Одновременно в неизвестном направлении исчезла ее наставница – ангелоподобная Аллочка, прежде снабжавшая Зорьку востребованным товаром, и совершенно бескорыстно направлявшая Зарему в правильном направлении.
И, в довершении всех этих бед, у ее мужа Салима, занимавшего солидный пост заместителя начальника юридического отдела одного из алматинских банков, поменялось руководство, а с новыми управленцами ему не удалось найти общий язык, пришлось писать заявление по собственному желанию.
Заплатив кое-какую мзду, Салим вернулся в структуру ГАИ. Зарема обзавелась адвокатской лицензией и открыла небольшую юридическую фирму. Дети, как и прежде, воспитывались у ее матери.
Марина Маслова, кое–как рассчитавшись по своему кредиту, все также торговала на барахолке. Однако за эти годы она успела побывать в гражданском браке, от которого у нее остались далеко не самые приятные воспоминания.
— Тунеядец несчастный! — возмущалась Маринка в кругу подруг: Думал, что раз я — одинокая, да еще с ребенком на руках, мне одного его присутствия в доме будет достаточно, чтоб млеть от великого счастья!
— Да я сколько пота и крови пролила, сколько мозолей на руках натерла, здоровья своего на этой проклятой барахолке угробила, чтоб этот самый дом построить для себя и дочери, а тут он явился – не запылился, фраер окаянный! Я еще не таких на место ставила, просто голубь мой сизокрылый не сразу понял, с кем имеет дело.
— Помиловались мы с ним пару месяцев, поначалу – то это всегда интересно: ухаживания там всякие, слова разные красивые про вечную любовь, постельные дела, и все прочее. А потом смотрю: он ничего делать не хочет!
— Я, как полная дура, тягаю на себе огромные сумки с турецким барахлом, мотаюсь в Стамбул чуть ли не каждую неделю, договариваюсь с таможней, с налоговой и прочими негодяями, в общем, пашу, как вол, а мой милый и в ус не дует. Ходит в какую–то конторку, где он менеджером по продажам числится, а потом в конце месяца выдает мне сто пятьдесят баксов на ведение хозяйства. Да мне этих копеек на хознужды и гигиену не хватит, уж не говоря об остальном!
— В общем, помыкалась я с ним, хотела замуж за него выйти, чтоб все у нас по-человечески было, да не вытерпела, выставила однажды за дверь. А сама с тех пор думаю: правильно я сделала, или нет? В конце-то концов, он меня вроде бы и не объедал больно. Зато дочка в школе сказала б, что у нее отец есть, да и я при муже была.
— Хотела как–то вернуть обратно, а его уже кто –то успел подобрать и обогреть, теперь кочевряжится урод! Ой, не знаю, девки, что делать? Годы – то идут, скоро от былой красоты мало что останется. Кто тогда на меня посмотрит?
После грустного монолога приятельницы у Айры радостным и лукавым блеском загорелись ее восхитительные раскосые глаза:
— Не переживай, Мариночка, мы с Никой тебе поможем! Ты будешь нашей первой клиенткой, мы даже занесем тебя в особый список. Вот увидишь, все будет здорово!
— В какой такой список, Айра? Я не хочу связываться с органами, только этого мне еще не хватало! – испугалась вдруг Маринка, как и большинство коммерсантов, регулярно недоплачивавшая налоги в казну.
— Ты меня не поняла. Это будет хороший список, о котором можно только мечтать! Мы с Вероникой будем предлагать твою кандидатуру, Маришка, самым блестящим женихам, включая и представителей дальнего зарубежья!
Айра торжествовала, но потом спохватилась, глядя на вытянутые лица подруг:
— Ах, да, девочки, я забыла вам сообщить одну важную новость. Мы с Никой несколько дней тому назад зарегистрировали агентство по оказанию брачных услуг. Оно называется «Купидон», и вот о нем-то я и веду речь. Уверяю, никто не останется одиноким. Мы будем очень стараться!
Пока рыжеволосая Марина переваривала услышанную информацию, куда более прыткая Зорька резко встрепенулась:
— Девчонки, какие же вы молодцы! Попали в самую точку! Да у нас в Алма-Ате пруд пруди одиноких людей! Я лично приведу к вам всех своих знакомых холостяков и холостячек. Это ведь поле нераспаханное для самой что ни на есть обширной деятельности!
