Через некоторое время он внезапно сказал:
— Госпожа Боум, я должен признаться, что с тех пор, как увидел вас впервые, я не могу перестать думать о вас. Ваша красота и умение создавать такие чудесные напитки захватывают мое сердце. И тот коктейль лишь придал мне уверенности, не больше.
Я почувствовала, как краска залила мои щеки румянцем, и вновь улыбнулась ему. Сердце в этот момент радостно трепетало, я не верила в происходящее сейчас. Но всё это было очень похоже на правду.
— Я тоже думала о вас, — неуверенность в моём голосе выдавала волнение, — однако мы слишком мало знакомы, чтобы говорить о чувствах. Я думаю, нам стоит узнать друг друга ближе.
— Я бы начал с того, чтобы перейти на «ты». — он мягко поцеловал мою руку.
— Я не против.
Остаток вечера мы также провели за беседой ни о чём. Но при этом сегодня было так хорошо и спокойно, что я даже представить не могла, как могло бы на самом деле пройти наше первое свидание в том ресторане, если бы я решилась сразу признаться в непредвиденных свойствах коктейля.
Сегодня дракон рассказал мне подробнее о своей магии и роде, об обучении и жизни. Оказалось, что он знатной семьи и уже совсем скоро его служба инспектором подойдёт к концу. Он обязан был некоторое время провести на подобном посту, чтобы со временем шагнуть дальше.
— Получается, мы с тобой не сможем видеться? — почувствовав досаду, спросила я дракона.
— Ну почему же? Я ведь никуда не денусь из Штрудельбурга. Просто поменяю должность.
От его слов я радостно улыбнулась, мне совсем не хотелось с ним разлучаться. Впервые в жизни я чувствовала себя на своём месте и появилась надежда, что мне и не придётся решать проблему с братом в том мире. Быть может, выйдя замуж за жителя этого мира, я смогу остаться по эту сторону дверей?
Золотой закат окрасил воду огоньками света, и дракон воспользовался моей задумчивостью, легко коснувшись моих губ. В тот миг в моём сердце словно вспыхнуло пламя, а я смущённо отвела взгляд. Это был короткий поцелуй, но он оказался полон нежности и тепла, которые в то же мгновение разлились по моему телу.
— Нам пора, — в его голосе чувствовалось сожаление, но от этого становилось приятнее, ведь это значило, что мы сейчас оба чувствуем досаду от расставания.
Конечно, он проводил меня до дома, а я нехотя проводила его взглядом, едва сдержавшись, чтобы не позвать дракона на чашечку чая. После приятного вечера я почувствовала себя ужасно одинокой. Однако в голове лишь вертелась фраза, сказанная им на прощание.
«До завтра».
А на следующее утро он не пришёл. Как и в обед, и даже вечером. Отчаяние нахлынуло на меня, и я позволила себе погрустить, ведь до окончания «завтра» ещё было немного времени.
Глава 26
— Сегодня же собирай свои вещи! — надменным тоном произнёс брат, разглядывая фасад моего дома.
— И не подумаю, — я сложила руки на груди, — это был намеренный поджог. И уже ищут виновного.
— Дорогая сестра, у меня имеются связи, и мне уже сообщили, что возгорание произошло из твоей кухни. Ты не выключила пламя, оно перебросилось на полотенце, что ты бросила рядом, и так случился пожар.
Я ни на секунду не сомневалась, что он верит в то, что говорит, даже если это ложь. Но это шло вразрез с реальностью, поэтому я не могла и не хотела с этим соглашаться.
— Ты действительно думаешь, что я способна на такое? — ответила я, с трудом сдерживая гнев. — Я всегда осторожна, особенно когда дело касается огня. Это не было моей виной, и я не собираюсь уходить из своего дома из-за ложных обвинений!
Брат усмехнулся, словно наслаждаясь моим возмущением. Он всегда был таким — высокомерным и безжалостным.
— Тебе нечего тут делать, сестренка. Ты всегда была слабой и бесполезной. Может быть, это был знак свыше, чтобы ты, наконец-то, поняла, что тебе не место здесь.
Гнев во мне разбушевался ещё сильнее. Он думал, что может меня просто выгнать, как будто я всего лишь никчемная девушка без защиты. Но он ошибался.
— Я не позволю тебе унижать меня, — прошипела я, чувствуя, как внутри меня просыпается что-то сильное и могущественное. — Если ты хочешь меня выгнать, придется сражаться за это.
Брат нахмурился, не ожидая такой реакции. Он знал, что я обладаю некоторыми магическими способностями, но никогда не думал, что я смогу противостоять ему.
— Не глупи, сестра. Ты ничего не сможешь против меня. Я слишком силен и умён для тебя.
Я улыбнулась, ощущая, как моя сила заполняет каждую клеточку моего тела.
— Может быть, ты и сильнее меня физически, но я обладаю силой, которую ты не можешь понять. Я проснулась, и ты больше не сможешь меня подавить.
Мои руки начали светиться ярким огнем, а воздух наполнился энергией. Брат отступил назад, испуганно пытаясь понять, что происходит. Он успел наложить на себя щит, поэтому не пострадал совсем.
