– Какой еще телеграммы?
– Которую я нашел по прибытии в Париж, после Глотцбурга…
При этих словах Жюв разразился бранью.
– Но я не давал никакой телеграммы! Кстати, что в ней говорилось?
– Я помню ее наизусть, – подтвердил Фандор, в свою очередь озадаченный. – Вы мне писали: «Куча новостей. Спрячься. Возьми вымышленное имя. Мне не пиши, исчезни, пока не получишь нового указания».
Фандор собирался дать и другие объяснения, но Жюв его перебил:
– Это не моя телеграмма! Безусловно, ее отправил Фантомас, чтобы разлучить нас…
Фандор меланхолично признался:
– А я-то был уверен, что эти новости касаются Элен… Радовался, как птенец…
После секундной паузы Фандор сделал над собой усилие, превозмог свою печаль:
– Жюв, прежде всего надо внести ясность в наши дела, только тогда мы сможем отыскать Элен.
И, припоминая цепочку последних событий, он осведомился:
– Дорогой мой Жюв, убежден, что именно вы установили личность неизвестного, убитого на улице Гран-Дегре!
– Да! – простодушно заявил полицейский. – Я открыл, что мертвец был… актером Мике.
– Которого убил Фантомас, вероятно, боясь его разоблачений, – продолжал Фандор. – По правде говоря, я вам здорово признателен… Благодаря вам я смог вернуться, поскольку пока убитый не был опознан, я страшно боялся, что его примут за Оливье, а подозрение по-прежнему будет на Жаке Бернаре!
Жюв в недоумении уставился на Фандора:
– Так это ты, Жак Бернар? Ты, Фандор, Жак Бернар?
– Конечно! – согласился журналист. – А вы что, не знали?
Жюв прикусил губу.
– Ну я и дурак! – признался он. – Я ведь считал, что Жак Бернар – это Фантомас!
И он продолжал:
– Я, к примеру, догадался, что ты – Оливье, поэтому и записал тебя в покойники… Бедняга Фандор, я и впрямь считал тебя покойником!
Фандор расхохотался, тем временем Жюв снова спросил:
– А Морис? Это был тоже ты?
Но Фандор живо запротестовал:
– Конечно, нет! Еще не хватало! Я этого Мориса в глаза не видал, и вообще, он представляется мне фигурой крайне сомнительной! Другие еще куда ни шло, мне, собственно, на них начихать, но вы-то, Жюв, что же вы так подкачали? Оливье никогда на свете не было, я сам его выдумал, из-за вашей телеграммы! Жак Бернар существует только в моем воображении, это тоже мое изобретение, я произвел его на свет, чтобы поднять цену на свои сочинения, ведь мне приходилось скрываться! Но Морис – совершенно посторонний человек, к которому я не имею никакого отношения!..
Полицейский смотрел на Фандора в полной растерянности; он морщил брови, теребил усы. Несмотря на всю свою проницательность, Жюв не слишком хорошо понимал ситуацию…
Тем не менее, мужчинам надо было в конце концов пролить свет на тайну, омрачавшую их сознание.
Фандор первым возобновил объяснения.
Он поведал другу о том, как жил под именем Оливье, торговал стихами и прозой, бедствовал. Затем разразилась драма на набережной Отей. И Фандор так и не найденного покойного выдал за Оливье, а себя – в лице Жака Бернара – учредил его единственным наследником!
Для Жюва тут не было ничего нового. Теперь он все понимал, впрочем, как и раньше, с той только разницей, что никак не мог вообразить, что Фандор был не только Оливье, но и Жаком Бернаром.
Продолжая свой рассказ и дойдя до преступления на набережной Отей, журналист поведал, каким образом он догадался, что речь идет об инсценировке.
Но тут полицейский запротестовал.
– Прошу прощения! – сказал Жюв. – Раз Морис существовал и до сих пор не найден, значит, он убит!..
– Черт! – воскликнул Фандор.
Пустившись во всевозможные догадки, мужчины выстроили тысячи различных гипотез. И порешили на том, что таинственность, опутывающая эти приключения, бесспорно, несомненно – творение злосчастного Фантомаса!
– Но в чьем обличье действует бандит? – поинтересовался Фандор.
