Я шумно выдохнула, словно выпустив воздух из туго надутого шарика.
— Наверное, поэтому мне непросто выразить свои эмоции. Дело в том, что моя новая мечта — штука исключительно хрупкая. Вроде как и поймала ее за хвост, однако все это настолько ново и незнакомо… Боюсь споткнуться и разбить ее вдребезги. Опасаюсь спугнуть, вот и молчу.
Была у меня и другая причина. С каждым днем приближался срок сдачи нового романа — осталось лишь два месяца. Не в силах родить ни строчки, извлечь из себя то, чем лишь недавно полнилась моя душа, я чувствовала, что вот-вот упаду, и мечте конец.
— Эй… — прервал мои раздумья голос Лукаса, и я осознала, что сижу, уставившись в стену. — Знаешь, Рози, ты, похоже, человек со стержнем. Не следует об этом забывать. Наоборот, надо гордиться.
Со стержнем? Осторожная, ответственная, — так обычно обо мне говорили.
— Спасибо, — тихо сказала я. Не знаю, расслышал ли меня Лукас. — Ну, хватит обо мне. Расскажи, что, кроме еды, поддерживает тебя, когда все плохо?
Он на секунду задумался, оперся локтями о столешницу и начал негромко, словно поверяя мне сокровенную тайну. Я невольно наклонилась к нему.
— Есть еще один способ — не менее интересный, чем готовка, только для него требуется гораздо меньше одежды.
У меня вдруг напрочь перехватило дыхание, причем прямо в процессе пережевывания пищи. Естественно, рис попал не в то горло, и я согнулась в три погибели в приступе кашля.
— Por Dios![8] — воскликнул Лукас. — Рози, ты как?
Плохо, вот как, хотела сказать я, пытаясь сделать глоток воздуха. Додумалась представить себе Лукаса полуголым, занимающимся чем-то, как он выразился, интересным.
Словом, я продолжала кашлять, не в силах вымолвить ни слова. Лукас чертыхнулся — похоже, по-испански, вскочил и бросился мне на помощь. Не дожидаясь, пока он обхватит меня поперек груди и попытается выбить из дыхательных путей застрявший кусок пищи, я взяла дело в свои руки и потянулась за водой.
— Стоп, Рози! — предупредил меня Лукас, когда я опрокинула бокал в горло. — Не торопись! Это… Ну ладно.
Я выпила бокал залпом и сдавленно пробормотала:
— Вино… Черт, это было белое вино!
Как же я не заметила, что именно налил Лукас? Впрочем, понятно — пялилась я только на него.
— Ага, — весело подтвердил он. — Так или иначе, помогло.
— Да уж… — Я еще раз откашлялась и наконец выпрямилась, избегая смотреть ему в глаза. Пожалуй, пора заканчивать вечеринку. — Можешь… э-э-э… налить еще?
— Уверена? — после долгой паузы спросил Лукас. — Ты ведь только что хватила чуть не пол-литра.
Ощущая на себе его взгляд, я рискнула посмотреть ему в глаза.
— Вообще пью я редко… Видимо, сегодня подходящий вечер для двух бокалов. Вечер или неделя, не знаю. К тому же твоя вкуснятина почти закончилась, так что мне требуется что-нибудь этакое, иначе грусть-тоску не разгонишь.
Лукас скорчил удивленную гримасу, и я торопливо добавила:
— Чем не способ? И раздеваться, как предпочитаешь ты, не надо…
Он медленно и вроде бы неохотно налил мне золотистого напитка и сменил тему:
— А что с твоим братом? Ты говорила, что он не отвечает на звонки. Поэтому сегодня вечер двух бокалов?
— У тебя неплохая память, — пробормотала я.
— Просто умею слушать. — Лукас уселся на свой табурет и вновь уставился на меня. — Он ведь сегодня не поехал к отцу, верно?
— Да кто ты такой на самом деле? Доктор Фил? — прищурилась я.
— Доктор… э-э-э… кто?
— Психолог, он еще ведет ток-шоу. — Я схватила бокал. — Заглянет в душу и — раз! — выявляет самые глубокие подсознательные страхи, а потом их устраняет. Все в прямом эфире.
— Наверное, красавчик? — ухмыльнулся Лукас. — Потому я тебе его и напомнил?
Я невольно рассмеялась.
— Боже, нет, конечно!
— Хм, — удрученно пробормотал он.
— Не то хотела сказать: ты симпатичный, — виновато поправилась я и тут же пожалела. — Это не моя личная точка зрения, а объективная реальность. Ты объективно красив, так мне кажется.
— Только кажется? — недовольно изогнул губы Лукас. — Не пойму, комплимент или нет…
Если бы ты только знал…
Вслух я сказала совсем другое:
— По-моему, я использую тебя как психотерапевта. Когда мы встретились? Сутки назад… А ты уже обо мне знаешь больше, чем иной человек, с которым я общаюсь всю жизнь. — Я пожала плечами. — Потому и пришел на ум доктор Фил.
Лукас снова заулыбался.
— Ничуть не возражаю, чтобы меня использовали прекрасные женщины.