— Хотите устриц?
Вика оторвалась от меню:
— Устриц?
Эту экзотику она еще никогда не пробовала.
— Устрицы вкусны только в те месяцы года, в названии которых есть буква «р» — с сентября по апрель, — сказал Всеволод Кириллович. — Так что сейчас для них самое время.
Вика собралась было сказать, что ладно, пусть будут устрицы, но вдруг сообразила: она же не знает, как с ними управляться. Говорят, их едят живыми…
— Я предпочту что-нибудь менее экзотическое, — улыбнулась она и выбрала салат из крабов. — А вино оставлю на ваше усмотрение.
Подошел официант. Аникеев сделал заказ уверенно и быстро, названия вин произносил по-французски — ну прямо заправский лорд, отдающий распоряжения дворецкому.
Когда салат из крабов стоял перед Викой, а официант разлил в высокие фужеры белое вино, Аникеев сказал:
— У меня есть тост.
Вика приподняла свой фужер и улыбнулась: сейчас скажет «за вас»!
— Я хочу выпить за одно начинание, которое может принести вам громадный успех.
У Вики от удивления округлились глаза, и она непроизвольно поставила фужер обратно на стол.
— Какое… начинание?
— Сначала выпейте, потом объясню.
Вика хотела было сказать, что не собирается пить неизвестно за что, но любопытство пересилило. Она сдержалась и послушно сделала небольшой глоток.
— Так какое же начинание?
— Вы знаете студию «Петр + Марк»?
Вика усмехнулась. Да кто же ее не знает! Деньги крупного дельца плюс слава известного режиссера. Мировая слава и очень большие деньги. Аникеев понял ее усмешку:
— Вижу, что знаете. Так вот, на этой студии затеяли постановку отечественного сериала.
Ах, это! Вика пожала плечами. Тоже мне, новость! Об этом тоже знали все, кто хоть как-то соприкасался с миром кино и телевидения. Проект, конечно, грандиозный: что-то вроде отечественной «Санта-Барбары». И деньги под проект отпущены грандиозные.
— На этой студии затеяли постановку отечественного сериала, — повторил Аникеев, — и я хочу, чтобы вы получили в нем роль.
Вика посмотрела на него как на ненормального. Да там все роли давно поделены и переделены! Роль в таком сериале — считай, обеспечение на всю жизнь!
А Аникеев как ни в чем не бывало продолжил:
— Да-да, хочу, чтобы вы получили в нем роль. И не какую-нибудь эпизодическую, а одну из основных. Может быть, не самую главную, но одну из главных. Как вам нравится это предложение?
— Это невозможно! — выдохнула Вика. — Это просто нереально!
— Виктория Петровна, — назидательно сказал Аникеев. — Я никогда не делаю необдуманных предложений. И если я что-то предлагаю — это и возможно, и реально. Уверяю вас.
Вика не могла опомниться. Надо же, чтобы это случилось именно сегодня, когда Светку Козлову перевели в старухи, а ее оттеснили в третий состав! Часа не прошло, как она, стоя перед зеркалом, обещала себе выкарабкаться наверх любой ценой. И вот вам, пожалуйста, — словно ей черт люльку качал!
— Так как, согласны?
Дурой надо быть, чтобы не согласиться! Но… За пять лет актерской карьеры Вика уже усвоила: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Интересно, что он потребует взамен? Стать его любовницей? Вика прикинула и поняла, что она готова на это пойти. Кстати, он еще не старый и вполне ничего, не такая уж большая жертва с ее стороны.
Аникеев действительно был «вполне ничего» — холеный, чуть располневший мужчина едва за пятьдесят, чем-то похожий на покойного Сергея Бондарчука. И голос у него такой приятный — низкий, бархатный, обволакивающий… Да многие Викины однокурсницы с ним бы просто так в постель отправились, не требуя дополнительного обеспечения. Вике это, правда, удовольствия не доставит, но если нет другого выхода…
— Разумеется, — взяв себя в руки, довольно спокойно сказала Вика. — Разумеется, согласна.
— Вот и чудненько! — Аникеев долил вина себе и ей. — А теперь давайте за это выпьем!
Вика выпила — на этот раз до дна, отставила бокал и напрямик спросила:
— Ваши условия?
Грубо, конечно, однако этим вопросом Вика рассчитывала смутить собеседника и выговорить себе наиболее выгодные условия капитуляции. Но Аникеев ничуть не смутился.
— Помилуйте, Виктория Петровна! — удивился и даже чуть ли не обиделся он. — Какие условия! Неужели я не могу просто так, бескорыстно помочь красивой и талантливой девушке?