Жюв пустился в перечисления:
– Во-первых, в образе Оливье он появлялся на празднике мадам Алисе…
– Да, – согласился Фандор, – я тоже так думаю, но только одно не могу понять, зачем Фантомасу это понадобилось? Ведь по сути, это вело к единственному: вынудить меня скинуть маску Жака Бернара… А выгодно это могло быть только неведомому Морису. Получается, Фантомас хотел оказать услугу своей жертве? Странно…
– Действительно, – поддержал Жюв.
– Но, – продолжал Фандор, – зато я, кажется, догадываюсь, зачем Фантомас представил убийство Мике как убийство новоявленного Оливье. Очевидно, чтобы заставить меня бежать.
Жюв поддержал версию Фандора.
– Черт побери! – вставил он. – Фантомасу удалось даже большее. Он убедил в виновности Жака Бернара не только полицию и общественное мнение, но даже я попался на его удочку, поэтому так упорно и гонялся за тобой…
– А в ходе погони, – подхватил Фандор, – мы оба едва не сломали себе шею… Я чувствовал, что за мной идет охота, – добавил молодой человек. – Но, черт возьми, как я мог догадаться, что это вы! И кстати, Жюв, в следующий раз подумайте хорошенько, прежде чем открывать пальбу по колесам. По вашей милости я очутился во рву! Дикая скорость вкупе со спущенными шинами вывели такси из строя, я потерял управление, поэтому мы с вами и ковырнулись… Еще чудо, что остались живыми и невредимыми.
– Действительно, чудо, – с улыбкой согласился Жюв. – К счастью, с тех пор, как мы с тобой гоняемся за Фантомасом, мы уже потеряли счет чудесам, – добавил он насмешливо. – Так ведь, Фандор?
– Ваша правда, Жюв!
Мужчины снова обнялись, настолько велика была их радость вновь оказаться вместе.
Внезапно Жюв нахмурился. Сыщик подумал о княгине, жене князя Владимира. Припомнил вчерашнее таинственное послание.
– Кстати, – начал он, – у меня для тебя необыкновенные новости… Знаешь, от кого я вчера вечером получил письмецо?
– От кого же?
– От супруги князя Владимира!
– Чертовщина! И что же она написала?
– Что Жак Бернар сегодня будет в Дижоне.
– Жак Бернар? Помилуйте, Жюв! Ведь это я…
Жюв развел руками, затем продолжал:
– Разумеется, княгиня имела в виду не тебя. Нам предстоит догадаться, кого…
Несколько минут поразмыслив, Жюв добавил, побледнев:
– Фандор, княгиня – жена князя Владимира, а князь Владимир был союзником Фантомаса… Может быть, знатная дама хотела навести меня на след мужа?
Но в этот миг вмешался Фандор:
– А что если все это задумано с единственной целью – удалить вас от дома Фирмены?
В тусклом свете луны мужчины глядели друг на друга. Внезапно почувствовав тревогу, они смертельно побледнели. В их сознании пронеслась одна и та же мысль: ни один из них не явился на свидание, Фирмена была дома одна.
Чем был занят Фантомас, пока Жюв с Фандором гонялись друг за другом?
Может, мерзавец отяготил свою совесть новым преступлением? Сердца друзей сжались от невыразимого беспокойства.
– Мне страшно, – прошептал Жюв. – Страшно!..
– Мне страшно за Фирмену, – поддержал Фандор.
Мужчины вопросительно уставились друг на друга.
В одну секунду было готово решение.
Ах! Невзирая на дающую себя знать усталость, этой ночью им не было дано предаваться отдыху или раздумьям. Возможно, Фирмену подстерегает опасность. Надо спешить к ней на помощь, пока не поздно.
Мужчины заторопились к выходу из парка Мюет, где они встретились при столь необычных обстоятельствах.
Оставив разбитое такси на дне глубокого рва, они ринулись к ближайшей автомобильной стоянке, которую они знали, сели в машину и назвали водителю адрес:
– Улица Пентьевр, и побыстрее!
Но там они никого не обнаружили. Фирмены не было дома.
Глава 21
ПОХИЩЕНИЕ
Тем же вечером, пока Жюв с Фандором тискали друг друга в объятиях, Фирмена уже в двадцатый раз глядела на висевшие в гостиной часы:
– Без десяти одиннадцать…
Девушка не смогла удержаться от восклицания: