– У тебя есть «крыша»? – презрительно скривился один из юнцов.
Кто знает, откуда они вылезли, любители легких денег. Начали говорить ей, будто без защиты Алла и недели не проработает, потому как много есть желающих деньги срубить на ровном месте… И не замечали, идиоты, что говорят-то о себе, не о ком-нибудь!
Самоуверенные, наглые. И почему они решили, будто у ведуньи не может быть «крыши», кроме них?
Впрочем, до сего дня никто не спрашивал у Шахворостовой ни о какой «крыше». И не подозревал, что у неё есть такой крутой защитник, как Веня Белый. Крестный отец довольно большой городской криминальной группировки. И был он ей кое-чем обязан. То есть хоть он за услугу ей деньги и заплатил, но сама услуга оказалась ценнее денег…
Однажды Веня пришёл к Алле в салон. Похоже, соблюдая всяческие предосторожности. Хотя если бы он пришёл просто так, как все, никто бы ничего этакого не подумал. Ведь Алла знала Веню с детства через своего брата Игоря. Хотела бы забыть, в какой семье родилась, да разве тебе дадут? Её с детства кто окружал? Не вор, так шулер. Алла, можно сказать, самая порядочная из троих детей Шахворостовых. Своё дело имеет, человек уважаемый. Не без того, конечно, что заглядывает к ней обожаемая родня перехватить сотню-другую. Алла ворчит, но дает. Иной раз даже поорёт для порядка, пообещает на них порчу наслать, а то за этими попрошайками дверь вообще не будет закрываться…
В общем, в тот день, когда Веня к Алле пришёл – ножками притопал, машину свою оставил в трех кварталах от её дома-салона, – она как раз вела приём клиентов.
Веня прошёл прямо к ней в кабинет, не обращая внимания на очередь. Хотел плюхнуться на свободный стул и даже выгнать женщину, с которой как раз Алла занималась.
Она даже бровью не повела.
Сказала, почти не глядя на него:
– Зайдёшь через десять минут.
Он открыл было рот – Веню уже лет десять так никто не посылал, – но передумал. Не хотел ссориться с той, к которой у него было слишком серьезное дело.
Разве такому объяснишь, что нельзя в её бизнесе вести себя как… Алле по этому поводу даже слова из песни припомнились: «Я стою посередине, точно лошадь в магазине».
Отпустила очередную клиентку, вышла к тем, кто ждал в очереди. Попросила:
– Тут ко мне представитель из налоговой идёт, через полчаса приём возобновлю, а пока погуляйте… А я уж всех приму безо всякого перерыва.
Народ понял и особенно роптать не стал. А тот, кто все свои дела решает только с помощью силы, конечно, повёл бы себя по-другому…
Когда Веня появился опять, Алла думала, что он не сдержится, выплеснет на неё своё раздражение. Ошиблась. Он лишь неловко пошутил:
– Ты, мать, покрутела на глазах. Строишь мужиков только так. Каждый навытяжку стоит?
– Или у него не стоит, если он меня всерьез не принимает, – пошутила Алла.
Но Веня отнесся серьезно. Сплюнул:
– Тьфу-тьфу!
– А ты что не на машине?
Собственно, она всего лишь видела, как он шёл к её дому пешком, а он ещё больше укрепился в мысли, что Алла, недаром о ней говорят, много чего умеет.
– Да это я на всякий случай. Чтобы хвоста не привести. Шёл, можно сказать, огородами… Ты скажи своим клиентам, что сегодня не будешь принимать.
– Зачем же мне от живых денег отказываться?
– Я тебе дам столько – и за месяц не заработаешь.
– Посмотрим. Да и вряд ли твоё дело отнимет так уж много времени.
Веня больше не стал с ней препираться.
– Ладно, смотри сама… Ребята говорили, что ты всё можешь.
– Всё – это чересчур самонадеянно, – пожала плечами Алла. – Но, наверное, многое.
– Понимаешь, тут такое дело… – начал он, отчего-то не решаясь назвать вещи своими именами.
Странно, Алла была наслышана о Вене Белом как о человеке жестоком. О том, кто не медлит, прежде чем нажать на курок.
Она могла бы спросить: «Ты хочешь заказать заговор на смерть?»
Но с некоторых пор Алла поняла, что во всех случаях работы с клиентами ей лучше молчать, пока те не выскажутся сами. Потому и с Веней она длила паузу, изображая на лице вежливое ожидание: мол, давай, говори, что тебе надо?
– Понимаешь, – откашлялся он, – в нашем городе есть один человек… Может, ты слышала, у него погоняло Фараон. В последнее время он стал подниматься, но это бы ничего, все к тому стремимся. А этот в натуре начал борзеть…
– А ты не знаешь, почему его зовут Фараоном? – поинтересовалась Алла, чтобы сбить Белого с агрессивного настроя.