— Это невозможно! — вскричал он.
— Возможно лишь то, во что мы верим, — коротко, но уверенно ответила я.
Не знаю откуда сейчас взялась эта сила. Я вообще не представляла, что так на самом деле могу. Но в какой-то момент просто почувствовала эту мощь и, не задумываясь, ею воспользовалась. Вот вам и слабый маг стихий…
— Тебе это так просто с рук не сойдёт, — зло прошипел он и покинул мою землю.
Я была уверена, что он ещё вернётся, но чего от него ждать, абсолютно не понимала. В любом случае мне надо открыть коктейльную, дел полно и без выходок брата.
Уже привычно я нырнула в потайную дверь, где меня с нетерпением ждала Лайлин. Она знала, что сегодня важный день, и ждала новостей. Видимо, мой вид сказал больше, чем я успела подумать, поскольку фея, затрепетав крыльями, начала наливать ромашковый чай.
— Эйрах не появлялся? — с надеждой спросила я фею.
— Нет, — покачала она головой, — рассказывай лучше, что произошло.
Я вкратце пересказала случившееся, не забыв упомянуть и про созданную волну огня. Лайлин залилась громким смехом, чуть не выплюнув на стол чай.
— Вот это ты задала ему жару! — она воодушевлённо трепетала крыльями, а вот я её радости не разделяла.
— Задала, вот только дальше что? — вздохнула, на самом деле уже начиная уставать бодаться с братом.
— Знаешь, тебе стоит прогуляться, — уверенно заявила фея.
— Прогуляться? — удивлённо спросила я. — Зачем?
— Думаю, тебе нужно немного времени для себя, чтобы успокоиться и прояснить свои мысли, — объяснила Лайлин. — И, кто знает, может быть, во время прогулки ты найдешь ответы на свои вопросы.
Я задумалась. Возможно, она была права. Мне действительно нужно было успокоиться и разобраться в своих чувствах. Может быть, прогулка поможет мне найти силы и решить, как поступить дальше.
— Хорошо, — согласилась я, — доверюсь тебе.
Выйдя из лавки, я неспешно добрела до места, где проходило наше последнее свидание. Зачем я вообще думаю о нём? Я села на песок, подтянув колени к подбородку и слушала шелест волн.
Постепенно гнев и разочарование начали уходить из меня, и я стала видеть ситуацию более ясно. Судя по некоторым фразам от леди Адельфины, брат всегда был завистливым и недобрым, и его слова не должны были меня задеть. Я заслуживала быть счастливой и жить там, где я того желаю. Пусть это в действительности и временное убежище.
От всего происходящего вокруг я начинала чувствовать себя не на месте. Словно всё, что я делаю, неправильно и ведёт лишь к разрушению. Это сильно подкашивало мою уверенность в себе. Однако ещё больше мне не давала покоя непонятно откуда взявшаяся магия.
Я попыталась сосредоточиться на энергии, которую чувствовала в своём теле с каждым днём всё сильнее, создавая камни стихий, но у меня не вышло абсолютно ничего. Ни всполоха огня, ни дуновения ветра. Вообще ничего.
Ситуация, в которой я оказалась, мне в корне не нравилась, поэтому надо было что-то решать. Почувствовала себя глупой дурочкой, предположив, что и правда понравилась Эйраху, и подумала о том, что смогу здесь остаться.
Одно я понимала точно — сама я вряд ли разберусь, поэтому, я решила попросить встречи с леди Адельфиной, чтобы обсудить с ней происходящее. Уверена, ей и самой интересно, а возможно, уже даже известно, что произошло с домом и кто является виновником возгорания.
Время близилось к обеду, а значит, пора заканчивать хандрить. Коктейльная сама себя не откроет.
Подойдя ближе, у входа я увидела мужчину, у которого в прошлый раз покупала специи.
— Здравствуйте! — приветливо улыбнулась я, — если вы во Вкус стихий, то я уже бегу.
— Добрый день, юная госпожа, — расплылся мужчина в тёплой улыбке — я услышал, что заведение вновь работает и хотел вновь ощутить вкус магии.
— Конечно, проходите, — пригласила я его, открывая дверь.
Мужчина ностальгическим взглядом окинул помещение и тепло улыбнулся.
— Здесь совершенно ничего не изменилось с последнего моего визита.
— Вы знали дядю Вальфеса? — подготавливая всё для коктейлей, спросила я.
— Да, мы были хорошими друзьями. Я рад, что это заведение вновь открылось.
— У вас есть определённые пожелания? Пока у меня проблема только с камнями земли — честно призналась я, но уверенно добавила, — хотя любой другой могу попробовать приготовить. Сегодня не очень много посетителей планируется, будний день, так что можно и поэкспериментировать.
— Мне всегда нравился «Лёд и пламя» — с улыбкой сказал он.
Я хорошо помнила, как его делать, раз уж я смогла сегодня поток магии высвободить, то с камнями льда точно справлюсь. Именно с этой уверенностью я взяла основы и впервые у меня с первого раза получилось заполнить камень льдом без особых потерь.
Маленькое достижение придало мне уверенности в себе, а мужчина остался доволен коктейлем, чему я несказанно обрадовалась.