– Это опасная вещь.
– Какая?
– Правда.
– Да. Вот видишь, малыш. Ты тоже так считаешь, Спайки.
Мы продолжаем пить. Я хочу увидеться сегодня с Элис, но мне кажется, нельзя так просто заявиться в ее квартиру. Мне кажется, это будет предательством по отношению к Мартину после того, как мы провели вместе вечер. Хотя, конечно, какое тут предательство?
Мартин умеет слушать, и я рассказываю ему о Поппи, о моих неудачных свиданиях, и о Бет, и о разводе, говорю и понимаю, сколько еще во мне горечи и уязвленного самолюбия, несмотря на то, что я встретил Элис. Столько горечи, что я выучил дилановский «Idiot Wind» и каждый вечер пою его под душем. Кэрол попала в точку. Это бешенство, выраженное звуками.
Бедный Мартин. Сколько он может выслушивать одно и то же? Нужно что-то новое. В этом мне поможет Элис.
– Кстати, как вы встретились тогда с Элис?
Не знаю, покраснел я или нет, но, боюсь, отвечаю слишком поспешно:
– Неплохо. Она мне нравится.
– Странно, иногда мне кажется, что у нас с ней все могло получиться.
– В чем же дело?
– В чем дело?
– Да.
Мартин напрягается. Заметно, как лицевые мышцы двигаются под кожей, как будто он пытается найти разгадку головоломки. Наконец лицо Мартина обретает почти спокойное выражение.
– Ну, ты же понимаешь. Это не мое амплуа. Так всегда было. На смену одной женщине неизменно приходит другая.
– К тебе приходит.
– Ну… Как сказать. Не знаю. К тебе ведь тоже иногда приходят.
– Иногда. Не часто.
– Не надо ждать. Тогда они придут.
– А я уже и не жду.
– И что, пришла?
– Вокруг не так много стоящих женщин.
– Не надо смотреть на жизнь так мрачно. А ты всегда… ну, вокруг много замечательных женщин. С несколькими я был знаком. Например, Элис. Она замечательная женщина. Да, замечательная.
Мартин уставился в кружку с пивом. Он явно не в себе. Чувствуя, что пауза становится напряженной, пытаюсь разрядить обстановку.
– Я как-то видел фильм, и там герой говорит, что каждому дано в жизни встретить только трех замечательных женщин…
– Я знаю, это фильм Чазза Палминтери. Как он называется?… А… «Разборки в Бронксе»…
– Ага, он. Звучит фатально, но, похоже, это правда.
– Думаешь? Ты уже получил то, что тебе причитается?
Я допиваю пиво. Все вокруг как в тумане, и лицо Мартина тоже расплывается.
– Думаю, что получил, да.
– Так кто же они? Кто эта Святая Троица?
– Ну, Келли Корнелиус. Конечно, Наташа Блисс. Раньше я считал, что Бет – третья, но теперь так не считаю. Понятно почему.
– И кто же занял ее место?
Я смотрю на Мартина… и вдруг понимаю, что больше не могу этого скрывать, что хочу поделиться с ним своим счастьем, хочу, чтобы он порадовался за меня, чтобы мы все подружились, собирались бы вчетвером, вместе с бразильской танцовщицей, вспоминали прежние времена и смеялись над тем как все закончилось… и, отбросив сомнения, я бормочу слегка заплетающимся языком:
– Его заняла Элис, Мартин.
– Что?
Ясно, что Мартин меня услышал. Когда эта информация доберется до нужного отдела его мозга, он похлопает меня по плечу, поздравит и закажет еще пива.
– Это Элис. Мы встречаемся. Честно говоря, мы влюбились друг в друга.
Наступила долгая, мучительная пауза. Мартин вдруг побелел как полотно. Слышу собственное бормотание:
– Как это объяснить… я бы никогда так не поступил… ты мой лучший друг и вообще… но ведь ты ее бросил. И ты много раз говорил мне, что не любишь ее. По крайней мере, никогда не говорил, что любишь. А это, по-моему, одно и то же. Вот я и решил, в конце концов, что тебе все равно. И потом… не знаю, как объяснить… я не хотел этого. Это не я… это была ее инициатива, я просто не смог отказать, а в результате, как-то так вышло, что мы полюбили друг друга. Никто этого не ожидал. Я думал, ты порадуешься за меня. Ты ведь рад за меня, Мартин?
Мартин по-прежнему молчит. Он так и не пошевелился с тех пор, как я сказал: «Мы встречаемся». Выглядит он неважно. Наконец он произносит тихим, мягким голосом:
– Это здорово.
– Я рад, что…
– Нет, это здорово. Это потрясающе.
Кто-то разбивает стакан около барной стойки. Мартин потягивает пиво. Кивает, будто отвечая на давно мучивший его вопрос. Когда он снова начинает говорить, голос его звучит бодро, живо, без эмоций.