Вообще-то дед Даши умен вовсе не из-за инженерного диплома, просто он никогда не останавливался в своем развитии и всегда занимался самообразованием. Например, английский язык он стал учить, когда ему было за шестьдесят, – на этой ниве он и познакомился со своей нынешней женой. Она как раз преподавала ему английский язык.
Потом новая бабушка ушла на пенсию и почти одновременно получила в наследство дом в станице, на берегу реки, куда со временем и перебрался дед.
Даша любила деда ещё и за то, что он никогда не боялся перемен или того, что какая-то задумка будет ему не по плечу.
– Ничего, Дашутка, прорвёмся! – восклицал он и подмигивал внучке, которая смотрела на него восторженными глазами.
Как бы она и сама хотела быть такой же бесшабашной и уверенной в себе!..
Но вот же решилась она сделать в этом направлении свой первый шаг! Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
Она шла от автостанции к дому деда и новой бабушки и отмечала мимоходом, что улицу заасфальтировали и теперь по ней можно идти совершенно спокойно, не боясь за сохранность своих модных сапог. Новая бабушка! Новая жена отца – мачеха. А новая бабушка? Как ее называть?
Называла ее Даша вначале Прасковья Андреевна, а та улыбалась:
– Что ты, Дашенька, так официально? Ты ж мне как родная.
Плохо, что у них никак не телефонизируют улицу. Сегодня Даша везёт деду мобильный телефон. А то случись что, и не сразу узнаешь. Да и предупреждать о своём визите всякий раз не помешает. Чтобы не сваливаться как снег на голову.
– Дашенька! – встретила её в дверях Прасковья Андреевна. – Приехала дедушку проведать? Погоди-погоди, я как раз за водой вышла. Сейчас наберу, и тогда ты войдешь.
– Бабуля, – попеняла она Прасковье Андреевне, – вы же учительница, можно сказать, передовой отряд интеллигенции, а в приметы верите?
– В приметы верят даже министры и короли, я сама недавно читала, – снисходительно проговорила та. – Теперь проходи, я с полным ведром. Иди, встряхни своего деда, а то он что-то захандрил.
– Что-нибудь случилось? – спросила Даша.
– Сегодня с утра поднялся и бурчит: я уже старик, одной ногой в могиле, а тут ходят, заставляют пахать, как молодого.
– А в чем пахота?
– Решил возле бани вырыть бассейн. Я говорю: позови пару крепких парней, заплати им, они за три часа котлован тебе выроют. Нет, говорит, я сам, ещё чего, деньги тратить! Но потом понял, что я была права, а отступать назад мы не приучены, вот и злится сам на себя! Так что знай, о чём он сейчас ходит размышляет!
Деда она нашла в задумчивости, подобного роденовскому «Мыслителю», только опёршемуся на лопату. Надо сказать, Даша восхитилась: в таком возрасте вырыть здоровую ямищу безо всякой помощи!
– Здравствуй, дедуля, – сказала она, – давай лучше я тебе эту яму выкопаю. Устал, наверное?
– С чего ты взяла? – промолвил дед, целуя внучку и прижимаясь на секунду к её щеке своей чисто выбритой. И запах хорошего одеколона она почувствовала. – Я просто задумался, как отсюда воду удалять. Надо будет литературу почитать.
– Пруд решил устроить?
– Бассейн. Пятнадцать соток вхолостую гуляет. Согласись, при русской бане, и никакого водоема… Непорядок?
– Непорядок, – согласилась Даша. – А я к тебе, между прочим, за советом приехала. Может, твой бассейн подождёт?
Дед с подозрением взглянул на неё:
– Эта… уже нажаловалась?
– Кто – эта? – невинно поинтересовалась Даша.
– Прасковья, кто же ещё.
– Так мы с ней почти не разговаривали. Она ведро воды понесла… Кстати, кто-то собирался водопровод в дом провести.
– Проведу, – с досадой отозвался дед, очищая с помощью лопаты глубокие резиновые галоши. – Как раз заодно с бассейном.
– Так ты у себя самого что-то вроде прораба?
– Примерно.
– А где ты видел, чтобы прорабы ямы копали? Насколько я знаю, они больше пальцем показывают: отсюда и до вечера.
– Это анекдот про военных, – насупился дед, теперь идя впереди неё. – Намекаешь, что и я не очень умный?.. Если хочешь знать, я просто попробовал, как тут копается. И сколько, значит, парням за работу заплатить. Земля мягкая, пусть только попробуют большую цену заломить!.. У меня, кстати, вино удачное получилось. Попробуешь?
– Попробую. И с собой для Виктора возьму. Дашь?
– Нет, продам!
– Какой ты стал вредный, дед! Может, у тебя печень болит?
– А при чем здесь печень?
– Ну, тогда, говорят, жёлчь разливается, и люди становятся злыми и раздражительными.