Джеймс напомнил себе, сколько раз в его жизни случался секс на одну ночь, а через некоторое время трудно было вспомнить даже имя партнерши. Потом подбросил кольцо на ладони, и прошептал: «Только бы она вернулась».
— О, нет, вы только посмотрите! — воскликнула Мара, заправляя футболку в облегающие шорты от Келвина Кляйна и распахивая дверь.
Диана и Си-Си, ночевавшие в том же бревенчатом домике, подошли ближе.
— Вот она идет!
Си-Си выскочила на крыльцо, за ней Мара, держа в одной руке стакан с коктейлем «Кровавая Мэри», а другой придерживая на груди шелковый халат.
— Она совсем голая!
Диана, натягивавшая джинсы, испуганно вскрикнула:
— С тобой все в порядке, Сим?
— Что случилось, тебя что, изнасиловали? — закричала бледная как полотно Мара, с ужасом глядя на подругу.
— Со мной все в порядке, — заверила Симона.
Правда, на самом деле это было не совсем так. Утренние блуждания по лесу показались ей целой вечностью, хотя в реальном времени заняли не больше двадцати минут.
— Заходи скорее, — Мара взяла подругу за локоть и потянула в дом.
— Где ты была? Ты что, ушла на всю ночь? — спросила, удивленно уставившись, Диана.
— Любовная история, — пояснила Симона.
— С тобой все в порядке? — настойчиво повторила Мара, вытаскивая халат из чемодана Си-Си и накидывая подруге на плечи.
— Абсолютно, — заверила Сим.
Диана по-прежнему стояла, открыв рот от удивления.
— Ты выглядишь так, будто ночевала под открытым небом. Тебя что, сморило прямо посреди леса? Или, может, ты заблудилась?
Симона, конечно, любила своих подруг, но иногда ловила в их отношении к себе проявление материнского инстинкта. Наверное, это объяснялось разницей в возрасте — Сим был на два года младше всех.
— Ну, конечно же, я не потерялась.
— А на голове какой-то кошмар, — проговорила Диана.
Си-Си стала приводить волосы Симоны в порядок.
— Мы зашли к тебе посмотреть, скоро ли ты соберешься, а в доме — никого, — пояснила она обеспокоенным тоном.
— И даже постель не смята, — добавила Мара.
— Похоже, что в ней вообще никто не спал, — сказала Си-Си.
— А когда ты не появилась на прощальном завтраке…
— Правда, ты ничего не упустила, — торопливо добавила Си-Си, — потому что давали только вегетарианские оладьи…
— Так что же с тобой произошло? — спросила Диана, которой не терпелось вернуться к главной теме разговора.
— Подожди минуту, давай сначала прочитаем заметку из газеты, — предложила Мара. — Знаешь, мы ведь подумали, что твое заклинание сработало и Великолепный Гаррити действительно приезжал сюда… Но ты же знаешь, что чудес не бывает, — серьезно добавила она.
— Поэтому мы уже собирались бежать в сторожку охранника парка за помощью, — продолжила Си-Си.
У Симоны перехватило дыхание.
— О нет, только не туда!
Три молодые женщины на мгновение замолчали и с удивлением уставились на нее.
— А почему бы нам и не обратиться к нему? — спросила Диана.
— Особенно к такому охраннику, — сладко улыбнулась Си-Си. — Я сама не видела, но вчера вечером другие ведьмы рассказывали, что он такой милашка! Широкие плечи, классный загар, накачанные мышцы, а попка — просто прелесть!
Симона громко вздохнула. И тут у ее подруг по очереди стали округляться глаза и удивленно открываться рты. В первый момент Сим хотела обидеться на такую реакцию. В конце концов, не у нее одной случались приключения на одну ночь. За прошлый месяц Си-Си успела переспать с пожарным, полицейским и шеф-поваром из ресторана «Нобу». А еще месяцем раньше Мара порвала отношения с Дином и очутилась в постели с первым же мужчиной, который пригласил ее на свидание, с единственной целью — доказать, что такое возможно. До того, как у Дианы появился постоянный поклонник, художник из Сохо по имени Лу, она тоже успела прилично погулять.
Чем больше Симона думала об этом, тем сильнее нарастало ее возмущение представлением подруг о ней как о типичной блюстительнице нравов.
— Вы совершенно правы, — объявила она, направляясь к импровизированному бару, который Си-Си устроила в шкафу для посуды. Симона составила себе «Кровавую Мэри» (которую никогда не пила раньше) и спокойно добавила:
— Пока вы тут паковали вещи, я… вот… познакомилась с ним. У парня действительно славная попка.
При одной мысли об обнаженном теле хозяина сторожки Сим почувствовала приятное тепло внутри. Обернувшись к своим слушательницам, она с удовольствием заметила, что на лицах подруг застыло немое восхищение. Мара очнулась первой: