— Я позволила ему уйти! — взвыла она. — Не могу поверить, что позволила ему ускользнуть!
Люсинда закрыла глаза. Ее тело внезапно обмякло, голова упала на стол. Рука все еще крепко сжимала стакан с бренди Хетти. Джессика попыталась отобрать у нее стакан, но Люсинда сжала его еще крепче и пробормотала:
— На этот раз я не позволю ему уйти. О, нет…
Тут она запнулась и захрапела. Джессика ухитрилась не дать ей свалиться на пол, а потом каким-то образом уложила обмякшее тело на диван, стащила с Люсинды туфли и прикрыла ее покрывалом.
Джессика подошла к окну. Мишель с собакой лежали на траве и смотрели на звезды, которые появлялись на бархатном небе.
Не сводя глаз с девочки, Джессика включила радио. Передавали свежие новости. Насосы с бензином отключили, детей из церкви эвакуировали. Был ли кто-нибудь ранен, пока не сообщалось.
Джессика увидела, что Мишель поднялась на ноги и не спеша направилась к дому. Она с неохотой выключила радио.
— Где тетя Люси? — входя, спросила девочка, с отвращением глядя на стакан со следами губной помады.
— Она… э-э… решила немного поспать.
— Я пыталась тебя предупредить, — печально произнесла Мишель, взглянув на тетку, развалившуюся на диване.
— Да, это верно, — подтвердила Джессика. — Мне очень жаль.
Что, если Мишель включит телевизор?
Судя по всему, девочка была в полном отчаянии. Джессика потянулась к Мишель и взъерошила ей волосы.
— Хочешь поговорить?
— Нет.
— Хорошо, тогда как насчет игры в «скрэббл»?
Мишель холодно посмотрела на нее, но потом сдалась.
— Ну ладно, — проворчала она.
Они играли в «скрэббл» почти до полуночи. Люсинда не шевелилась.
— Мне пора спать, — наконец сказала Мишель. — Как ты думаешь, с дядей Брайаном ничего не случилось?
— У него все хорошо, дорогая.
— Ты говоришь наугад, или у тебя интуиция?
— Я бы знала, если бы с ним что-то случилось.
— И я тоже, — решила Мишель. Она взяла на руки собаку и пошла в спальню.
Джессика подождала немного, на цыпочках вошла в комнату, проверила, спит ли девочка, и прямиком направилась к телевизору.
Она отодвинула с дороги ноги Люсинды и села на диван.
Включив его, она успела захватить только конец специального репортажа. Одного из полицейских серьезно ранили во время перестрелки.
У нее перехватило дыхание. Какую чушь она сказала Мишель. Что знала бы, если бы с ним что-нибудь случилось. С чего она взяла?
Пожалуй, она только и делала, что ошибалась на его счет. Все, что она, как ей казалось, знала о нем, потом становилось сомнительным. Одно лишь не вызывало сомнения: то, что она любит его.
Резко зазвонил телефон. Джессика вскочила, бросилась на кухню и схватила трубку со стены.
— Да?
— Это был не я, Джессика. У меня все в порядке.
Его голос звучал глухо и резко. Джессика закрыла глаза. Ее охватило чувство горячей благодарности.
Он знал, что она будет сидеть у телевизора и смотреть новости. Он понимал, что она сейчас должна чувствовать.
— Мишель в порядке? — спросил он.
— Она спит. Я сумела удержать их здесь. Она даже не знает, что случилось.
— Спасибо, Джессика.
Скажи ему, что женщина, на которой он чуть не женился, валяется пьяная на диване!
Но Джессика не позволила себе сделать это.
— Спокойной ночи, Брайан, — прошептала она и, не дожидаясь его ответа, повесила трубку.
Она повесила трубку. Это плохой признак. Брайан чувствовал себя виноватым. Мало того, что он не рассказал ей о Люсинде. Он еще оставил Люси у Джессики.
Его усталый мозг пытался найти какой-то выход.
Он потерпел сокрушительную неудачу. Ему следовало объяснить Джессике, что Люсинда ничего для него не значит. Он должен был сказать ей правду. Именно это она посоветовала ему в самом начале. Говорить правду.
Правда заключалась в том, что он ее любит.
Может быть, перезвонить? А если она снова повесит трубку? Если сейчас пытается заснуть?
По правде говоря: сегодня вечером, в тот ужасный момент, когда раздались выстрелы и Ланс упал рядом с ним, Брайан приготовился умереть. Он жалел только об одном. Что много лет назад не вручил свою жизнь такой женщине как Джессика. Что потратил попусту столько времени: жил там, где преобладали серые и черные краски, а цветных не было, там, где был звук, но не было музыки.
Может быть, хорошо, что судьба вмешалась и заставила его понять, какая жизнь ему нужна на самом деле, если он выживет. А когда выжил, то понял: может быть, еще не поздно. Он попросит у нее прощения. Сделает все, что в его силах, чтобы исправить отношения с Джессикой.