Наконец она взялась за штурвал, заявив, что пора возвращаться.
— А как вы познакомились с Джанет? — спросил он.
Яхта тем временем взяла обратный курс и теперь шла почти навстречу ветру. Они сидели рядышком на скамейке справа по борту. Ингрид управляла судном, касаясь штурвала пальцами ног.
— Предстоял банкет с вручением наград активистам «Живых голосов». Мне полагалась какая-то небольшая награда, а Джанет должна была представить меня публике во время церемонии награждения. Накануне она пригласила меня на ланч, чтобы мы могли получше познакомиться. — Ингрид не хотелось идти. Она избегала ланчей один на один даже с хорошо знакомыми людьми, не говоря уже о тех, кого знала плохо. Но, как она убедилась, Джанет невозможно было отказать. — Она тут же начала рассказывать о том, какой чудесный у нее брат. И не могла остановиться. Должна признаться, я как-то сразу готова была тебя невзлюбить. Мне казалось, что такой образцовый человек не может быть нормальным.
Кен притянул ее к себе.
— А теперь?
Она почувствовала его горячее дыхание у себя на щеке и вздрогнула.
— Ты не вызываешь у меня отрицательных эмоций.
— Прекрасно, — сказал Кен. — Ты тоже не вызываешь у меня отрицательных эмоций, а к большинству друзей Джанет я склонен относиться точно так же. Боже! С какими только женщинами моя романтическая сестра не пыталась меня познакомить! Если бы меня на них всех хватило, я прослыл бы суперменом. — Кен сделал паузу. — Просто удивительно, почему она до сих пор не попыталась нас столкнуть лбами, пока в дело не вмешались «Живые голоса».
Оказалось, что Ингрид точно знала почему.
— Джанет любит жизнь и знает, что, если бы она отважилась это сделать, ее бы ждала мученическая смерть.
— Но, она же попыталась.
Ингрид немного поколебалась, затем сказала, тщательно подбирая слова:
— Я не совсем в этом уверена. Вряд ли она надеялась, что я решусь пойти… Не ожидала, что я действительно пойду к тебе и лично познакомлюсь с тобой. Правила есть правила.
Кен усмехнулся.
— Я не стану говорить ей об этом, если ты этого не хочешь.
— Она рассказала мне, как ты, будучи еще подростком, взял на себя все заботы о семье, после того, как от вас ушел отец. Как ты заботился о ней с матерью, самостоятельно принимал решения, обеспечивал всем необходимым. Для четырнадцатилетнего мальчика это просто подвиг.
Лицо Кена посуровело, он нетерпеливо задвигался на скамейке.
— Я делал только то, что требовалось, — заметил он.
— Мальчишкам этого возраста такое вряд ли по плечу.
Кен пожал плечами.
— Джанет была еще ребенком. Мама, потрясенная случившимся, пребывала в полной растерянности. Кому-то надо было взять на себя ответственность за состояние дел и не допустить, чтобы ее бывший муж обманом присвоил себе все то, что по праву принадлежало ей. Он подавлял ее морально. И по этой причине она готова была отдать ему все, даже дом, и расстаться с обеспеченной жизнью… Единственное, чего она хотела, — это навсегда вычеркнуть его из своей жизни. Но мама справилась с этим, а Джанет подросла. Мы прошли сквозь это испытание.
— Но ведь ваша семья выстояла лишь благодаря твоему упорству, — сказала Ингрид. — Я просто восхищена тобой.
Спустя некоторое время Ингрид тихо спросила, решив, что настал подходящий момент:
— Кен, а что случилось с твоими глазами? Джанет рассказала мне в общих чертах, что это произошло в результате несчастного случая на строительстве и что есть надежда на восстановление зрения.
Кен ответил не сразу. Ингрид даже испугалась, не допустила ли она какую-то бестактность. Затем он пожал плечами и сказал:
— Я приехал на одну строительную площадку, где возводилось здание по моему проекту. Неожиданно там обрушились строительные леса… Я оказался под ними. Погибли двое рабочих и представитель заказчика. Он находился рядом со мной.
Ингрид вздохнула и погладила его руку.
— Ужасное несчастье, — промолвила она.
— Да. — Кен поднял голову. — Но, я ни в чем не виноват… Не знаю, что тебе об этом рассказывала Джанет.
— Она мне об этом ничего не говорила.
— День-другой я еще в чем-то сомневался, — продолжал Кен, словно не слыша ее. — Однако, рассуждая логически, я пришел к выводу, что все мои сомнения напрасны. Я был автором проекта, а не строительных лесов. Не я отвечал за выбор материалов, из которых они были возведены, и за то, как они были смонтированы. Моя слепота — следствие удара по голове. В мозгу образовалась опухоль.
— Понятно.
На лице Кена четко обозначились скулы.