У Алекса уже больше не было сил смеяться над своим повествованием, а остальные гости бушевали и топали ногами по полу, некоторые стучали приборами о тарелки.
— В театре это было смешнее, — пробормотал Алекс. — Когда рассказываешь, многое теряется.
— Это произвело огромное впечатление, дорогой, просто грандиозное, — сказала Маги таким голосом, от которого замерзло вино в бокалах. — Мы смеялись от души. Ты собираешься еще что-то рассказать?
Алекс откашлялся.
— Мои голосовые связки, — пробормотал он и выпил еще глоток вина.
— Мы разве не говорили до этого о Вуди Аллене? — осторожно промолвил Генри после небольшой паузы.
— Он великолепен, — сообщила Анна.
— Да, не так ли? — оживился Генри. — Какие его фильмы вы смотрели?
— Я ничего не видела, — заявила Анна, и разговор исчерпал себя.
— Я знаю еще одну историю, — нарушил тишину Алекс.
— Я чувствую, — прошептала Маги и улыбнулась той улыбкой, которая принесла ей успех в роли Клеопатры, когда та повелевает убить раба.
Алекс сделал большой глоток вина и икнул в очередной раз.
Аннабель Арроу использовала эту заминку и выступила с предложением.
— Почему бы мне не написать для вас пьесу, Генри? — предложила она. — К следующему сезону я бы успела.
Генри почувствовал шанс, который шел ему в руки.
— Вы это правда сделаете, Аннабель? — Он уже видел рекламу, которую обеспечили бы известные имена Голливуда. — Это было бы замечательно! Единственное условие, пьеса должна быть написана для Маги и Алекса.
— Это просто, — сказала Аннабель. — Вообще-то, я пишу преимущественно высоко-драматические пьесы, даже трагические.
Генри бросил взгляд на пару, о которой шла речь.
— Я убежден, что это будет кстати, — прошептал он. — Публика знает и любит обоих как исполнителей комических ролей, а почему бы и не попробовать? А что вы задумали, Аннабель?
— Что-нибудь из жизни. Моя школьная подруга вышла замуж за очень скучного человека, за друга юности. После развода она влюбилась в фокусника, так сказать в полную противоположность.
Алекс начал хихикать.
— Превосходно, превосходно. — Он улыбался все шире. — Получится замечательная комедия.
— Речь идет о трагедии, — зашипела Маги. — Аннабель пишет трагедию, а не комедию.
— А мне откуда знать? — пожаловался Алекс. — Я что, знаю школьную подругу твоей подруги, Аннабель? Нет, я ее не знаю, так как я совсем не интересуюсь школьной подругой, твоей школой… твоей подругой… твоей подруги… — Он запнулся и подумал: «Ах, женщины меня не интересуют».
Маги все быстрее вертела в руке свой бокал, но заговорила ясно, спокойно и стараясь владеть собой:
— Аннабель, ты имеешь в виду Венди Сивельхоффер из 4-Б?
— Нет, нет, она вышла замуж за пожарника, который погиб во время пожара, ее сын из-за этого начал принимать наркотики.
— Это Лоретта Малабокка?
Аннабель покачала головой.
— Лоретта была убита своим сутенером на 42-й улице, после того как она его кастрировала. Нет, я говорю о Бетти Майер. Она вышла замуж за почтальона, развелась и с тех пор встречается с фокусником, который выступает в основном на благотворительных базарах.
— А, — сказала Маги, но напрасно пыталась вспомнить одноклассницу с таким именем. — И что же дальше?
— Ничего, — ответила Аннабель. — Она сказала, что любит его, а до почтальона ей нет дела.
Хави, утешитель вдовушек, следил за Аннабель и ждал, когда она кивнет ему.
— У меня вопрос, мисс Арроу. Почему вы хотите написать пьесу об этой скучной подруге? Почему вы не обратитесь к судьбе двух первых? В их историях есть все, что сделает пьесу интересной.
Аннабель снисходительно покачала головой.
— А тщеславие писателя? — Аннабель смеялась над непосвященным, который ничего не смыслит в писательском труде. — Описать кастрацию и убийство сможет любой, и публика будет в восторге. А вот вы попробуйте описать скучную жизнь с почтальоном так, чтобы публику прошиб холодный пот от волнения, когда почтальон произносит: «Ну я пошел в ночную смену». Попробуйте, напишите!
— Я был однажды волшебником, я играл почтальона, — вновь заявил о себе Алекс и сморщил лоб. — Я играл почтальона?
— Ты был фокусником, — пришла на помощь Маги. — Фокусником.
— А, вспомнил! — обрадовался Алекс. — Я был волшебником и играл тоже волшебника. Я уже поведал вам историю о бюстгальтере на сцене?