— Ты помнишь, где оставила машину? — заботливый тон удивил ее.
— Да, спасибо.
— О'кей. — Он вылез из автомобиля, Дженет последовала за ним. — Попробую уговорить мать заехать к тебе на ленч. Она согласится, если узнает, что ты ждешь ее.
Дженет кивнула в знак согласия.
— Что ты хочешь, чтобы я приготовила? Господи, как странно звучит этот разговор после стольких оскорблений, нанесенных друг другу.
— Только чай и печенье. Мы заедем ненадолго. Потом я отвезу ее домой отдыхать.
Дженет согласно кивнула и следом за ним направилась в клинику.
— Где твоя машина? — внезапно прорычал Луис.
— Там… — Она неопределенно махнула рукой назад. — Я только хотела узнать о его самочувствии перед тем, как уехать.
— Ну уж нет. — Он преградил ей дорогу. — Ты не войдешь туда!
— Кто это сказал? — Дженет, как взбунтовавшийся ребенок, зло посмотрела на него. — Нет, войду!
Их пререкания грозили перейти в очередную ссору, но тут кто-то окликнул Гранеро. Они обернулись. Хорошенькая брюнетка спешила к ним. На вид ей было около двадцати, со вкусом подобранный костюм бледно-розового цвета подчеркивал плавные линии ее тела.
Дженет подумала, что это — Ингрид Хоффман, и ее сердце учащенно забилось. Как ей не хочется играть роль возлюбленной! Она не справится с этим.
— Это Катрин, — прошипел Луис. — Черт возьми, следи за тем, что говоришь!
У нее перехватило дыхание. Катрин Престон, ее сводная сестра… Дженет совершенно не ожидала столкнуться с ней вот так, лицом к лицу.
— Луис! О, Луис… — Девушка бросилась в его раскрытые объятия. — Это так ужасно… Бедный папа… Как он?
— Все так же, милая, — он нежно гладил сестру по голове, потом взглянул на нее и улыбнулся. — Я так рад снова увидеть тебя, даже несмотря на печальные обстоятельства нашей встречи.
Нежность и обходительность Луиса с сестрой не имели ничего общего с его обычной манерой разговора. Счастливая, подумала с завистью Дженет, Луис так заботится о ней…
— Кстати, что это за новость о твоей помолвке? Я прочитала в газете, пока летела сюда… там упоминалось о какой-то Дженет? Это правда?
— Конечно, — спокойно сказал он. — И она стоит как раз у тебя за спиной.
— О!.. — На лице Катрин отразилось неподдельное изумление, когда она повернулась к Дженет. До этого все ее внимание было приковано к брату. Да и сама Дженет была потрясена, впервые посмотрев в глаза своей сводной сестры.
Несмотря на то, что девушка была темноволосой, как Луис, ее глаза были такими же светло-голубыми, как у Дженет.
— Здравствуй, Катрин! — взволнованно приветствовала сестру Дженет.
В следующее мгновение она была заключена в крепкие объятия.
— Я так рада, — прошептала девушка, отстраняясь и оглядывая новую знакомую. — Надеюсь, ты уже знаешь, что после папочки Луис самый добрый и славный мужчина на свете, — с любовью продолжала Катрин.
Благодаря неимоверным усилиям Дженет сохраняла радостный вид и даже сделала попытку рассмеяться. Избегая смотреть в сторону Луиса, она искала подходящий ответ.
— Да… знаю, — промолвила она наконец.
— Конечно же, знает, — весело подхватил он.
— Тебе тоже очень повезло, Дженет — настоящая красавица, — быстро продолжала Катрин. — Будет так здорово иметь сестру!
О, какая горькая ирония, с отвращением подумала Дженет. Единственным ее желанием было избавиться от гнетущей тайны.
Луис нахмурился, заметив выражение ее лица.
— Дорогая, тебе лучше поехать домой, — тихо посоветовал он.
Дженет не сразу поняла, что слова обращены к ней.
— До свидания, Дженет. — В его голосе прозвучало предупреждение.
— Хорошо. — Она кивнула. Действительно, лучше уйти, пока она не сболтнула чего-нибудь лишнего.
— Ты уже уходишь? — Катрин выглядела удивленной.
— Сейчас Джен должна оставить нас, — твердо заявил Луис. — Вы увидитесь позже. А пока давай сходим и узнаем, как дела у Росса.
— Ладно. А как мама?
— Она всю ночь не отходила от него. — Луис обнял сестру. — Пошли уговорим ее немного отдохнуть.
Он обернулся к Дженет и демонстративно добавил:
— С тобой, дорогая, мы скоро увидимся. Дженет смотрела, как они, обнявшись, исчезли за дверями клиники. Да, это правда, она здесь только незваная гостья.
Дженет повернулась и пошла к машине. Внезапно хлынул дождь. Его косые струи подсвечивало солнце, проглядывающее сквозь тучи. Она ускорила шаг: плащ остался дома, а джемпер мгновенно промок насквозь.
Сев в машину, она окоченевшими пальцами завела двигатель и поехала домой. Предстоящая встреча с Натали пугала ее. Мысль о том, что придется нагло врать, глядя ей в глаза, была просто невыносима…