Мадж взглянула на Олджи, и ее сердце сжалось от любви и безнадежности. В отчаянии она вспылила:
— Ты думаешь, мне хочется здесь оставаться? Думаешь, я могу терпеть все это? Ты не знаешь, какое это для меня мучение! Но я не могу причинить боль своим родителям. Так что поставь на этом крест, Олджернон Вэнс! Ты получил все, что хотел, а теперь ты, черт возьми, заплатишь за это! Деловые принципы, так? Видишь, я быстро учусь…
— Я получил что хотел? — повторил он меланхолично.
— Ты получил меня! — выкрикнула она и, повернувшись, бросилась от него прочь по лестнице, отчаянно пытаясь сдержать слезы, обжигающие ее глаза.
Но через мгновение Олджи оказался рядом с ней. Мадж скорее почувствовала это, чем увидела. Боже! Разве можно быть равнодушной к нему! Как бы ей хотелось сказать ему о своих чувствах и упасть в его объятия. Чтобы он посмеялся над ней? Нет! Она побежала еще быстрее, перескакивая через две ступеньки.
Пробежав за ней половину лестницы, муж остановился. Мадж рискнула взглянуть на него с безопасного расстояния. Он стоял на месте, положив руки на бедра, и смотрел на нее снизу вверх с побледневшим от гнева лицом.
— Мадж, — раздался его строгий голос. — Вернись. Мы должны все обговорить.
— Нет! — бросила она в ответ и повернулась к нему спиной. Единственное слово, произнесенное дрожащим от слез голосом, выдало ее с головой. Плечи вздрогнули, и, больше не в силах сдерживаться, женщина разрыдалась. Если бы он сейчас подошел и успокоил ее, она бы все забыла… Страстно желая этого и отчаянно боясь, Мадж в смятении побежала в свою комнату.
Но Олджи даже не собирался ее успокаивать, хотя и услышал вырвавшиеся рыдания, когда она, спотыкаясь, побежала к себе.
Чуть позже он постучал к ней в дверь и примиряюще спокойным голосом сказал:
— Я хотел бы разделить с тобой ланч — его прислали из клуба. Стол накрыт в саду. Спускайся, а то все остынет.
Это было так необычно — услышать нотку раскаяния в его голосе. Мадж с трудом умылась, набрав воды из плохо работающего крана, и немного подкрасилась. Олджи ждал на лестничной площадке.
Слабо улыбнувшись, она сказала:
— Это очень любезно с твоей стороны. Но ты не должен был беспокоиться. Я могла бы…
— …сварить яйцо в котелке, — усмехнулся он. — Я знаю. — Потом посмотрел жене в глаза. — Мадж, давай попробуем вести себя, как взрослые люди, а?
Она кивнула.
— Тогда пошли. — Олджи улыбнулся своей ослепительной улыбкой и взял ее за руку так нежно, как будто она была хрустальной.
Мадж почувствовала себя совершенно безвольной. Если бы у нее осталась хоть капля здравого смысла, следовало бы тут же уехать из Петен Энд. Но весь здравый смысл, которым она когда-то так гордилась, испарился от жара страсти, словно Олджи загипнотизировал ее. В нем столько презрения, казалось ей, а она все равно побежала за ним в сад. Может быть, еще не поздно хоть немного обелить себя и в его, и в собственных глазах, убравшись отсюда, рассуждала Мадж, но, как ни старалась, не могла погасить свою любовь к Олджи. А влюбленные, как известно, лишены разума.
Ланч состоял из бараньей ноги, жареного картофеля, прекрасно приготовленных овощей и бутылки вина.
Мадж в волнении присела на старый железный стул и с усилием улыбнулась Олджи.
Он молча взял большой нож красивой сильной рукой и стал аккуратно нарезать баранину.
— Знаешь, когда я согласилась выйти за тебя замуж, то хотела доказать тебе, что можно жить, не руководствуясь принципами бизнеса, — сказала она с раскаянием, глядя на Олджи, сосредоточенного на мясе. — Но мне не многого удалось достичь, правда?
Он слегка ухмыльнулся и бросил на нее косой взгляд, оставив свое мнение при себе.
— Но, Олджи… Если бы ты только не притворялся таким жестоким… Дело в том… — Она взглянула на него и забыла, что хотела сказать.
Крепкие мускулы двигались под рубашкой при каждом его движении. Мадж улыбнулась, пригретая солнцем. Ее волосы под ветром рассыпались шелковыми прядями. Хорошо! Может, если она будет побольше улыбаться, то… О, черт, что за идиотские мысли лезут в голову?
— Это действительно традиция в твоей семье — дарить брошь вместо кольца? — спросила она.
— Нет.
— Тогда почему сэр Гейбон знал, что не будет кольца?
— Я однажды поспорил с ним о символическом значении обручальных колец.
О Господи! Значит ли это, что он не верит в брак?