7
Паола пришла в магазин чуть позже остальных девушек и с удивлением обнаружила, что Келли и Марта чем-то расстроены. Продавщицы из других отделов о чем-то чуть слышно переговаривались, явно обсуждая интересующий всех вопрос. Обстановка в магазине перед началом рабочего дня была не совсем такой, какую представляла себе Паола. В воздухе едва ли не проскакивали искры от напряжения и физически ощутимой тревоги. Девушка поёжилась, будто попала не в шикарный сверкающий и благоухающий дворец, а в ледяной дом. До открытия магазина оставалось еще пятнадцать минут, и Паола решила, не теряя ни минуты, выяснить, в чем дело.
Она еще больше удивилась, когда заметила, как Келли достала из кармашка носовой платок и, чуть не плача, шмыгнула носом.
— Что случилось? — с волнением спросила Паола.
— Утром… — не сдержав все-таки слез, начала Келли, — мистер Берри, хозяин магазина, собрал всех продавщиц и сказал… сказал, что уволит нас.
— Но почему?! — воскликнула Паола.
— Дело в том, что несколько месяцев назад в магазине обнаружилась недостача. И так как виновного до сих пор не нашли, то мистер Берри решил уволить всех.
— Всех?
— Да, если за эту неделю воровка — а в магазине работают только девушки — не уйдет сама.
— А ты знаешь, кто это?
— Нет, понятия не имею. Не могу представить, чтобы Лора, Джина или Ребекка… Да я вообще не представляю, как это возможно! Перед закрытием магазина каждая продавщица сдает дневную выручку управляющей отделом, та все еще раз пересчитывает и только затем кладет в сейф. В конце недели, после контрольной проверки, деньги передаются мистеру Берри.
— Неужели у мистера Берри нет подозреваемых?
— Наверняка есть, но он не хочет раскрывать свои карты. Говорит, что надеется на нашу честность и порядочность. Кроме того, насколько я поняла, если воровка не уйдет сама, он наймет специалиста для проверки всей документации.
— Это очень разумно с его стороны. Для знающего человека не составит труда обнаружить, в каком отделе утечка денег.
— Ой, уже почти девять! — вскрикнула Келли, взглянув на большие настенные часы. — Пора открывать магазин.
Паола в очередной раз удивилась, насколько быстро у Келли меняется настроение. Через минуту на свежем румяном личике девушки не было и следа недавно пролитых слез. Келли широко и радостно улыбалась, готовясь к встрече первых покупательниц.
— Потом поговорим, — сказала она Паоле, протягивая фирменный серебристый передник «Косметике Map кет». — А сейчас быстренько надевай вот это и становись за прилавок. Марта обычно стоит у витрины в углу зала, отвечая на вопросы покупательниц.
Первая половина дня прошла просто замечательно. Паола поразилась, насколько легко дается ей эта работа. Она находила именно те ароматы, о которых мечтали, даже не подозревая об этом, покупательницы. Паола с первого взгляда на даму угадывала ее предпочтения и подбирала духи, точно передававшие характер и настроение незнакомой ей женщины. К обеду Паоле казалось, что она всю жизнь только тем и занималась, что продавала духи. Келли радовалась за новую подругу и одобрительно кивала, оформляя очередную покупку. Марта издалека юрко следила за новенькой, но, не находя погрешностей в ее работе, воздерживалась от критических замечаний.
В обеденный перерыв Келли предложила Паоле пойти вместе в кафе неподалеку.
— С радостью, — улыбнулась в ответ Паола.
— Вот и отлично. Заодно и поговорим. Правда, времени у нас немного, но не в последний же раз мы видимся.
Паола не успела и глазом моргнуть, как Келли скинула передник, схватила сумочку и выпорхнула за дверь со словами:
— Давай же быстрее, Паола!
— Я и так спешу, — пропыхтела, догоняя ее, Паола.
В кафе Келли быстро сделала заказ за себя и за новую подругу.
— Извини, но не хватало еще, чтобы ты полчаса выбирала себе чай, — нисколько не смущаясь своей простоты, скороговоркой произнесла Келли.
— Все в порядке. Ты все равно лучше меня знаешь, что здесь хорошо готовят. — Паоле все больше нравилась эта простодушная и добрая девушка.
— Через пару дней ты сама оценишь местную кухню.
— Я совсем не притязательна в еде. В колледже приходилось питаться на бегу, так что я привыкла наслаждаться самой возможностью пообедать, сидя за столом.
— А я, наоборот, скучаю по домашней пище. Знаешь, моя бабушка печет необыкновенные пирожки с мясом. Никогда в жизни не ела ничего вкуснее! Келли мечтательно закатила глаза. — А парное молоко от своей коровы вообще не поддается никакому описанию.
— У вас своя корова? — удивилась Паола.