Впрочем, могла и познакомиться — Динала выбрала клуб не из дешевых со смешным названием «Развесистая клюква». Там всем посетителям подавали фирменный напиток за счет заведения. Так что наклюкаться или «наклюкваться» за вечер, когда нет ограничений на бесплатную выпивку, можно было даже очень легко, при этом даже не заказывая дополнительный алкоголь.
Такси приехало довольно быстро. Орсон даже не успел продрогнуть — он оделся довольно легко, сверху на тонкий кашемировый свитер лишь накинул твидовое пальто. Зная Диналу, ее любовь к танцам, а также манеру не только показать себя, но и своего партнера, Орсон предполагал, что отсидеться за столиком ему не удастся. Если только не повезет, он только не решил еще кому больше, и его бывшая подружка не подцепит кого-нибудь в клубе исключительно для танцпола.
Неоновая вывеска, подмигивая, отражалась в лужах на асфальте. Орсон улыбнулся, пожалуй, единственный раз за сегодняшний длинный и тоскливый вечер. Градус настроение хоть немного, но пополз вверх.
Из дверей клуба выскочил охранник и проворно распахнул просто огромный зонт над Орсоном, еще не успевшим выйти из автомобиля и только поставившим ногу в лакированной туфле на блестевший от дождя тротуар.
Орсон еще раз улыбнулся — пожалуй, не так все плохо в этой жизни.
— Как обычно? — проворный официант, склонившись в почтительном поклоне, положил меню в кожаном переплете и поставил рюмку с крепкой клюквенной настойкой перед мужчиной, едва тот успел расположиться за своим столиком на мягком диванчике.
— Как обычно, — кивнул ему Орсон и, пригубив клюковку, принялся рассматривать публику, находившуюся в этот час в заведении. Динала еще не подошла, но станет не до ужина, когда она появится
Сейчас желающих потанцевать было не так много, музыка играла негромко и почти не раздражала. Но ближе к полуночи, когда в клуб набьется «золотая» молодежь, совсем юнцы, а низы будут бить по барабанным перепонкам, лучше быть несколько нетрезвым, чтобы не обращать на это внимание, или уйти совсем. Орсон пока не решил, чего ему больше хочется — надраться и танцевать до упада или завалиться дома снова на тахту с книжкой в руках. Все будет зависеть от того, как сильно его будет бесить Динала, которая уже опаздывала почти на пять минут. Но он не сердился на нее, его внимание привлекли девушки, сидевшие чуть поодаль за большим столиком и что-то, видимо, отмечавшие, так как они непрерывно поднимали бокалы и выпивали, явно не крепкую клюковку, а что-то полегче.
Среди них выделялась одна, не сказать красавица, но довольно симпатичная, сидевшая к Орсону лицом. Он заметил, что и девушка постоянно посматривала на него, только что не подмигивала…
— Счастливица… Везет тебе, Линула, — произнесла Вики с завистью и подняла бокал с Токайским, — такого завидного жениха захомутала. За тебя и твое будущее семейное счастье.
Линула покрутила на пальце золотое кольцо с крупным изумрудом, подаренное женихом в честь помолвки. Счастливица! Это ее подружки и друзья так считали, она же так не думала. За два года красивого и романтичного ухаживания Энджи всего несколько раз поцеловал ее и все. А ей хотелось большего от своего мужчины. И когда она намекнула ему об этом, тот сразу подарил кольцо, познакомил с родителями и опубликовал официальное объявление о помолвке, а это значит, что спустя всего месяц Линула в свои двадцать четыре года может стать леди, графиней Станли, достойной супругой графа Станли. Вот только не об этом она мечтала.
О чем она мечтала? Трудно сказать, она и сама точно не смогла бы дать определение своим грезам. Если в двух словах, то о безумной страсти, от которой темнело в глазах, бухало сердце, готовое вырваться из груди, когда ее мужчина обнимал бы и целовал ее. Вот только в высшем свете нынче это не принято — все важно и чинно. У каждого своя спальня в большом доме. Муж навещал свою жену исключительно для того, чтобы исполнить супружеский долг, а потом, поблагодарив, уходил к себе. После рождения наследника мог больше и не прикоснуться ни разу к своей супруге. Разве этого она хотела?