Между тем национальное американское телевидение дольше других сопротивлялось проникновению эротики на голубые экраны (кабельное телевидение давно уже погрязло в грехе и разврате). К примеру, первый сериал с элементами эротики — «Мыло» — там был показан только летом 1977 года по каналу Эй-би-си. Сериал по тем временем чрезвычайно невинный, который даже ярые моралисты называли «смертной скукой». Однако, как говорится, лиха беда начало. Именно «Мыло» стало толчком к появлению на американском ТВ новых, куда более смелых и откровенных в сексуальном плане фильмов и передач. Так, в передачах компании «Нейшнл бродкастинг» «Женщина-полицейский» и «Парк-авеню, 79» в качестве обсуждаемых тем стали фигурировать и такие, которые до этого считались табу: кровосмешение, нимфомания, проституция малолетних и т. д. Даже респектабельная «Коламбиа бродкастинг» дошла до того, что разрешила в одной из серий семейного сериала про Арчи и Эдит Банкер показать сцену жестокого изнасилования. Когда американцы закупили у англичан сериал «Я, Клавдий», среди телебоссов долго шли споры о том, стоит ли показывать соотечественникам одну из самых жестоких сцен — как император-садист вырывает из чрева своей беременной сестры недоношенный плод и жадно его поедает. Решили, что не стоит. Кстати, об императорах. В 1979 году итальянский режиссер Тинто Брасс снял порнографическую нетленку «Калигула» с Малколмом Макдауэллом в главной роли, дав тем самым толчок к созданию порнушных фильмов на исторические темы. Однако ни одному из них не удалось достичь высот «Калигулы», занявшего достойное место в списке (кстати, не таком уж и обширном) великих порнолент.
В отличие от национального, кабельное ТВ Америки еще в начале 70-х отдалось на откуп порноиндустрии. Правда, и там ситуация выглядела неоднозначно. Были каналы, которые гнали по ночам самую непритязательную порноху, не заботясь о собственном имидже, а были и такие, которые все же соблюдали рамки приличия и старались крутить более-менее достойное порнокино. Для этих целей у таких каналов были даже свои специалитсты «по отбору». Об одном из таких людей рассказал в своей книге «ТВ по-американски» Г. Оганов. Цитирую:
«Есть в Соединенных Штатах человек (и по слухам он не одинок), кто получает немалые деньги за то, что каждый день по нескольку часов смотрит порнографические фильмы. В девять утра он поднимается в специально отведенную ему изолированную от внешнего мира комнату в Лонг-Айленде и смотрит по крайней мере четыре (это минимум) порнофильма за рабочий день. Зовут человека Майк Клейн, он — ответственный за подбор кинолент «особого назначения» для демонстрации по платному ночному каналу кабельного телевидения компании «Эскапада» (с 1983 года ее переименовали в «Канал плейбой»). Клейн должен отобрать семь порнографических лент в месяц для показа почти 300 тысячам подписчиков этой телесети — любителям «клубнички». И вот этот дипломированный специалист — недавний выпускник Гарвардского университета — с утра до вечера смотрит эротические, а то и просто порнографические фильмы и заносит в специальную книгу баллы-оценки по схеме, разработанной корпорацией. Определяет, так сказать, степень непристойности…
«Самое обидное, — жалуется Клейн, — что люди думают, будто я нашел для себя выгодную синекуру — сиди себе и развлекайся. И не представляют, что это за тяжкая работа. Я же за год просмотрел более тысячи порнографических лент. Кто это выдержит?!»
Вообще, хлопот с этой телевизионной «клубничкой» много. Во-первых, надо суметь проникнуть как можно глубже на рынок кабельных систем: их в США более 4500. Во-вторых, надо осваивать и эфир. Но тут свои сложности. Эротику, а тем более прямую порнографию надо распространять по подписке — скоромное блюдо подается только тем, кто готов платить (до 5 долларов за сеанс на дому). Значит, телевизионный сигнал должен быть закодирован, и расшифровывающий код-аппарат установлен у каждого надежного подписчика. С ног собьешься, собирая денежки…
Но зато какой это перспективный рынок! В 1981 году компания, транслирующая закодированную порнографию — Эс-ти-ви, — имела всего 30 тысяч подписчиков. Уже через год число их выросло более чем в десять раз и продолжает расти. Так что мистер Майк Клейн старается вовсю и, преодолевая отвращение и скуку, смотрит сегодня вторую тысячу этих набивших оскомину порнографических представлений. Недавно он поставил рекорд производительности труда — посмотрел подряд двадцать полнометражных порнолент…»