорка? Я вам скажу. Потому что я родилась в Балтиморе. И выросла там. Там мы и с Родни познакомились, встречались какое-то время, а потом наши пути разошлись. Я переехала в Нью-Йорк, нашла работу. И вот мы снова сталкиваемся в этом дурацком турне.
О, значит, она из Балтимора! Значит, они с Родни познакомились гораздо раньше, а не во время первой телепередачи, как думали они с Сарой.
– И вот, – продолжала Линда. – Я, конечно, спросила, как с этим быть: двести миль не шутка. И знаете, что он сказал? Он сказал, что я должна вернуться в Балтимор, и все тут. Добившись успеха в Нью-Йорке, я доказала себе и всем все, что хотела доказать, и теперь можно возвращаться домой. А я не хочу возвращаться! Я люблю Родни! Но я хочу жить в Нью-Йорке.
Деннису было ужасно неловко. Он ерзал на диване и не знал, что сказать. Наконец отважился:
– И как он отреагировал, когда вы об этом сказали?
Она посмотрела на него, как на непонятливого ребенка.