— Сюрприз?
— Нет, обычный прием, слава Богу, — ответила Мелани и усмехнулась: можно ли назвать обычным приемом настоящий бал в лучшем отеле Сиднея, куда были приглашены триста гостей. — Терпеть не могу эти сюрпризы! — продолжала она. — Для мужчин это, может, и ничего, но для нас — ужас! Представь, вдруг ты не причесана? Или ногти не в порядке?
Тут Мелани вспомнила про свои неухоженные руки и спрятала их в карманы джинсов.
— Я тоже так считаю! — согласилась Физз. — Ничего хорошего в этих сюрпризах нет. Но ты не волнуйся, я тебя предупрежу заблаговременно. Если ты, конечно, не собираешься к этому моменту куда-нибудь уехать?
— Да ты знаешь, Физз, была у меня такая шальная мысль — отправиться в Гималаи!
Сестра расхохоталась, Мелани тоже.
— Нет, честно! Потом я подумала хорошенько, и это желание прошло. Правда, перспектива вечеринки-сюрприза может возродить угасшую мечту о паломничестве в Гималаи.
— Я прекрасно тебя понимаю, но Люк очень по тебе скучает. Да что говорить, мы все соскучились.
— Господи, прошло-то всего несколько недель! Я бы приехала в Уинтерборн, но была очень занята.
— Так я и думала.
Физз взглянула на большой конверт, лежавший на столе, и спросила:
— А все-таки, чем же ты занимаешься?
— Ты принесла мне информацию о яслях, которые Люк собирается открыть в Энтерпрайз-парке? — не ответив, задала вопрос Мелани.
— Да, все, что ты просила. Велела его секретарше сделать мне копию, когда Люка не было в офисе. Не бойся, я ей не сказала, что это для тебя. — Физз помолчала. — Слушай, а почему это тебя заинтересовало? Хочешь зарезервировать там место?
Она смотрела на сестру серьезным пытливым взглядом, в котором было неподдельное беспокойство. Мелани густо покраснела, сообразив, что у той на уме.
— Место? Да ты что, Физз? Вот придумала…
— Просто спросила, — тут же облегченно вздохнув, заметила та невинным тоном. — Ничего такого, между прочим. Всякое бывает… А потом ты сказала, что была занята. За этим может стоять что угодно, даже встречи с мужчиной.
— Необязательно, — еще сильнее покраснев, проговорила Мелани.
Физз, поняв, что не стоит поднимать этот вопрос, вернулась к предыдущей теме:
— Так почему же ты интересуешься яслями?
— Это интерес чисто практический. Я хочу знать, что надо делать, чтобы открыть детские ясли.
— Открыть ясли? ― Физз так и подпрыгнула от удивления. — Где? Для кого?
— Нет, ты мне скажи сначала, это трудное дело? Что для этого нужно и каковы правила? Можем ли мы рассчитывать на кредит, чтобы покрыть начальные расходы?
— Ух, ты! Стоп! Вопросы по одному. А потом, кто это «мы»?
— Разве это так важно?
Физз не нравилось, что Мел не доверяет ей, и она, помолчав, заявила:
— Знаешь что? Лучше бы тебе поговорить обо всем с Люком. У него не только в этих делах большой опыт, сама знаешь, какой он первоклассный бизнесмен. Я попрошу его заехать к тебе в следующий раз, когда он направится в город, ладно?
Физз взяла со стола конверт и хотела встать.
— Физз Девлин, не двигайся с места! — угрожающим тоном крикнула Мелани. — Я совсем не хочу ставить Люка в известность об этом деле.
— Да? Ну ладно. — Она придвинула чашку и хитро взглянула на сестру. — Слушай, а разве у тебя в холодильнике нет бутылочки вина? Я видела там кое-что. Давай выпьем по стаканчику, и ты, сестренка, расскажешь мне, что затеяла.
— Затеяла? Я?
— Ну не затеяла, а собираешься… затеять. — Физз подошла к холодильнику и достала оттуда вино. Разлила по бокалам, поданным Мелани. — Поговорим… А если не хочешь, то придется встретиться с Люком.
— Физз! — воскликнула Мелани. — Не надо, пожалуйста! Ты меня просто загнала в угол!
— Так, а сыр у тебя есть? Что-то я вдруг проголодалась. Давай тащи что-нибудь вкусненькое!
Мелани поставила угощение на стол — сыр, масло, помидоры, — потом вздохнула и сказала:
— Я работаю, Физз!
— Правда? Я думала, ты отказалась от роли в этой комедии.
— В какой комедии? — переспросила Мелани, с подозрением взглянув на сестру.
Теперь покраснела Физз.
— Ой, дорогая, я проговорилась.
— Вижу.
— Ну, ты же знаешь Люка. Он хочет все держать под контролем.
— Люка я знаю, и мне следовало догадаться, что инициатива исходит от него.
Но про себя Мел подумала: не дай Бог Люк узнает, чем я занимаюсь! Просто необходимо, чтобы он оставался как можно дольше в стороне.
— Понимаешь, Физз, я не хочу, чтобы сейчас Люк был в курсе моих дел. Для меня это очень важно. Никакого отношения к театру это не имеет. Это просто самая обычная работа.