И скрепил все это печатью некий секретарь Ваалбарит.
Алла про себя не могла не улыбнуться. Что же это за дьявольский документ, который отсняли на ксероксе? Самого ксерокса в доме Гармашихи не было, значит, кто-то ей его скопировал? Это сильно подрывало веру в то, что хозяйка дома и в самом деле была умелая и знающая. Ведь в таком случае ей достаточно было бы всего лишь щелкнуть пальцем.
Но это к слову. Алла искала в бумагах покойной какие-нибудь рецепты. Например, по улучшению внешности, чтобы помочь своей юной подруге Эльке. Вон с какой надеждой она смотрит.
Что поделаешь, хочешь жить – умей вертеться! Первое, что пришло на ум Алле, – косметика. Косметологию в медицинском колледже, между прочим, преподавали. Конечно, всякие там хирургические моменты были Алле не по зубам, но вот остальное…
Почему бы в самом деле не попробовать? Элеонора совсем за собой ухаживать не умеет. Хотя бы волосы покрасила, что ли, да глаза подвела. Или она уже совсем на себя рукой махнула? Считает, что ей никакая косметика не поможет?
– Хорошо, попробую, – решила Алла в ответ на просьбу девчонки, – но если получится… Что с тебя взять, денег всё равно нет… Если получится, отработаешь. Год. Что скажу, то и делать станешь. Понятно?
– Понятно! – с восторгом ответила Элеонора. – Я на всё согласна.
– Сегодня вечером приходи. Знаешь, где я живу?
– Конечно, знаю.
Алла снимала комнату. После того как она сделала обыск в домике знахарки, и кое-что для себя взяла, у неё появились средства, чтобы заплатить за съемную квартиру. Пока за полгода. В этом смысле она была осторожной. Полгода – срок немалый. И за это время всё может произойти. Молодая девка, знакомая, вышла замуж за немца и уезжала с ним в Германию. Квартиру продавать не стала. На всякий случай. А вдруг среди немцев не приживётся и захочет вернуться? Уезжала на два года, но договорилась с Аллой: если у той что-то в жизни изменится, тут же в Германию позвонит.
Итак, полгода в запасе у Аллы было. А там… Там, говоря словами среднего брата, карманника и картежного шулера, как масть ляжет.
Элеонора была у Аллы Шахворостовой первой клиенткой. Надо сказать, для неё ничего магического не понадобилось. Сделала несколько раз косметическую маску: прыщи убрала, лицо слегка отбелила. Потом дала снадобье. По диагнозу, который Эльке поставила. Уж очень она тощая. Оттого и цвет лица неважный, и кости торчат неаппетитно. Получше бы ей питаться… Но для начала и снадобье поможет.
Ничего особенного, пивные дрожжи развела по своему способу, но тумана нагнала. Мол, пей в полнолуние, в двенадцать ночи, с последним ударом часов… До чего люди, оказывается, доверчивые! Она смотрела в расширившиеся от возбуждения глаза Эльки и понимала, что та верит ей безгранично. Подумав, добавила:
– Поправиться тебе, конечно, надо, но особенно на макароны и мучное не налегай. Это все не столько полноты телу дает, сколько рыхлости. Лучше лишний раз яблочко съешь.
– Яблоки есть? – удивилась Элеонора.
– Что же, у вас и яблок не бывает?
– У бабушки в деревне – полно, да только братья мои их возить не хотят. Мол, чего с сумками таскаться! Зато, когда я привожу, за вечер всё и стрескают.
– Придется тебе привыкать эгоисткой быть, – посоветовала Алла.
– Как это?
– Так. Привези яблочек, да и спрячь где-нибудь. Ну, я не знаю, в сарае или на чердаке. И ешь потихоньку, когда никто не видит.
– Как-то неудобно, – промямлила Элька.
– Неудобно сидеть вдвоем в почтовом ящике! – рассердилась Алла. – Ты хочешь стать красивой?
Впрочем, о последнее слово она споткнулась, потому что и сама не была уверена, что из Эльки можно сделать что-то более-менее приличное.
– Хочу.
– Вот и выбирай, что делать. Неудобно ей, видите ли! Я же тебя не кусок мяса призываю заначить. А за яблоко никто тебе ничего и не скажет. И ещё будешь в аптеке покупать витамины А и Е, они копейки стоят, а эффект дают. Просто наши люди не очень в них верят.