Я быстро отпрянул.
Со мной Рози в полной безопасности — об этом я говорил не для галочки. Может, сестра и называет меня дикарем за отсутствие утонченности, и все же я не пещерный человек. Рози нуждается в моем уважении — особенно теперь, когда мы решили делить между собой квартирку Лины, пусть и ненадолго — и ощутит его в полной мере.
— Ну ладно. — Хлопнув в ладоши, я развернулся и начал открывать кухонные шкафчики в поисках муки. — Обещал тебе испанские пончики, и ты их получишь на завтрак, соседка!
Глава седьмая. Рози
Итак, мы — соседи.
Временные соседи, если точнее. Злоупотреблять добротой Лукаса я не собиралась.
Одно дело — на несколько дней занять пустующую квартиру подруги, пока та наслаждается медовым месяцем; собственно, так я и планировала еще позавчера. И совсем другое, когда Лина обещала студию своему брату. Я вынуждена была согласиться на предложение Лукаса от отчаяния, а потом выяснилось, что против его компании нисколько не возражаю.
Все бы ничего, но мне хотелось провести с ним как можно больше времени. Искушению способствовала влюбленность, которую я, впрочем, держала под контролем. Больше беспокоило другое: меня поджимали сроки. До сдачи книги оставалось восемь недель, и, честно говоря, тратить драгоценное время на поиски подходящего пристанища представлялось неразумным. Я оценивала перспективы объективно: каждая свободная минута и каждый доллар были на вес золота. Положение вполне могло ухудшиться, если я не выполню условия контракта. Придется вернуть аванс, и мой банковский счет серьезно пострадает.
Вот я и осталась в студии Лины вместе с Лукасом — совсем ненадолго, пока не отремонтируют мое жилье. И лучше надеяться, что это случится в ближайшие дни.
Я посмотрела на экран ноутбука и напомнила себе: следует сосредоточиться на рукописи, а обо всем прочем пока забыть, и уж точно не зацикливаться на Лукасе.
Очередной раз пересчитала количество написанных сегодня слов. Ровно сто… А надо — каждый день по две тысячи.
Три часа. Сто слов. Печально. Половина из них — заметки на полях, план несуществующего пока эпизода.
Вздохнув, я уставилась на почти пустую страницу. Провела пальцами по клавиатуре и прикрыла глаза, пытаясь вызвать хоть одну идею, однако ничего толком не складывалось. Во мне зародился страх; начал расползаться, пока не добрался до сердца, где и засел подобно тяжелому камню. Как обычно в таких случаях, захотелось завизжать от ярости.
Я подавила неприятное чувство. Я — все та же Рози, которая привыкла собой владеть. Умела составить план, подойти к нему критически и, не теряя самообладания, приспособиться к любому повороту событий. Я — надежный друг, хорошая дочь.
Когда я писала первую и единственную пока книгу, сюжетные ходы рождались сами собой — словно в голове открывался клапан, выпуская вдохновение, которое только и ждало своего часа. Наверное, сказывалось страстное желание быть любимой, стать центром чьей-то вселенной. Представляла себе, как буду счастлива, когда сама найду подходящего по всем статьям человека… Не совершенного, нет — таких на самом деле не бывает, а того, кто составит идеальную для меня пару.
Ход с путешествием во времени я тогда использовала исключительно для собственного развлечения, поскольку всегда любила читать о героях, оказавшихся в несвойственной им обстановке. Придумала мужчину из прошлого, военного, волей обстоятельств застрявшего в будущем. На протяжении всей книги он боролся с собой, пытался смириться с постигшей его любовью, которой, по его мнению, не заслуживал. Может, мой персонаж и затерялся в изгибах времени, однако это не значило, что его личность никому не интересна — пусть все шансы против, пусть он оказался и не в своей эпохе.
Так почему же я не способна…
Мои мысли прервал громкий скрип.
Лукас?
Да нет, вряд ли. Он ведь ушел исследовать Нью-Йорк несколько часов назад и вернется не раньше, чем во второй половине дня.
Подкравшись к двери, я приникла к глазку.
На лестничной площадке, уперев руки в бедра, стояла пожилая женщина в красном комбинезоне, а из двери ее квартиры торчал наглухо застрявший кожаный диванчик горчичного цвета.
Выглянув на лестницу, я робко ее окликнула:
— Привет! Помощь нужна?
Меня словно не заметили. Женщина упорно дергала диван за подлокотник, и я, шагнув через порог, сказала чуть громче:
— Здравствуйте! Вам помочь?
Все еще не обращая на меня внимания, старая дама — явно глубоко за семьдесят, судя по копне седых волос и согбенной фигуре — изо всех сил толкнула упрямую мебель внутрь квартиры. Не добившись результата, сделала пару неуверенных шагов назад.