— Будете оперативно работать, народ к вам придет без всякой рекламы. Ой, да что говорить! Тот, кто однажды через вас устроит судьбу, в следующий раз опять к вам же и обратится. Ну, если вдруг первый брак не сложится, и своим знакомым будет рекомендовать только ваше бюро.
— Кстати, девочки, я думаю, что и мне может найтись здесь работа, так сказать, дополнительный заработок через «Купидон»?
— Во – первых, я полагаю, смогу рассчитывать на какие-то проценты от клиентов, которых я буду поставлять вашему агентству. А они будут, я вам говорю, стопроцентно, у меня же полгорода знакомых!
— Во – вторых, мы сейчас все больше ориентируемся на Запад. А вы знаете, что для исключения всяких шероховатостей при бракоразводных процессах, ушлые европейцы уже давным-давно придумали систему брачных контрактов, в которой они оговаривают все подряд ради гармонии будущего союза, даже количество приемлемых совокуплений в неделю? Вот это — уровень цивилизации!
— Конечно, у нас другой менталитет, другие традиции, взгляды. Но мы можем просто набросать некий стандартный контракт, который в целом устраивал бы многих, и будем впихивать его всем, страждущим связать себя узами Гименея. Естественно, не бесплатно. Зато о вашем агентстве будут говорить, что вы соответствуете западным стандартам!
— Советую вам не откладывать дело в долгий ящик! Прочие услуги придумаем по ходу работы, сами же понимаете, чем больше – тем лучше!
Зарема любовно оглядела свою крупную фигуру, по поводу которой так страдала в незрелой юности.
Однако, к ее несказанному удивлению, добрая, отзывчивая Айра Эмирова вежливо, по твердо отклонила предложение школьной подруги, щедрым обещаниям которой она имела определенные основания не вполне доверять, обронив туманную фразу:
— Мы будем иметь в виду, Зарема, твое дружеское предложение, но пока попытаемся обойтись своими силами.
Тогда неугомонная Зорька попыталась зайти с другой стороны:
— Насколько мне известно, девочки, большой проблемой для всех брачных агентств обычно является явный перевес невест перед женихами. Сами ж знаете, мужчины зачастую стесняются обращаться в подобные фирмы. Да и хорошие мужики на дороге не валяются: их прибирают к рукам сразу после окончания вуза ушлые девочки с наивными мордашками и цепкой хваткой матерого бизнесмена.
— Да и, вообще, нас, женщин, по жизни вечно больше, чем мужиков. А потому-то для вас, мои дорогие предпринимательницы, каждый клиент мужского пола на вес золота будет.
— Есть у меня на примете один знакомый холостяк. Ой, девочки, не поверите, у самой сердце по нему сохнет! Эх, кабы не была я замужем… Но что поделаешь, поезд уже ушел. Так вот, он такой красавчик, что Голливуду даже не снилось! Умен, воспитан, благороден, такой, знаете, джентльмен, аристократ. Бизнесом занимается, в общем, все при нем!
— Я вам гарантирую, что, увидев его фото и анкетные данные, к вам выстроится многокилометровая очередь невест, которые будут рыдать крокодильими слезами, да ещё и уговаривать вас принять какой-нибудь презент, лишь бы раздобыть его телефончик, а еще лучше, запастись вашей личной рекомендацией.
— Редкий, я вам скажу, экземпляр. Эксклюзив! Вы меня долго будете добрым словом вспоминать, когда я его приведу. Осталось дело за малым: найти его. Мотается, как и все, между Алма-Атой и Астаной, никак корни в одном месте не пустит, а жениться уже пора!
Айра и Ника беспечно рассмеялись. Обе почему–то были уверены, что у них все сразу получится. К тому же, приближался замечательный праздник — Новый год, и они уже начали понемногу заниматься приятными праздничными хлопотами.
Наступающий Новый год так не был похож на предыдущий, что у Айры при одном воспоминании о событиях годичной давности поднималось давление.
Андрей целыми днями пропадал у себя на работе, стараясь нагнать упущенное. Он хотел вывести предприятие, если не в лидеры полиграфического производства южной столицы, то хотя бы попасть в первую пятерку.