Я вздохнула. И почему бы в академии не ввести предмет, который обучал бы правильному обращению с зельями и ингредиентами для них? Ну или хотя бы факультатив, где студентов заставили бы сто раз магически поклясться, что зелья они будет использовать лишь после прочтения инструкции, а прикасаться к чему-то незнакомому – лишь после глубокого изучения правил безопасности! А так приходилось с каждым клиентом, закупавшим зелья, заключать дополнительный контракт, в котором говорилось, что я не несу ответственности за неправильное использование зелья.
Ну, ладно, не с каждым. Были вот приятные исключения. Например, та же Эвелина Ларен. То ли некромантка, то ли бытовичка, магия ее разберет. Вроде обучалась одному, потому удрала некромантии учится. Она очень хорошо разбиралась в зельях, сразу видно, что училась их делать не для галочки или зачета по факультативу, от души. Даже обидно немного, что девушка с таким талантом ушла к некромантам.
Я вздохнула. Помимо этого, была еще одна причина прийти в лабораторию, а не в спальню.
– Срочный заказ! Большой и дорогостоящий заказ! – Великий влетел в специальное магическое отверстие на двери, которое тут же за ним закрылось. – И взятка достойная.
Великий. Ну, не из-за внешнего вида: средний по размеру черный котик, если не считать довольно-таки больших крыльев. Очень пушистый. По крайней мере, сейчас. Лет пять назад предпочитал быть исключительно чешуйчатым, мол, так безопаснее – слишком уж часто в процессе разработки зелий у меня что-то взрывалось.
Зато по уму, магической силе и делам – однозначно великий. Мой прекрасный разумный фамильяр, компаньон и друг.
– Не мыши? – устало спросила я фамильяра.
– Мыши. Но из чистого золота, – похвастался Великий. – Прекраснейшая взятка. Сразу видно, что мальчики, во взятках толк знают.
– Ты так не считал, когда они тебе притащили тушу красноголового быка, чтобы «котик покушал», – с сарказмом заметила я.
– Считал! – возмутился Великий. – Но не сразу. Я когда понял, что его можно не жрать, а разобрать на дорогостоящие составляющие, сразу же восхитился таким подарком. Чем дороже взятка – тем лучше!
– Совести у тебя нет, Вэл, – фыркнула я беззлобно. – Ты хотя бы моих хороших знакомых не грабь так бессовестно.
– Да когда такое было?
– А кто пытался взятку у Янты выпросить? Между прочим, хорошая девушка. Она со мной постоянно ингредиентами делится.
– Ты еще скажи, что у Элисон Харпер ничего не брать. Она же богатенькая, дочь графа, в конце концов! Для нее эта взятка – копейки, а тебе пригодится. Ну что? – Великий крутанулся в воздухе и даже глаза закатил. – Я всего лишь забочусь о тебе! Если ты так продолжишь работать, клянусь своими неизвестными предками и несуществующими потомками, помрешь же! А чем больше денег – тем меньше работы.
Да, Вэл был прав – работы у меня было очень много. И я сама иногда думала, что так и помереть можно. Но потом вспоминала, ради чего это делала – и становилось легче. Учеба, все упиралось в учебу и желание лучшей жизни. Жизни без огромных долгов!
Когда-то я была уверена, что обучение в академии мне абсолютно не нужно. Ну а что оно мне даст? Годам к пятнадцати из-за определенных обстоятельств я знала о зельеварении если не все, то очень многое. Этого более чем хватало, чтобы работать зельеваром в небольшом городке не так уж далеко от столицы.
Ну я и работала. Никто не жаловался на мои зелья, покупателей было много. Ровно до тех пор, пока в город не приехал дипломированный зельевар, который мне все и испортил: продажи, отношения с местными жителями и мою мирную спокойную жизнь. Потому что, как оказалось, работать без диплома и разрешения на создание зелий нельзя.
Совсем.
Никак.
Вообще!
И это при том, что мои зелья – абсолютно недипломированного специалиста, заметьте! – были намного лучше его.
Когда он мне начал угрожать, я лишь посмеялась. А вот когда ко мне в дом заявилась проверка, то стало не до смеха: мне выписали такой штраф, что даже если бы я распродала себя и Великого по частям самым выгодным образом, то столько денег получить бы не вышло. Мне предложили на выбор либо сотня лет тюрьмы, либо выплачивать штраф в набегающими процентами.