Сосредоточившись на людском потоке, Лари потеряла счет времени. Сколько она простояла там – час или четыре? Сколько лиц промелькнуло мимо нее – тысячи или десятки тысяч? Она знала только, что ни один из этих людей не был Ником.
Потом Лари услышала, как кто-то несколько раз выкрикнул ее имя. Кто-то искал ее. Она круто повернулась.
– Ник! – с надеждой закричала она в ответ, забывшись в своих мечтах.
Реальность вернулась к ней в лице Хамфри Уэйда, который прокладывал себе путь в толпе.
– Так вот вы где…
Лари была так разочарована, что прошло некоторое время, прежде чем она смогла сосредоточиться на его рассказе. Репортер, который пошел проверять маленькую местную больницу, узнал, что среди группы раненых и больных беженцев было несколько «людей с Запада». Однако тайские солдата, которые охраняли больницу, не позволили ему увидеть кого-либо из них.
Десять минут спустя они быта уже перед двухэтажным кирпичным зданием, построенным в начале века христианскими миссионерами. Коридор при входе был переполнен людьми, которые ждали медицинской помощи для себя или детей, пронзительно кричавших у них на руках. Лари с трудом пробралась к началу очереди, которая вела к внутренней двери. Вооруженный тайский солдат стоял на часах. Она попросила у него разрешения пройти, чтобы поискать внутри своего друга. Солдат что-то рявкнул Лари по-тайски и, взяв винтовку обеими руками, грубо оттолкнул ее.
– Ну пожалуйста! – умоляла она. – Мне только нужно посмотреть, там он или нет…
Часовой не отступил ни на дюйм, а только еще более свирепо зарычал на нее на своем языке. Очевидно, он не понял ни слова из того, что сказала Лари.
Как раз в этот момент внутренняя дверь отворилась, и из нее высунулась молодая тайская женщина в белом халате, чтобы пригласить следующего пациента.
– Вы говорите по-английски? – быстро спросила Лари медсестру.
– Да.
Лари объяснила, почему ей необходимо попасть внутрь и осмотреть палаты.
– Вы ищете американца? – спросила медсестра. – Здесь было двое…
Она что-то сказала часовому по-тайски, а потом жестом пригласила Лари следовать за собой. Уэйд пошел за ними.
– Сначала вы должны поговорить с доктором, – сказала медсестра, ведя Лари и Уэйда по коридору мимо носилок, на которых в ожидании лечения лежали люди. Лари по привычке заглядывала в лицо каждому из них.
Медсестра повернула в маленькую комнату первой помощи. Доктор, который выглядел таким молодым, словно только что закончил медицинский колледж, оказывал помощь пожилой женщине. Лари и медсестра ждали, пока он не закончил свою работу. И только потом медсестра подошла к молодому человеку и заговорила с ним по-тайски. Он представился Лари как доктор Бурапонг.
– Не могли бы вы дать побольше информации об американце, которого ищете, чтобы помочь мне узнать его? – спросил врач. – Ведь за последние два дня здесь побывало столько людей!
– Возможно, будет проще, если вы расскажете мне об африканцах, которых вы видели, – предложила Лари.
– Здесь было двое, и обоим было лет по тридцать – сорок, – ответил доктор.
Он умолк и на секунду отвел взгляд.
– Один из них, который поступил вчера, был в очень тяжелом состоянии. Полагаю, он, должно быть, пробыл в плену несколько лет, но причина его страданий была не в этом. Недавно он получил огнестрельное ранение. Не знаю, как это произошло, но мне говорили, что некоторые американские наемники воевали в Камбодже.
Он снова посмотрен на Лари.
– Его рана была очень тяжелой. Я был не в силах спасти его.
– А вы не знаете, как его звали?
Доктор покачал головой, а потом сообщил, что представители Красного Креста уже забрали тело, чтобы перевезти его в Бангкок и передать американским властям.
Лари глубоко вздохнула и приказала себе сосредоточиться на оставшейся надежде. Ведь профессор Ю предсказал ей конец печали.
– А как насчет второго? – спросила она.
– Он поступил прошлой ночью в неважном состоянии. У него обезвоживание организма. Он провел у нас всю ночь. Сегодня утром ему было гораздо лучше.
– Могу я увидеть его?
Медсестра сказала:
– Он ушел незадолго до вашего прихода – возможно, всего лишь час назад.
– Он не сказал, куда пойдет?
Медсестра покачала головой, а потом, поразмыслив, вспомнила:
– Он задал один вопрос, довольно странный, вроде тех, какие задают туристы.
– Какой именно?
– Он хотел знать, где здесь можно достать фотоаппарат.
Уэйд стоял позади Лари.