Я беззвучно вздыхаю и начинаю делать бессмысленные пометки на полях тщательно составленного перечня.
1 стереорадиола фирмы «Бэнг энд Олуфсен»
1 пара динамиков фирмы «Бэнг энд Олуфсен»
2 диванные подушки в «этническом» стиле
1 зеркало в деревянной раме
1 большой детский рисунок, в рамке, с надписью «Маме и папе с любовю, Поппи»
1 дуршлаг
Меня начинает тошнить. Я отваживаюсь бросить взгляд на Бет. Она надела очки для чтения, оправа от Дольче и Габбана. Очки подчеркивают ее свежий, деловой имидж. Сдержанность, официальность, жестко сжатые губы – все это меня подавляет. Но через все это надо пройти. Она отпивает кофе, который приготовила себе.
5 кофейных чашек фирмы «Хабитат»
6 бокалов для вина, неизвестного производителя
1 персидский ковер, подделка
1 дорожные часы с надписью «Дэнни и Бет на свадьбу от счастливых родителей невесты, Дороти и Майка»
1 пара сношенных детских балетных тапочек
3 молочных зуба в полиэтиленовом пакете
Набор кофейных столиков
В конце концов, я так и не понял, как это нужно делать. Здесь требуется применить определенную тактику и быть готовым к злобным выпадам. Нельзя просто выбрать то, что ты хочешь, в том порядке, в котором это важно для тебя. Наилучшего результата я добьюсь, если угадаю, чего не хочет Бет. Тогда можно будет отложить эти вещи на потом, начав с тех, которые я действительно хочу и которые она тоже хочет. Но с другой стороны, что мешает Бет поступить так же?
Все осложняется еще и тем, что речь идет не о стоимости этих вещей: они имеют чувственную и мстительную ценность. Мстительная ценность – это если Бет или я нарочно выберем какую-то вещь, чтобы досадить друг другу. Это настоящая холодная война, леденее не бывает.
Пара подставок для книг, из слоновой кости в форме головы слона
217 компакт-дисков, различные исполнители
Сделанное на заказ кружево цвета слоновой кости
Шелковое свадебное платье из магазина «Хэрродз»[32]
Офисный степлер со скрепками
Не важно, кто чем владел до брака. Как только мы подписали брачное свидетельство, все это стало совместной собственностью. Это имеет лишь моральное, а не юридическое значение. А мораль в данном случае выбрала свой, неправый путь, после года нарушенных обещаний и несдержанных слов.
– Так ты готов?
Я оборачиваюсь. Бет беззаботно посасывает карандаш. Своего рода артподготовка. Как будто ей все равно, как будто она выше всего этого. Но мы оба не выше. Над нами высится жизнь, а мы просто смешны.
– Думаю, да.
– Тогда я брошу монетку?
Стоит ли ей доверять? Может, у нее двусторонняя монетка или она умеет поворачивать ее в кулаке нужной стороной? Может, нам лучше снять колоду или позвать посредника?
– Конечно.
Она достает из кошелька десятипенсовую монетку, подбрасывает в воздух и ловит. Я слежу за ее движениями, плавными, даже изящными. Она почти вся в белом сегодня, словно празднует возвращение девственности или антисвадьбу. А я в черном.
– Орел или решка?
– Орел.
– Это решка.
– Можно посмотреть?
Бет окидывает меня презрительным взглядом. Один – ноль в ее пользу.
– Если для тебя это так важно, начинай ты.
– Я просто хочу посмотреть.
– Ладно.
Она раскрывает ладонь. Решка.
– Хорошо. Твой ход.
Мы еще не начали, а она уже получила моральный перевес. Меня обошли. Но я не намерен сдаваться без боя.
– Я возьму этот рисунок.
Она показывает на рисунок Поппи… «Маме и папе с любовю, Поппи». Хороший ход: все сразу приобретает новый нравственный оттенок – она хочет не самую дорогостоящую вещь, а ту, которая наиболее важна для нее. Но все не так просто, ведь эта вещь не меньше значит и для меня. Ее я пометил первой в своем списке. И Бет это знала. Потому и начала с нее. То, что может показаться нравственным проявлением, на самом деле является выплеском жестокости и злобы.
– Послушай, Бет. Не делай этого.
– Не делать чего?
– Выбери что-нибудь другое. В конце концов, у тебя есть Поппи. А мне нужно что-то, напоминающее о ней, когда ее нет рядом.
Эта картинка была первым произведением Поппи. И она очень хороша: дом, мы с Бет стоим у окна и улыбаемся, Поппи играет в саду. На деревьях растут сладости, солнце удивленно взирает с небес. Птички летают над облаками. Поппи нарисовала ее, когда ей исполнилось четыре года. Она даже поставила дату.
– Прекрати выяснять отношения, Дэнни. Теперь ни к чему эти споры. Лучше закончим все как можно быстрее и как можно спокойнее. Давай выберем и разойдемся.